在东南亚的11个国家中，有10个是沿海国家，中南半岛上的老挝是东南亚唯一的内陆国，老挝国土南北宽、东西窄。老挝地理位置上离南海较近，最近处距离海岸线仅80公里，距离海洋不过是咫尺之遥。

但老挝东侧的越南却如同一个张开的屏风，霸占了整个中南半岛东部海岸线，无死角遮挡住老挝的“向海之路”。

如此尴尬的区位条件，让老挝与出海口失之交臂。除此之外，通航价值较高的湄公河流经中南半岛5个国家，其中老挝段最长，约1987公里，但该河的出海口却掌握在越南手中。

▲湄公河流域

缺少出海口让老挝难以融入海洋贸易网络，截至2023年，老挝人均GDP位居东南亚第9位，仅高于缅甸和东帝汶。

从古至今，在与越南对抗、交往的过程中，老挝为何丧失了拥有出海口的契机？如今的老挝，又是如何通过越南等国实现对外联通的？

▲排名垫底的老挝

一、“湄公河上的曼陀罗之王”

中南半岛位于中国与印度次大陆之间，文化上该地区深受南亚佛教和中国传统文化影响。

半岛上生活着缅族（缅甸）、京族（越南）、高棉族（柬埔寨），泰老民族（泰国、老挝）等族，在波澜壮阔的历史长河中，各族在这片土地上上演着扩张争霸、此消彼长的故事。

▲中南半岛民族分布

历史上，高棉人最早在中南半岛兴起，其建立的高棉帝国占据了大半个中南半岛。当时聚居在红河三角洲的骆越人被中国封建王朝统治，在汉文化浸染下发展成京族。

▲高棉帝国

10世纪初，唐帝国在藩镇割据的动乱中灭亡，京族豪族趁中国分裂自立建国，其独立地位在10世纪末得到北宋王朝的承认。

▲中国动荡，越南趁机独立

越南模仿中国的政治制度建立了国家架构，还试图像中国那样，在中南半岛上建立一个山寨版的“朝贡体系”。

独立之初的越南仅控制红河三角洲一带，其东侧是浩渺的南海，向西则是高耸的长山山脉，北方则是强大的中国，留给越南君主的扩张方向只有南进这一条路。

▲独立之初的越南

越南南方是信奉印度教的占族人建立的占婆国，越占双方战争不断，越南总体上占据优势，不断蚕食占婆领土。

与此同时，生活在云贵高原的怒江-澜沧江流域的泰老民族受到人口膨胀、大理政权（白族）压迫、蒙古人入侵等因素影响开始外迁。顺河流南下进入中南半岛是泰老民族的主要迁徙方向。

▲泰老民族南下

当时中南半岛大部被高棉人建立的吴哥王朝统治，泰老民族依附于高棉贵族，从高棉人那里学习先进的政治、军事文化，族群实力不断增强。

吴哥王朝的政治体制是典型的曼陀罗体系，所谓曼陀罗体系即某政权以首都为中心不断向外辐射影响力，受地形、气候影响，君主对偏远地区的控制逐次递减。

例如雨季，吴哥仅控制湄公河、湄南河部分区域，而雨季过后，道路交通恢复，吴哥王朝的影响力再度覆盖大半个中南半岛。

▲泰老民族进入高棉境内

吴哥君主常年对外发动战争，外加首都吴哥城众多的建筑施工、湄公河灌溉系统的毁损，这一切在逐步耗损吴哥的国力。

泰老民族后来居上取代了高棉人。1238年，泰老民族在湄南河流域建立素可泰政权，这是一个面向海洋的国度。紧接着另一个泰老部族在今泰国北部山区建立兰纳政权。

▲泰老民族建立政权

1318年，湄公河东岸的泰老民族首领披耶朗（披耶为君主称号）以芒斯瓦城为核心建立老挝历史上最早的独立政权。周边的部落向芒斯瓦臣服，一个新的曼陀罗政权形成。

1328年-1335年，越南接连两次发动针对芒斯瓦的战争，每当越军撤退，被其征服的沱江蛮、牛吼蛮、南戎等部族又会再次反叛，投靠芒斯瓦。

▲芒斯瓦起初臣服于素可泰

当然，相对于越南，此时的芒斯瓦还是个新兴政权，其内部尚未统一，芒斯瓦只有骚扰和抵抗越南的力量，却无力攻入越南境内。

14世纪中叶，披耶朗的孙子披耶法昂统一老挝各部并定都琅勃拉邦，老挝历史上的巅峰——澜沧王朝上线。

▲法昂

琅勃拉邦建立在湄公河的河谷平原上，周围被高地和群山环绕，这注定澜沧王国的君主们不会拥有通向海洋的政治视野。

与此同时，素可泰被阿瑜陀耶取代，阿瑜陀耶巩固了对湄南河流域的统治，发展成今日泰国的前身。

▲地缘巨变

总的来看，泰老民族从云贵高原沿河谷南下进入中南半岛，湄南河流域的泰老民族建立了临近海洋的素可泰政权，具备了形成海洋视野的条件。湄公河东岸的泰老民族则把政权建立在内陆，最终形成缺乏海洋视野的老挝。

老挝联通大海最近的距离是向东击败越南，进而直抵南海。但越南作为独立国家形成的时间早于老挝，实力上也强于老挝。击败越南通向海洋，对于老挝来说难度过高。

▲15世纪的中南半岛

二、昙花一现的澜沧帝国

澜沧王国建立后，因为向东受到长山山脉阻隔，老挝人全力向西向南，将湄公河流域大部纳入国土，今老挝全境、泰国东北部全部处在澜沧君主的统治下。

在当时澜沧君主的眼光中，这个国度就是围绕湄公河建立的。

到14世纪末，澜沧王国停止扩张，澜沧君主开始致力于巩固国内统治和推崇上座部佛教。

▲老挝是佛教国家

与此同时，越南集中兵力以对抗南方的占城，无暇顾及西边的老挝。老挝与越南之间保持了半个多世纪的和平。

澜沧王国是老挝历史上最强大的时期，但受限于交通条件和经济发展水平，澜沧王国没有能力向东征服越南，取得南海的出海口。

▲中南半岛地缘变化

以当时的历史背景来看，西方的新航路开辟运动尚未开始，全球海洋贸易网络也未形成。对多数亚洲国家来说，农业是立国之本。以当时老挝的人口规模，甚至无力全面开发湄公河两岸的平原，更不会有热情和余力去寻找出海口。

15世纪初，越南在短暂被中国明朝征服后，1428年越南后黎朝建立并再度从中国独立。越南君主深受儒家世界观的影响，想要在中南半岛建构一个越南式朝贡体系，越南君主都积极开拓边疆地区，澜沧王朝与越南战火重燃。两国的战争从15世纪持续到17世纪。

▲越南不断南进

实力更强的越南往往会主动发起攻击，吞并一些向澜沧王朝臣服的部落。澜沧为了夺回这些地区，不断与越南爆发冲突。但澜沧主要的扩张方向并非向东进入海洋，而是向西同泰国阿瑜陀耶王朝争夺湄南河等平原地区。

除了小规模冲突，越南也时常发起十万人以上规模的大型战争，例如1471年越南君主黎圣宗出兵重创占城，经此一战占城彻底丧失了威胁越南的能力，黎圣宗将国土扩展到今越南中南部，越南的南进速度进一步加快。

扫清南顾之忧后，黎圣宗于1479年颁《征老挝诏》。18万越军分五路大举进犯老挝。越军“入老挝城，获宝物，其国王遁走，虏其民……得偭文书捷还。”

▲黎圣宗时期远征老挝（浅绿色）

在越南持续的军事打击下，老挝的实力被严重削弱。越强老弱的局面进一步巩固，由于越老实力差距拉大，越南可以翻山越岭向老挝投射影响力，老挝则难以向东影响越南。

1560年，老挝把首都从山谷中的琅勃拉邦迁到面对湄公河平原的万象。显然此时的老挝人认识到必须打开对外视野，才能维持国家的发展。

▲老挝迁都

但越南不断南下切断了老挝从东南方接入大海的可能，老挝失去了直抵大海的机会。

17世纪，老挝再次遭遇继承危机。此时的越南正处在郑主阮主南北对峙的分裂时期，但越南南北方依然在国力上碾压老挝。

1696年，越南郑主扶持老挝王子朝福登上王位，并以宗主国的口吻册封他为哀牢王。

▲17世纪的远东

朝福的能力不足以整合老挝的各方势力，重构曼陀罗体系。澜沧王国在内战中灭亡，老挝分裂为万象、琅勃拉邦和占巴塞三个国家。

▲老挝分裂

此时的泰国已然发展成中南半岛泰老民族中的霸主，眼见同源的老挝人被欺负，泰国出于地缘利益考虑开始支持琅勃拉邦和占巴塞。

四面楚歌的万象王国只得加入越南的朝贡体系，以壮其声势。朝福接受后黎朝册封，定期向越南进贡。

万象被越南从平等的“邻好”之国降格为藩属国。琅勃拉邦王国（即中国文献中的“南掌”）则向大清帝国朝贡，以保持老挝地区的势力平衡。

▲中国的朝贡体系

18世纪中期暹罗（今泰国）崛起，为越南视为“上道藩屏”的万象王国又成为越南与暹罗两个地区大国角逐的缓冲区。

万象、琅勃拉邦于1779年为暹罗所征服，老挝的曼陀罗体系彻底崩溃，被纳入到更为强大的暹罗曼陀罗体系之中。

为了从暹罗的曼陀罗体系中独立出来，保持国家的独立性，万象、琅勃拉邦又向新兴的越南阮朝进贡，利用阮朝来制衡暹罗，在某种程度上强化了越南与老挝的政治联系。

▲越泰夹缝中的老挝

1828年，万象为暹罗所灭，湄公河东岸的老挝城邦纷纷归附阮朝，阮朝遂在其地设置了羁縻府州。至19世纪中叶，泰国在对越战争中取胜，吞并了整个老挝地区。

自澜沧灭亡，老挝分裂。这个苦难的国度彻底被越南和泰国瓜分，国已不国的老挝无从谈起拥有出海口。

▲被吞并的老挝

三、难破之题

19世纪中叶，西方殖民势力的入侵打破了中南半岛原有的政治生态。法国从海上而来，由南向北侵略越南。1884年，法国在中法战争中击败中国和越南，中越宗藩关系终止，越南沦为法国殖民地。

此时的老挝维持着琅勃拉邦、万象和占巴塞并立的分裂状态，这三个政权均为泰国属国。

▲法国殖民越南

法国以老挝是越南属国为借口，否定暹罗的宗主权。在法国的外交、武力的双重威胁下，泰国于1893年将老挝割让给法国。此后，法国将越南、老挝、柬埔寨合并为法属印度支那联邦。

▲20世纪初的东南亚

法国人没有足够的人力和财力投入法属印支，在这块殖民地中，越南人无论是人口规模还是发展程度都是最高的。

因此法国在掌控殖民地最高权力的同时，大量吸纳越南人进入殖民地文官和军警系统，采取“以越治老”、“以越治柬”的统治手段，大量越南人借此移入老挝。

▲法军中的越南兵

二战时期，法国本土被纳粹德国占领。1940 年，日军强行进驻并占领了法属印支。

二战后，法国试图重返印支。此时越南北部已在胡志明等人领导下建立独立的社会主义政权（北越）。北越在苏联、中国的支持下不断打击入侵的法军。印支共产党老挝分支（今老挝执政党——老挝人民革命党）在北越扶持下建立了巴特寮游击队，对法军和法国扶持的老挝王室军队发动攻击。

▲巴特寮

1954年，日内瓦会议确认了越南（北越+南越）、老挝、柬埔寨的独立地位，法国退出东南亚。但美国不想看到社会主义阵营在东南亚做大，随即出兵越南并引发越南战争。

美国凭借强大的海空军封锁北越海岸线，北越则向西另辟蹊径，穿越老挝巴特寮控制的老挝东部地区，从背后直抵南越，向当地的游击队提供补给和弹药，这就是著名的胡志明小道。

▲越南战争与胡志明小道

截至1970年，老挝人口仅269万，同时期的北越、南越总人口达到4291万，老挝仅为其6.2%。且老挝90%的人口是生活在农村从事着落后甚至原始农业生产的农民，国家并没有过多的产出，不需要借用外国出海口运出商品。

1975年，在北越主导下越南实现统一。同年，老挝人民革命党推翻王室建立社会主义政权。

▲东南亚政区

1977年，越南与老挝签署《越老友好合作条约》，计划在两国之间开展了政治、经济、社会、教育、文化、交通、卫生等全方位交流与合作，越老特殊关系就此建立。

越南国土南北狭长，需要吸纳老挝来增加其战略纵深。越南统一后，该国领导人产生了一种控制老挝、柬埔寨，建立印度支那联邦的地区霸权思想，控制老挝无疑是重要一步。

▲越南妄想吞并老挝、柬埔寨

越南借此向老挝派驻超过8万越军，超过老挝军队总数。大量越南专家、官员进入老挝，指导老挝发展建设。

老挝也亟需外部帮助其发展，长达几十年的殖民统治和战争使得国家经济发展迟滞。1976年，老挝进出口总额只有7450万美元，国内人均GDP仅为76美元。产业比重极不合理，农业比重高达90%以上，但粮食生产依然不能满足国内需求，工业基础十分薄弱，全国的工厂不过百家。

▲起色不大的老挝经济

越南为老挝培养了大量人才，但不能从根本上改变老挝落后的面貌。在两国合作中并不包括借用越南港口出口老挝货物，因为老挝的出口货物极少，甚至没有必要将其列入合作内容。

1986年越南革新开放，与老挝的经济差距进一步拉大。老挝希望通过加强对外沟通实现经济发展，亟待破解陆锁国局面。

▲越老边境口岸

进入21世纪，扩大对外开放。老挝的主要城市均位于湄公河边的泰老边境上。从1994年至2013年，通过日本等国援助，老挝与泰国之间接连在湄公河上修建了4座泰老友谊大桥，这促进泰老贸易的进一步增长。21世纪后，泰国始终是老挝第一大贸易伙伴。

▲泰老第一友谊大桥

没有出海口的老挝通过湄公河河运出口货物，老挝首都万象是全国最大的货物集散地，承担着对泰贸易的任务。

此外，巴丹港、塞讷港分别是老挝第二、第三大港口，扮演着对泰国、柬埔寨、越南贸易的角色。

2021年中老铁路通车，老挝由此接入中国铁路网，打通了向北进入14亿人口市场的陆路通道，中老贸易额实现快速增长。

▲中老铁路

截至2022年，老挝出口的35.2%，进口的52.3%目的地是泰国。中国、越南则分别是老挝的第二、第三大贸易伙伴。这意味着老挝既是不用出海口，仅通过陆运、河运就能完成75%的出口和83%的进口额度。

▲老挝主要贸易伙伴

老挝没能成为沿海国家，是诸多因素造成的。

从地理上看，老挝向东离海最近，但高耸的长山山脉隔绝了老挝与大海的联系。

从政治上看，缺乏海洋视野的老挝始终将向西夺取湄公河平原作为发展方向，从未有夺取出海口的目标。

从实力上看，不断南进的越南在军事上拥有压倒性优势，不可能让老挝实现出海口零的突破。

▲老挝很难翻越高山并击败越南

如今，老挝经济依然落后，有限的对外贸易可通过铁路、河运、公路运往中泰越等国。

未来，中老铁路将向南联通泰国铁路网，老挝将从陆锁国变成联通中南半岛各国的高铁陆联国，彻底摆脱东南亚唯一内陆国带来的发展窘境。

▲打破发展枷锁

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