日前据美国商标和专利局(USPTO)公示的清单表明,苹果方面获得了一项游戏手柄的设计专利。其中显示,这一专利适用于 iPhone、iPad,并展示了两种使用方式,一种类似任天堂Switch的Joy-Con、可附着在设备两端进行游戏;在另一种方案中手柄将提供第二块屏幕,用于展示游戏中例如角色状态、任务进度等信息,还可在不影响游戏的情况下进行通话。而针对不同的连接形态,苹果还设计了不同的界面,以增强用户的游戏体验。

在如今数字娱乐多元化的趋势下,游戏作为其中的一个重要组成部分,不仅吸引了庞大的玩家群体,更是推动技术创新、促进内容与服务深度融合的关键驱动力之一 。而苹果近年来也正积极投身其中,并且相关布局和规划的轮廓也已逐渐清晰。

例如苹果在对游戏配件的布局上,此前仅有包括RiotPWR、索尼PlayStation手柄等少数几款第三方产品,这无疑很难全面覆盖从休闲玩家到硬核爱好者的需求,从而限制了构建更完整、丰富的游戏生态。因此上述手柄配件设计专利的出现,也被外界认为是其试图弥补这一短板的措施。

苹果官网的游戏配件目前并不丰富

除了在配件这类硬件产品上的布局之外,推动高质量游戏内容的迁移更是苹果近年的重要策略。比如在iPhone 15系列问世之初,苹果方面便通过与头部游戏制作人、开发团队的合作,将一系列原本专属于PC或游戏主机的3A级大作带到了移动平台。这一举措无疑极大地拓宽了移动游戏的边界,让玩家能够随时随地享受到更好的娱乐体验,也在一定程度上改变了玩家对于手游“简单、快餐”的刻板印象。

但值得注意的是,高质量游戏往往对操作精度和沉浸感有着更高的要求,但移动设备此前在面对复杂、高精度操作时往往有些力不从心。因此完善周边配件的布局,特别是推出更多适配旗下机型的控制器,就成为了苹果提升用户游玩体验、深化游戏生态建设的当务之急。并且此举除了满足用户对于多元化游戏体验的需求之外,更是苹果拓展营收渠道、实现硬件与软件、内容与服务融合的必要步骤。

此前在WWDC24上,苹果方面也再次展示了深耕游戏领域的决心,在iOS 18中引入的游戏模式,无疑也是其提升iPhone游戏体验的重要一步。这一模式通过智能调整资源分配,确保玩家在长时间游戏过程中也能享受到稳定、流畅的高帧率画面,减少卡顿和掉帧的出现。同时苹果还针对游戏场景对AirPods和手柄等配件进行了优化,显著降低音频与操作的延迟,让玩家能够享受到更好的游戏体验。

这一系列的举措,无疑是苹果对游戏生态的一次重要补充与强化,不仅为引入更多高质量游戏打下了基础,也将为其游戏生态注入了新的活力和更多的可能性。

众所周知,苹果在生态方面的优势从来都不是依靠数量有限的硬件产品,而是在于构建了一套完善的生态体系,其中跨平台的兼容性与体验的一致性更是制胜的关键,也同样也成为了苹果深入打造自己游戏生态的底气所在。虽然苹果旗下的硬件产品各有侧重,但在底层硬件上却有着高度的一致性,因此也极大降低了游戏跨平台移植的难度。这不仅意味着游戏开发者可以更快地覆盖更多用户群体,也确保了玩家在不同设备间也够享受到一致、且流畅的游戏体验。

在目前苹果方面公布的移植游戏阵容中,《生化危机7》、《狙击精英4》就正是生态体系优势的体现,也实现了对iPhone、iPad、Mac的全平台覆盖。而这种跨平台的兼容性,就极大提升了玩家的便捷性和自由度,配合Apple Arcade订阅服务,玩家将无需再受限于特定的平台或设备。

为了进一步降低开发者的门槛,加速游戏的跨平台移植,苹果方面还推出了Game Porting Toolkit游戏移植工具包,极大简化了游戏从Windows到macOS的移植难度。更为关键的是,这一工具包已经进行了迭代,能够针对已移植到macOS的游戏进行深度优化,特别是对于触控操作特性的调整,让原本为键鼠或手柄设计的游戏,在iPad和iPhone上也能展现出流畅、自然的操作体验。

尽管目前已经展现出了不小的潜力,但苹果探索游戏领域依旧还存在不小的挑战。例如在硬件层面,虽然其M系列芯片的性能不俗,但由于内置的GPU源自移动端,与桌面GPU还存在显著差异,因此也导致开发者在移植游戏时需要进行专属优化。而且由于当下游戏所需存储空间的快速膨胀,因此其昂贵的存储成本,也成为了一大阻碍。

此外在软件层面,Mac独有的图形API策略也带来了一定得挑战,虽然Metal 3和Game Porting Toolkit在一定程度上改善了缺乏对OpenGL和Vulkan支持所导致的移植难度,但Metal API的部分特性缺失,也为游戏移植带来了一定得困难。因此如何解决技术壁垒和游戏移植成本的挑战,或将成为苹果下一步的重点。

当然,苹果在游戏产业的深耕,显然远不止于引入高品质内容,同样还在向着构建全方位、高度兼容,且追求极致游戏体验的生态持续发力。凭借着iOS 18所带来的游戏模式,以及配件产品的扩容策略,苹果也正逐步突破此前的局限性。同时其还在积极促进跨平台兼容性、并通过官方移植工具包来降低开发者的难度,加速游戏的跨平台流动,让玩家能够享受到更加丰富多元、触手可及的游戏内容,进一步推动其游戏生态的繁荣与发展。

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