汪士慎，是清代著名画家与书法家、“扬州八怪”之一。那么，他因有什么异常之处，被人们列入“扬州八怪”，还是其中“第一怪”的呢？请听本文详细分解。
一．前半世经历与师父未知
汪士慎（1686—1759），字近人，号巢林、溪东外史等，于清朝康熙二十五年（1686），出生在安徽一个有名的产茶之地-休宁县富溪乡。有关他早年在家乡的生活、求学等情况，至今仍是个谜，世人知之甚少。
汪士慎平时不仅寡言少语，而且在与人交往时，从来不提他过去的事，也从来不提他家乡的事。由此分析，汪士慎对在家乡时的际遇，一定有难以启齿之处，但到底是什么原因人们无法断定。我们只能在他留下的作品中隐约可以找到他前半生的蛛丝马迹。
首先，因为汪士慎在画作中，常常写着“富溪汪氏”，有时写“溪东外史”。从此，人们可在休宁的富溪之东去寻找汪士慎的居住地了；其次是从汪士慎一生多次使用“汪六”或“汪六先生”的“别号”，让人猜测他在家可能排行老六。
再次就是汪士慎留下了一本诗集，名叫《巢林集》。在这部诗集中，比较明显透露出他身世的有两首，一为：“忆昔同少壮，怀抱多慷慨。接纳重义气，谈笑生悲凉。”自然让人想到这个当年胸怀壮志、慷慨大义、谈笑风生的少年，可能是在后来的人生变故中遭受挫折、坎坷，而渐渐变成一个沉默寡言的人。
另一首诗为：“身依故土家何有，鬓欲成翁事已非。寄语故人应怜我，我怜无处对春晖。”此诗表明虽然已经离开了“故土”，但汪士慎还是希望“故人”能同情他，谅解他：他有报答父母养育之恩的心情，却因身在异乡而无法报答！此诗，多少能让人读出汪士慎离开家乡的无奈，及一片无可奈何的惨境。
更加奇怪的是：在汪士慎留下的这些作品中，人们无法寻觅他写诗、作画、练字、刻印的师承关系，好像他是个无师自通的怪才。身世不明又不愿意说；学艺的师傅是谁也无从可知？这些都是汪士慎的怪异之处。
二．靠卖画为生，却不会卖画
因为37岁汪士慎才拖家带口来到扬州，扬州当时是江南著名的繁华之地。这里经济繁荣，而且文气畅达，字画都有很好的市场。没有经济来源的汪士慎到达扬州后，只得依靠卖画来维持一家生活。
然而，这个来自皖南深山的画家，显然不太适应这个环境。汪士慎所投奔的同乡马曰琯，曾写诗说他“嗜茶顶有茶经读，能画羞来画直酬”。这是说汪士慎在卖画时，不好意思和买画人讨价还价。
不仅如此，汪士慎的画还不太畅销。由于他所处的年代，社会上比较风行的师古之风，临摹的古画在市场上比走俏，而汪士慎的画则有浓厚的文人画气息，即不受拘束的发挥较多，有“师心”“师自然”的风格。所以这一矛盾的存在，让汪士慎的画作自然不会有很好的销路，就像他自己说的：“自笑成孤调。难堪入尘世。”清高自笑，但他绝不随波逐流。
既然不好意思卖画，且画作又不太好卖，汪士慎只得将自己的作品交给一些书画贩子去卖了。为此，他曾吃过不少“暗苦”，如一个名叫边寿民的淮安人，一把从汪士慎这里带走了10册画。不久，捎信来说已经卖了4册，得了“三两八钱银子”，这在当时是很低的价格。其实这个贩子肯定从中牟利很多。
当然，汪士慎偶尔也会遇见一些他认为讲“良心”的贩子。如有一名既卖画又画画的人，叫方可村，来帮汪士慎卖画。由于他对书画市场的行情很清楚，所以，生活拮据的汪士慎很愿意听他的意见。有一次，方可村约着汪士慎，两人一道乘船去宁波卖画。这一趟，汪士慎兴奋不已，不仅卖画挣了钱，还因为走江过海而大开眼界。
就这样，自己卖画，加上叫朋友们代卖，及书画贩子贩卖，经过十多年的艰难经营，汪士慎终于有了点积蓄。48岁那年，他委托马氏兄弟为他在扬州城物色到一处老房子。汪士慎在这接近天命之年，终于有了自己的“家”、自己的画室，他很想就此颐养天年了。
一辈子靠卖画为生，自己却不会卖画，艰苦经营十余年，才得以安家落户。这正是汪士慎的第二个奇特之处。
三．造诣高的盲人书画家
汪士慎与其他“扬州八怪”一样，以书画成就高而闻名，并且有共同的诗配画、诗画相兼特点。他擅长将诗、书画、金石篆刻融合成一体，他书法特长是隶书，其44岁时的隶书《七古一章》，清劲爽朗，生动有致，透出刚介自在之精神。
汪士慎画的梅花，清淡秀雅，与另一“扬州八怪”李方膺的“铁干铜皮”恰成鲜明对比。虽然他的梅枝与花并不是太繁，但是说其间有一股舒香冷气，倒是不夸张的。他还有《巢林诗集》等著作问世。汪士慎与其他“扬州八怪”相比，最奇特的是他晚年之艰难经历。
经过十年的艰苦卖画，挣了些钱的汪士慎买了房子，于是又成了“穷光蛋”。如果还象以前那么写字、作画，汪士慎的日子当然又会滋润起来，但命运之神似乎一直在耍弄着汪士慎。就在乔迁青杉书屋的那一年，汪士慎患了眼疾。在患了眼疾之后，他一反常态地经常出门旅游了。
54岁时，汪士慎在画完一幅《梅花图》后，左眼终于失明。可能是早有思想准备，所以他并不没有表现得如何消沉，而是乐观豁达，继续作画，并称自己的创作是“独目著寒花”。66岁时，不幸再次降临在汪士慎的头上，他的双目失明了。这个时候，他只有靠自己的“心”来观察世界和人生了，因此，他给自己取了个有趣的名字—心观道人。
两年之后的初春，突然降了一场大雪，天地间白茫茫一片。一个小童领着双目失明的汪士慎，走进了好友、“扬州八怪”之首金农的家中，他全凭着自己的感觉，挥笔在纸上创作了一幅狂草书法！金农看着看着，泪水止不住流下来。谁敢相信，眼前的这幅狂草作品出自一个双目失明的盲人之手？
总之，清代书画家汪士慎，因为前半世身份之谜、靠卖画为生又不会卖画、特别是晚年双目失明后的突出表现，充分展现了一位穷苦出生的书画家，虽然生活清苦，但不甘心沉沦，刻苦钻研艺术，用心创作的纯洁品德，因此，被人们列为“扬州八怪”的第一怪。
汪士慎不畏生活艰苦、努力钻研艺术、用心灵提升作品意境的品德值得人们称赞与学习。我们应该认真学好现代化科学文化知识，为祖国的强大、人民之富裕，贡献应有的力量。
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