1973年12月，开国上将杨得志接到调令，他离开济南前往武汉，出任武汉军区新一任司令员。这是当年人民军队的一项政策，史称“八大军区司令员对调”。同样的，原武汉军区司令员曾思玉中将，被调到了济南军区，接替杨得志之前的位置。有意思的是，曾思玉在抗战时就是杨得志的老下属，二人建国后的经历颇有几分相像。

交接工作时，二人相谈甚欢。但杨得志真正接了老部下的岗位后，却颇有些头大：武汉军区的事务不是很好理顺。原因在于两年前的“九一三”事件，这个军区的干部有不少受到牵连、冲击，有的被抓走没放出来，还有一些同志被整得不明不白。杨得志对军区的情况不怎么满意，尤其是政治和组织工作。

武汉军区有一支拳头部队127师，是我军历史上著名的“铁军师”，当时的师长是张万年。他在这个岗位上，也已经有五年多时间了。不过张万年的处境并不好，一直在接受组织调查，原因无他：也是受到71年事件的牵连。张万年在解放战争中，曾是一名四野基层干部，参加过塔山阻击战，后来凭借能力和军功，逐级提升当上了师长。仅仅是因为出身四野，就要受到审查吗？当然不至于，主要是受到他曾经的师政委关光烈影响。

关光烈在来铁军师之前，当过四野统帅的秘书，而且一干就是6年，非常受到首长信赖。林家公子跟关光烈来往也很密切，用顺手了。关光烈到一线部队工作后，仍然会抽空给林家处理一些事务。1971年9月，林立果专门把关光烈约到北京，给他布置新的“任务”，让他准备四具火焰喷射器。后来经过审查，相关人员承认：火焰喷射器有着不可告人的阴谋作用。关光烈当时并没有提供，至于是时间来不及还是不愿意参与，就需要另行考证了。

武器要从哪里来？显然是从127师内，不然林立果就不找关光烈来做了。张万年是主管军事的，真要从师里调用武器，很难说跟他完全没有关系。但他此前跟林家的交集很少，没在林总身边工作过，在这件事上是清白的。71年关光烈被抓后，也说张万年并不知情，没参与任何活动。

然而事件性质太过恶劣，不是三言两语就能说得清。武汉军区上上下下被抓走不少人，连军区政委刘丰都被撤职审查了，谁敢给张万年说几句话，还他一个清白呢？事实上直到杨得志司令员到任之后，负责相关事务的工作组，还每月到师部调查情况、和张万年单独谈话，有些人态度很不客气，层层逼问如同审犯人一般。

张万年陷入敏感的政治漩涡，在师里人尽皆知，非常影响工作，也破坏了干部的威信和形象。为此他苦恼不已，没想到被调查了这么久，上级还没有下一个结论，换了谁都受不了。74年初，张万年在谈话时情绪失控，动手摔碎了一个茶杯。这令来调查他的人非常不满，为此直接找到了军区首长杨得志。

杨得志来武汉之前，跟张万年没有什么交集。解放战争中，杨得志一直在华北带兵打仗，没有带过张万年；建国以后，他也没管过铁军师。73年底来了武汉之后，杨得志才知道张万年的情况，这也被杨司令员视为武汉军区的“怪现状”之一。杨得志对此本来就是有意见的，所以工作组来“告状”时，杨得志皱起了眉头：摔杯子摔错了吗？你们得让人说话嘛。这也不让说、那也不认可，查了三年了还不给人个说法，我看张万年同志没有问题！

将军的这番表态令对方措手不及，却又不敢反驳。杨得志可不是说说而已，不久后他就专门写了申请，要求保护张万年等同志：既然查不出问题，就该还这些同志清白。杨得志在军内资历很深，他的说法也非常有道理，最终张万年的“问题”被澄清，可以安心带兵了。后来张万年发展得越来越好，为此他十分感激杨得志。而杨得志此举，既是主持公道，更是在为国养士。几年后的对越自卫反击战中，张万年大显身手为国立功。杨得志当年保护下属的举动，传为一段佳话。