1995年的夏天，粘稠得像一锅放坏了的绿豆汤。

红星纺织厂的空气里，永远飘着一股棉絮、机油和汗水混合发酵的味道。

我叫陈东，二十三岁，厂里机修车间的一个钳工，学徒三年，刚转正。

我爸是厂里的老会计，一辈子没出过错，也没升过官。我妈身体不好，常年泡在药罐子里。

我每个月的工资，九十二块五，一半要给我妈买药。

剩下的，是我和这个世界硬碰硬的本钱。

那时候，厂里已经不行了。

“改革”、“下岗”这些词，像夏天午后的苍蝇，嗡嗡地在每个车间，每个角落里盘旋。

人心惶惶。

老师傅们凑在一起抽烟，吐出的烟圈都带着一股子愁云惨雾。

“听说了吗？三车间的刘寡妇，昨天哭了一宿，第一批名单上有她。”

“何止啊，仓库的老张头，上个月就没来上班了，说是‘内部退养’。”

我听着，手里的扳手捏得更紧了。

扳手是铁的，冷的。可我的手心全是汗，热的，黏的。

那天下午，车间主任老马，一个脸颊永远像猴屁股一样红的男人，把我从机床边上喊了过去。

他的声音压得很低，带着一股子神秘和谄媚。

“小陈，手上的活儿先放放。”

“跟我走一趟，有好事。”

我心里咯噔一下。

在1995年的国营厂里，“好事”这个词，往往意味着天大的麻烦。

我跟着老马穿过整个厂区。

阳光毒辣，把水泥地烤得滋滋冒白烟。

我们没去办公楼，而是绕到了厂后面的家属区。

那是一排苏式红砖小楼，住的都是厂领导。

林厂长的家，在最东头那栋的二楼。

林婉清，我们红星纺织厂的新厂长。

一个传奇一样的女人。

听说她三十出头就当了副厂长，雷厉风行，六亲不认。去年老厂长退休，她众望所归地接了班。

厂里都说，她是上面派下来“动刀子”的。

这把刀，随时可能落到我们任何一个人的脖子上。

老马在楼下搓着手，对我又交代了一遍。

“林厂长家，卫生间的下水道堵了，找了两个人都没弄好。”

“你小子手巧，脑子活，给我争点气。”

“这可是林厂长家！”

他把最后四个字咬得特别重，唾沫星子都喷到了我脸上。

我没躲，只是点了点头。

心，却像被一只无形的手攥住了。

林厂长的家，门是开着的。

老马在门口就停住了，点头哈腰，像个店小二。

“林厂长，小陈给您带来了，我们车间技术最好的年轻人。”

我顺着他的目光看过去。

一个女人正站在客厅里，背对着我们，在擦一个青花瓷瓶。

她穿着一身白色的确诊连衣裙，腰束得很细，头发在脑后挽成一个髻，露出一段雪白修长的脖颈。

那画面，和我熟悉的那个充满油污和噪音的工厂，完全是两个世界。

她转过身来。

我呼吸一滞。

厂里开大会的时候，我远远见过她，在主席台上，严肃，遥远，像一张画报。

离得近了，才发现她比想象中更年轻，也更好看。

皮肤很白，眼睛是那种沉静的、带着一点点清冷的丹凤眼。她的脸上没什么表情，但你就是觉得，那双眼睛能看穿你心里所有的念头。

“马主任，辛苦了。”她的声音也和人一样，清清淡淡的，没什么温度。

“不辛苦不辛苦，为厂长服务！”老马的腰弯得更低了。

林婉清的目光落在我身上，上下打量了一下。

“你就是陈东？”

“是，林厂长。”我答道，声音有点干。

“工具带了吗？”

“带了。”我扬了扬手里的工具包。

“跟我来吧。”

她说完，转身就朝卫生间走去。

我跟在她身后，能闻到她身上传来的一股淡淡的、说不出的香味。不是花露水，也不是雪花膏，是一种很干净，很高级的味道。

卫生间不大，但收拾得一尘不染。

白色的瓷砖，白色的浴缸，还有一个我从没见过的、带冲水箱的马桶。

空气里弥漫着一股下水道返上来的、令人作呕的酸腐气。

这股味道，把这个精致的空间，瞬间拉回了人间。

“就是这里，”她指了指地漏，“洗澡的时候堵住了，水下不去。”

我放下工具包，蹲下身子。

地漏的铁盖子上，缠着不少头发。我用钳子把铁盖撬开，一股更浓烈的臭味涌了上来。

我皱了皱眉，探头往里看。

黑漆漆的，什么也看不清。

我从工具包里拿出那根专门用来通下水道的、一米多长的钢丝。

这是我的吃饭家伙。

钢丝头上带着倒钩，是我自己用锉刀一点点磨出来的。

我把钢丝一点点往里捅。

捅了大概半米，感觉被什么东西死死地卡住了。

我试着用力往下压，没用。

试着转动钢丝，想把它搅松，还是没用。

那感觉，就像捅进了一块石头里。

额头上的汗，开始往下淌。

不是热的，是紧张。

老马还在外面伸着脖子张望，眼神里的催促和焦虑，像两把小刷子，在我背上来回地刷。

林婉清就站在我旁边，抱着手臂，一言不发地看着我。

她的目光很平静，但那种平静，比任何催促都更有压力。

我感觉自己的后背都湿透了。

我把钢死抽出来，带出一些黑色的、黏糊糊的淤泥和几根长头发。

不行，硬捅是捅不开的。

我站起身，对林婉清说：“厂长，我需要一壶开水，很烫的那种。”

她看了我一眼，没问为什么，转身就去了厨房。

很快，她提着一个烧得滚烫的热水壶回来了。

“小心烫。”她递给我的时候说。

我接过水壶，对着地漏，把一整壶滚烫的开水，猛地灌了下去。

“滋啦”一声，一股白烟冒了上来，带着更加刺鼻的恶臭。

老马在门口“哎哟”了一声，捂住了鼻子。

林婉清却连眉头都没皱一下。

我没理会那股味道，立刻把钢丝又捅了进去。

开水能溶解一部分油脂和凝固的脏东西，这是我爸教我的土办法。

果然，这次钢丝下去得顺畅了一些。

但很快，又在那个位置卡住了。

还是不行。

我心里有点急了。

这已经不是通下水道了，这是在林厂长面前的一场考试。

考砸了，后果我不敢想。

我闭上眼睛，脑子里飞快地转着。

问题出在哪？

是堵得太死了？还是里面卡了什么硬物？

我把钢丝抽出来，仔细看了看头上带出来的东西。

除了淤泥和头发，还有一些……碎布条？

是纺织厂的布条。

我心里一动。

我站起来，又对林婉清说：“厂长，我还需要一些东西。”

“说。”

“小苏打和白醋，家里有吗？”

她愣了一下，眼神里闪过一丝诧异。

“小苏打在厨房柜子里，白醋在灶台上。”

我跑到厨房，找到了东西。

我先抓了一大把小苏打，倒进地漏里，然后，把半瓶白醋，毫不犹豫地灌了进去。

地漏里立刻发出了“嘶嘶”的声音，像一条被惹怒的蛇。

大量的白色泡沫，从洞口涌了出来，带着一股酸味，和之前的臭味混合在一起，形成了一种更加难以形容的味道。

我没管那些泡沫，再次把钢丝捅了进去。

这一次，我捅得很有技巧。

不是一味地往下死捅，而是带着一股螺旋的劲儿，边捅边转，像一个电钻。

钢丝的倒钩，在小苏打和白醋制造的化学反应中，开始发挥作用。

我能清晰地感觉到，钢丝的顶端，正在一点点地钻开那团顽固的、由头发、淤泥和布条组成的混合物。

我的手臂开始发酸，汗水顺着额头流下来，滴进了眼睛里，涩得生疼。

但我不敢停。

我就那么蹲着，机械地、固执地，一圈一圈地转动着手里的钢丝。

时间仿佛静止了。

整个卫生间里，只剩下钢丝和管道摩擦的“沙沙”声，以及我粗重的喘息声。

不知道过了多久，我突然感觉手上一松。

成了！

那个卡了半天的硬结，被我钻透了！

我心里一喜，立刻把钢丝猛地往下一捅，然后迅速地往上提。

一个黑乎乎的、鸡蛋大小的、由头发和布条死死缠绕在一起的球，被我从管道里带了出来。

我把它扔在地上，顾不上那股恶臭，拿起刚才剩下的半壶开水，又一次灌了下去。

“哗啦啦……”

一阵清脆悦耳的水声，从管道深处传了过来。

通了。

那声音，是我这辈子听过最动听的音乐。

我整个人都虚脱了，一屁股坐在了湿漉漉的地上，大口大口地喘着气。

老马第一个冲了进来，看到地上的那个脏东西，又看到通畅的地漏，脸上的褶子都笑成了一朵菊花。

“通了！通了！林厂长，我就说小陈行吧！”

他激动地拍着我的肩膀，好像这下水道是他通的。

我没力气理他，只是抬头看向林婉清。

她一直站在那里，从头到尾，一动不动。

她看着我，眼神很复杂。

有审视，有惊讶，还有一丝……我看不懂的东西。

她没有笑，也没有表扬我，只是静静地看了我足足有十几秒。

然后，她开口了。

她说：“小伙子，通了。”

我点点头，想说“是的，厂长”。

但她下一句话，让我把所有想说的话，都咽了回去。

她说：“我让你下半生无忧。”

我的脑子“嗡”的一声，一片空白。

老马也愣住了，脸上的笑容僵在那里，像一尊滑稽的蜡像。

下半生无忧？

这是什么意思？

是因为我通了个下水道？

这玩笑开得也太大了。

我看着她，她的表情很认真，不像是在开玩笑。

那双清冷的眼睛里，有一种不容置疑的力量。

我张了张嘴，一个字也说不出来。

她似乎看出了我的窘迫和不信。

她走到客厅，从一个抽屉里拿出一个信封，走回来递给我。

“这里是二百块钱，算是给你的辛苦费。”

二百块！

我当时一个月工资都不到一百。

这笔钱，对我来说，是一笔巨款。

我妈三个月的药费都有了。

我的手有点抖，但还是接了过来。

“谢谢厂长。”

“你先回去吧，”她说，“明天上午九点，来我办公室一趟。”

说完，她就再也没看我，转身去收拾地上的狼藉了。

我浑浑噩噩地被老马带出了林厂长的家。

下楼的时候，腿都是软的。

外面的阳光依旧刺眼，但我却感觉不到热了。

我的脑子里，反复回响着她那句话。

“我让你下半生无忧。”

老马一路上都在拍我的马屁，说我年轻有为，前途无量，以后发达了可别忘了他这个领路人。

我一句也没听进去。

回到车间，所有人都围了上来。

“小陈，去哪了？主任找你干啥？”

“听说你去林厂长家了？真的假的？”

我没说话，默默地回到自己的工位上，把工具一件件擦干净，放回工具箱。

二百块钱的信封，被我贴身放在了内兜里，隔着一层布料，我都能感觉到它的厚度和温度。

那是一种滚烫的、让人心慌的温度。

那天晚上，我失眠了。

我躺在吱吱作响的单人床上，翻来覆去。

窗外，是工厂烟囱吐出的、永远不会散去的浓烟。

隔壁，是夫妻俩为了柴米油盐的争吵声。

楼下，是几个下岗工人喝醉了酒，在唱着《从头再来》。

“心若在，梦就在，天地之间还有真爱……”

歌声嘶哑，跑调，充满了绝望。

这就是我的世界。

一个充满了锈迹、汗水、争吵和绝望的世界。

而林婉清，和她的那句话，像一颗石子，突然投进了我这潭死水里。

下半生无忧。

对我们这种在泥潭里挣扎的人来说，这六个字，比黄金还重，比神话还遥远。

她到底是什么意思？

她想让我做什么？

我一个普普通通的钳工，有什么值得她这样许诺的？

我想不明白。

越想，心越乱。

第二天，我顶着两个黑眼圈，在八点五十五分的时候，敲响了厂长办公室的门。

“请进。”

还是那个清冷的声音。

我推开门。

办公室很大，很气派。红木的办公桌，真皮的沙发，墙上挂着一幅“天道酬勤”的书法。

林婉清坐在办公桌后面，正在看一份文件。

她今天穿了一件蓝色的衬衫，头发还是利落地挽着。

阳光从她身后的窗户照进来，给她镀上了一层金色的轮廓。

“坐。”她指了指对面的椅子。

我拘谨地坐下，腰挺得笔直，两只手放在膝盖上，像个等待审判的犯人。

她没有马上说话，而是继续看手里的文件。

办公室里很安静，只有她翻动纸张的“沙沙”声。

我能听到自己的心跳声，一下，一下，擂鼓一样。

过了大概五分钟，她才放下文件，抬起头看我。

“陈东，二十三岁，技校毕业，进厂三年，父亲是财务科的陈建国，母亲常年有病。对吗？”

我心里一惊。

她竟然把我的底细摸得这么清楚。

“……对。”

“昨天，你为什么会想到用小苏打和白醋？”她问。

我没想到她会问这个。

我愣了一下，老老实实地回答：“我爸教的土办法。他说，很多东西，光靠蛮力是解决不了的，得动脑子，得用巧劲儿。小苏打和白醋能发生反应，软化那些缠在一起的硬东西。”

她点了点头，似乎对这个答案很满意。

“你父亲是个聪明人。”

“可惜，聪明用错了地方。”

我没听懂她后半句话的意思，不敢接话。

她继续说：“我看过你的档案。进厂三年，每年的技术评比都是优秀。车间里的几台老机器，别人修不好，都是你弄好的。你还自己画图纸，改造了一个小零件，提高了效率，是吗？”

我更惊讶了。

这些都是陈年旧事了，连我自己都快忘了。

她一个日理万机的厂长，怎么会知道得这么清楚？

“是……是的主任提过一次。”

“不是马主任提的。”她打断我，“是我让人事科把所有青年工人的档案都调出来，我亲自看的。”

我的心，跳得更快了。

她到底想干什么？

“陈东，”她身体微微前倾，一双眼睛锐利地看着我，“我们厂子，现在是什么情况，你应该清楚。”

我点了点头。

“外面都在传，我要裁员。这不是传言，是真的。”

她的话，像一块冰，直接砸在我心口上。

“厂里一千二百名员工，至少要裁掉三分之一。不裁，所有人都得跟着这艘破船一起沉下去。”

她的语气很平静，但说出来的话，却残酷得让人发抖。

“第一批名单，已经拟好了，一共四百人。你父亲，陈建国，就在这份名单上。”

“轰”的一声。

我的大脑，彻底炸了。

我爸？

下岗？

怎么可能！

我爸在厂里干了一辈子，兢兢兢e兢业业，连个迟到早退都没有过。

他还有两年就退休了！

现在让他下岗，这不是要他的命吗？

我的脸瞬间就白了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。

“厂长……我爸他……”

“他年纪大了，身体也不好，对电脑一窍不通，跟不上时代了。”林婉清的语气里，没有一丝一毫的感情，“工厂不是养老院，优胜劣汰，这是规则。”

规则。

好一个冷冰冰的规则！

我的血，一下子涌上了头顶。

昨天她给我的那二百块钱，此刻像火一样在口袋里烧着我的肉。

我猛地站了起来。

“林厂长，我爸为厂里服务了一辈子！没有功劳也有苦劳！你不能这么对他！”

我几乎是吼出来的。

她看着我，眼神依旧平静，甚至还带着一丝……赞许？

“坐下。”她说。

我没动，像一头被激怒的公牛，死死地瞪着她。

“我让你坐下。”她加重了语气。

那语气里有一种不容抗拒的威严。

我最终还是坐下了，但全身的肌肉都紧绷着，像一张拉满了的弓。

“你很孝顺，这很好。”她说，“但是，光靠吼是解决不了问题的。就像昨天那个下水道，光靠蛮力，你捅断了钢丝也通不开。”

她又提到了下水道。

我看着她，忽然明白了什么。

她从一开始，就在给我下套。

通下水道是，那二百块钱是，现在把我叫到办公室，告诉我我爸要下岗，都是。

她在试探我，在考验我。

一股寒意，从脚底板，瞬间窜到了天灵盖。

这个女人，太可怕了。

她的心思，深得像海。

“你父亲的名字，我可以从名单上划掉。”她看着我，一字一句地说。

我的心，猛地一跳。

“但是，我有一个条件。”

来了。

狐狸的尾巴，终于露出来了。

我攥紧了拳头，指甲深深地陷进了肉里。

“厂长，您说。”

“我要你，做我的人。”

做她的人？

这话太有歧义了。

在那个年代，一个年轻漂亮、手握大权的女领导，对一个一无所有的穷小子说这种话，很难不让人想歪。

我的脸，腾地一下就红了。

她似乎看出了我的窘迫，嘴角勾起一抹几不可见的弧度，像是嘲笑，又像是别的什么。

“别想歪了。”她说，“我要你做我的眼睛，我的耳朵。”

“什么意思？”

“厂里的情况，比你想象的要复杂得多。有些人，不想让这艘船掉头，他们只想在船沉之前，多捞几块木板。偷盗设备，倒卖原料，做假账……这些事，你以为我不知道吗？”

她的声音冷了下来。

“我知道，但我没有证据。我需要一个人，一个信得过的人，去帮我把这些证据找出来。”

“这个人，不能是领导干部，目标太大。也不能是老油条，他们早就沆瀣一气了。”

“他必须是年轻人，有冲劲，有脑子，手脚干净，最重要的是，他得有把柄在我手上。”

她看着我，目光灼灼。

“陈东，你就是最合适的人选。”

我全明白了。

我妈的病，我爸的工作，就是我的把柄。

我没得选。

要么，看着我爸在五十多岁的年纪，被一脚踢出他奉献了一辈子的工厂，然后我们全家一起喝西北风。

要么，就当她的“卧底”，去得罪那些我根本得罪不起的人，去干一件刀口舔血的危险事。

这是一个圈套，一个阳谋。

从我踏进她家门的那一刻起，我就已经掉进去了。

我沉默了。

办公室里，又恢复了死一样的寂静。

我能感觉到，我的后背，已经被冷汗浸透了。

“我为什么要信你？”我抬起头，看着她的眼睛，“万一我把证据给你了，你还是把我爸裁了，我怎么办？”

她笑了。

那是这天我第一次见她笑。

笑起来很好看，像冰雪初融。

“因为，我昨天答应过你。”

“我让你下半生无忧。”

“我林婉清说话，一言九鼎。”

她的声音不大，但每一个字，都像钉子一样，钉进了我的心里。

我看着她，看了很久。

最终，我像一个泄了气的皮球，瘫倒在椅子上。

“好，”我说，“我干。”

从那天起，我的生活，被劈成了两半。

一半，在机修车间，我还是那个不起眼的钳工陈东，每天和油污、噪音打交道。

另一半，在暗处，我是林婉清的眼睛。

她给了我一个BP机。

在那个大哥大还是奢侈品的年代，BP机已经是身份的象征了。

她说，有事会呼我。

她让我重点关注三个人。

生产科的科长老油条，主管原材料采购和库存。

销售科的科长王胖子，负责产品销售和货款回收。

还有，保卫科的科长老孙，管着厂里大大小小的门。

林婉清说，这三个人，是厂里蛀虫的头子。

我开始了我的“卧底”生涯。

白天，我在车间干活，竖着耳朵听老师傅们聊天。

国营厂的老师傅，就是一部活的“情报大百科”。谁家孩子结婚了，谁家两口子吵架了，谁昨天晚上又去赌钱了，他们都一清二楚。

晚上，我不再早早回家，而是骑着我那辆破凤凰自行车，在厂区里瞎转悠。

我像一个幽灵，在仓库的墙角下，在运输车队的停车场，在那些黑暗的、不为人知的角落里游荡。

我很快就发现了一些不对劲的地方。

仓库的账，对不上。

每个月底盘点，总会少那么几包棉纱，或者几桶染料。

老油条每次都用“正常损耗”四个字来搪塞。

但一个月“损耗”掉的原料，都够一个小作坊开工了。

王胖子的销售款，也总会拖上几个月才到账。

他说客户资金周转困难。

可我亲眼看见，那个所谓的“困难客户”，开着一辆崭新的桑塔纳，请王胖子在市里最高档的酒店吃饭。

最可疑的，是保卫科的老孙。

厂里规定，晚上十点以后，大门落锁，任何车辆不准出入。

但我好几次在深夜，看到有货车，鬼鬼祟祟地从后门开出去。

车上盖着帆布，看不清装了什么。

而负责看守后门的，正是老孙的亲外甥。

我把这些发现，都偷偷记在一个小本子上。

然后，找机会，在公用电话亭，打给林婉清的办公室。

我从不报自己的名字，只是把事情说完就挂。

我知道，她肯定知道是我。

那段时间，我活得像个贼。

每天提心吊胆，看到谁都觉得对方在怀疑我。

车间里的同事，开始用一种异样的眼光看我。

因为我不再和他们一起抽烟聊天，总是独来独往。

老马也找我谈过话，旁敲侧击地问我，是不是林厂长私下里给了我什么好处。

我只能装傻。

最难熬的，是回家。

我爸还不知道自己差点就被下岗了。

他每天下班回来，还是会喝着小酒，跟我念叨厂里的事。

“东子，我跟你说，厂里现在风气太差了！老油条他们，太不像话了！”

“我上个月做的账，明明有问题，报上去，硬是被压下来了。”

“这厂子，迟早要被这帮蛀虫给蛀空！”

他每说一句，我的心就往下沉一寸。

我多想告诉他，爸，别说了，我都知道。

我正在做一件很危险的事，就是为了保住你的饭碗，为了给你这样正直了一辈子的人一个公道。

但我不能说。

我只能默默地听着，给他倒上一杯酒。

“爸，少喝点，对身体不好。”

他摆摆手：“喝不醉！心里堵得慌！”

看着他花白的头发，和因为忧心忡忡而紧锁的眉头，我心里像被刀割一样。

我开始怀疑，我做这一切，到底值不值得。

我甚至开始恨林婉清。

是她，把我推到了这个进退两难的境地。

她高高在上，坐在宽敞明亮的办公室里，只需要动动嘴皮子。

而我，却要像一只阴沟里的老鼠，在黑暗中，冒着随时可能被发现、被打断腿的风险，为她搜集那些肮脏的证据。

有一次，我差点就暴露了。

那天深夜，我又看到那辆可疑的货车从后门开出去。

我鬼使神差地骑着自行车，远远地跟了上去。

货车在郊区一个废弃的仓库停了下来。

我躲在远处的一堆草垛后面，看到老孙的那个外甥，和几个陌生人，从车上往下搬东西。

是棉纱，我们厂里最好的精梳棉纱。

我心怦怦直跳，想看清楚那些人的脸。

就在我探出头的一瞬间，一条狼狗，突然从仓库里冲了出来，对着我狂吠。

“谁在那里！”

车旁的人立刻警觉起来，几道手电筒的光，齐刷刷地朝我这边射了过来。

我吓得魂飞魄散，掉头就跑。

我把自行车蹬得飞快，感觉自己的心脏都快从嗓子眼里跳出来了。

后面传来了摩托车发动的声音，还有叫骂声。

“抓住他！别让他跑了！”

我不敢回头，拼了命地往前骑。

那晚，我也不知道自己是怎么逃掉的。

等我回到家，已经快天亮了。

我浑身都是泥，衣服被树枝划破了好几道口子，腿上也是青一块紫一块。

我瘫在床上，看着天花板，第一次感觉到了恐惧。

我怕了。

我不想干了。

大不了，我爸下岗，我也不干了。

我们一家人，就算去要饭，也比这样提心吊胆地活着强。

第二天，我没去上班，请了病假。

我把BP机关了，拔了家里的电话线。

我想把自己藏起来，和这个世界隔绝。

我在床上躺了一天，浑浑噩噩。

傍晚的时候，有人敲门。

我妈去开的门。

“您找谁？”

然后，我听到了那个我这辈子都忘不了的声音。

“阿姨您好，我找陈东，我是他单位的领导。”

是林婉清。

她竟然找到我家来了。

我一个激灵，从床上弹了起来。

我妈把她请了进来。

我们家很小，很破。

墙壁是斑驳的，家具是老旧的。

空气里，飘着一股中药和我妈的病气混合在一起的味道。

林婉清的出现，和这个家，格格不入。

她就像一个不小心走错了片场的女王。

她穿着一身得体的米色套裙，手里还提着一个果篮。

我爸看到她，激动得话都说不利索了。

“林……林厂长！您怎么来了！快请坐！快请坐！”

他手忙脚乱地给她倒水，杯子都差点打翻。

我妈也显得很局促，不停地用围裙擦着手。

林婉清却很自然。

她把果篮放下，对我妈笑了笑。

“阿姨，听说您身体不好，我来看看您。这是单位的一点心意。”

然后，她又对我爸说：“陈师傅，您别忙了，我就是路过，顺便来看看陈东，听说他病了。”

她的目光，转向了我。

我站在卧室门口，穿着一件皱巴巴的背心和短裤，头发乱得像鸡窝。

和她相比，我狼狈得像个小丑。

“陈东，你跟我出来一下。”她说。

我跟着她，走出了家门。

楼道里很黑，声控灯坏了。

我们一前一后地往下走。

她的高跟鞋，踩在水泥台阶上，发出“哒、哒、哒”的声音，很有节奏。

走到楼下，她停住了脚步。

夏天的夜晚，有风，吹在身上很舒服。

空气里，有邻居家炒菜的香味，还有孩子们的嬉闹声。

这是人间的烟火气。

“想退出了？”她开口，打破了沉默。

我没说话。

“怕了？”

我还是没说话。

“陈东，”她转过身，看着我，“你以为，你现在退出，还来得及吗？”

“你已经看到了他们的脸，听到了他们的秘密。你觉得，他们会放过一个知道他们秘密，又想半途而废的人吗？”

她的话，像一把冰冷的锥子，扎进了我的心脏。

是啊。

我怎么这么天真。

我已经上了贼船，想下去，哪有那么容易。

“我不是在吓唬你。”她的语气缓和了一些，“昨天晚上的事，我知道了。你做得很好，也很勇敢。”

“但是，光有勇敢是不够的。你需要更聪明。”

她从包里拿出一个东西，递给我。

是一个很小的，黑色的东西。

“这是什么？”

“录音笔。进口的，很贵。”她说，“以后，不要再用你的眼睛和耳朵，要用这个。”

“下周三，王胖子会和那个‘困难客户’在‘金碧辉煌’夜总会见面，他们会带走一批次品布料，但账目上，会记成正品。这是他们最后一次合作，也是我们的最后一次机会。”

“我需要你，把他们的对话，录下来。”

我看着手里的录音笔，感觉它有千斤重。

去夜总会，给销售科长录音。

这比跟踪货车，要危险一百倍。

“我……我进不去那种地方。”我 stammered.

“你会进去的。”她说，“我已经安排好了。你到时就装成送果盘的服务员。”

她把一切都安排好了。

我只需要，像一个棋子一样，走到她指定的位置上。

“林厂长，”我看着她，终于问出了我一直想问的问题，“你为什么要选我？厂里那么多人，比我聪明，比我能干的，多的是。”

她沉默了一会儿。

晚风吹起她额前的几缕碎发。

她抬手，把头发捋到耳后，一个很细微，但很动人的动作。

“因为，你通下水道的时候，很专注。”

“你眼里，只有那个堵住的洞口，和手里的钢丝。你不怕脏，不怕臭，也不怕失败。”

“你心里，有一股劲儿。一股不把事情做成，就绝不罢休的劲儿。”

“这股劲儿，现在很多人，都没有了。”

“而且，”她顿了顿，看着我的眼睛，“你虽然穷，但你的眼神很干净。你不是坏人。”

那一刻，我不知道为什么，心里忽然涌起了一股暖流。

这是第一次，有人这样评价我。

不是因为我的技术，不是因为我的力气，而是因为我的眼神，我的那股劲儿。

“回去吧，”她说，“好好休息，准备一下。”

说完，她转身就走了。

她的背影，在昏黄的路灯下，被拉得很长，显得有些孤单。

我握着那支冰冷的录音笔，在原地站了很久。

我知道，我没有退路了。

我也……不想退了。

周三晚上，我按照林婉清的指示，来到了“金碧辉煌”夜总会。

那是我第一次进这种地方。

震耳欲聋的音乐，五光十色的灯光，空气里混合着酒精、香水和荷尔蒙的味道。

穿得花枝招展的男男女女，在舞池里疯狂地扭动着身体。

这一切，都让我感到眩晕和不适。

一个穿着西装的经理，把我带到了后台。

他给了我一套服务员的衣服，还有一个果盘。

“记住，888包厢。把果盘送进去，放下就出来，不许多看，不许多问，听见没有？”经理的语气很不耐烦。

我点了点头。

我把那支小小的录音笔，藏在了衬衫的袖口里。

我对着镜子，练习了好几遍，如何自然地放下果盘，同时按下录音键。

我的手心，又出汗了。

我端着果盘，穿过喧闹的走廊，找到了888包厢。

门口站着两个彪形大汉。

我深吸了一口气，推开了那扇沉重的门。

包厢里，乌烟瘴气。

王胖子正搂着一个浓妆艳抹的女人，在和对面的一个男人喝酒划拳。

那个男人，我认识，就是那个开桑塔纳的“困难客户”。

桌子上，摆满了酒瓶和果盘。

茶几上，放着一个黑色的密码箱。

我的出现，并没有引起他们的注意。

我低着头，走到茶几边，弯下腰，准备放下果盘。

就在我的手指，即将触碰到袖口里的录音笔时，意外发生了。

那个被王胖子搂着的女人，突然尖叫了一声。

“哎呀！王哥，你的酒洒我身上了！”

王胖子喝高了，手一抖，一杯红酒，正好泼在了那个女人的白色裙子上。

女人生气地推开王胖子，站了起来。

她一站起来，正好撞到了我。

我手一晃，整个果盘，都翻了。

西瓜，苹果，哈密瓜，滚了一地。

而我，也因为重心不稳，一头栽了下去，正好扑在了那个黑色的密码箱上。

“啪嗒”一声。

密码箱的锁扣，竟然被我撞开了。

箱子，应声而开。

一沓沓崭新的、红色的钞票，从箱子里散落出来，铺满了整个地毯。

整个包厢，瞬间安静了。

所有人的目光，都聚焦在了我和那满地的钱上。

音乐，还在响着。

但在此刻，却显得那么诡异。

王胖子脸上的醉意，瞬间消失得无影无踪。

他的眼睛，像刀子一样，死死地盯着我。

“你他妈谁啊！”

我吓傻了，跪在地上，一动也不敢动。

我的大脑一片空白。

完了。

一切都完了。

对面的那个男人，也站了起来。

他走到我面前，一脚踹在我的肩膀上。

我整个人，被踹得翻了个跟头。

“说！谁派你来的！”

他揪着我的衣领，把我从地上提了起来。

我的脸，涨成了猪肝色，呼吸困难。

我看到，王胖子的手里，不知道什么时候，多了一只啤酒瓶。

他眼神凶狠，一步一步地向我走来。

“小子，我看你是活得不耐烦了。”

我闭上了眼睛，准备迎接那致命的一击。

就在这时，包厢的门，被人一脚踹开了。

“都别动！警察！”

一声暴喝，如同平地惊雷。

十几个穿着警服的警察，冲了进来，手里都拿着枪。

王胖子和那个男人，都愣住了。

手里的酒瓶，“哐当”一声，掉在了地上。

带头的，是一个国字脸的中年警察。

他走到我面前，看了我一眼，然后对身后的人说：“把他们都带走！”

王胖子他们，像泄了气的皮球，瞬间瘫软了。

我被人扶了起来。

我看着眼前这戏剧性的一幕，还是没有反应过来。

警察怎么会来？

是林婉清？

是她报的警？

我被一个年轻的警察，带出了夜总会。

外面，已经停了好几辆警车，警灯闪烁，映得夜空一片红蓝。

我看到林婉清，就站在一辆黑色的奥迪车旁。

她还是那么平静，好像刚才那惊心动魄的一切，都与她无关。

她看到我，朝我走了过来。

“没事吧？”

我摇了摇头，喉咙发干。

“你怎么……？”

“我一直都在外面。”她说，“我不放心你一个人。”

“警察也是你叫来的？”

她点了点头。

“你给我的那些东西，还不够。我需要一个现场，人赃并获。”

“今天晚上，就是最好的机会。”

我看着她，心里五味杂陈。

她利用了我。

她把我当成了诱饵。

她算准了，王胖子他们看到我，会起疑心，会动手。

而只要他们一动手，埋伏在周围的警察，就可以名正言顺地冲进去。

好深的心机。

好狠的手段。

“你就不怕……他们真的打死我？”我看着她的眼睛，声音有些颤抖。

她也看着我，眼神里，第一次有了一丝波动。

那是一种，类似于歉意的神色。

“我赌你，不会有事。”

她说。

“因为，你是那个能把堵死的下水道，都给通开的人。”

那天晚上之后，红星纺织厂，变天了。

王胖子，老油条，老孙，还有他们手下的一大批人，全被抓了。

偷盗国家财产，贪污受贿，数额巨大。

据说，要判很多年。

厂里，进行了一场大换血。

很多以前被排挤、被打压的有能力的人，被提拔了上来。

下岗的名单，也重新制定了。

那些真正混日子、没本事的人，上了名单。

而像我爸这样，勤勤恳恳干了一辈子的老员工，都留了下来。

厂里，开始有了新的气象。

林婉清，成了所有人心目中的英雄。

只有我知道，这个英雄的背后，藏着多少的算计和冷酷。

而我，那个曾经的“卧底”，也回到了我的机修车间。

没有人知道，那晚在“金碧辉煌”发生了什么。

在别人眼里，我还是那个不起眼的钳工陈东。

生活，似乎又回到了原来的轨道。

但又有什么东西，不一样了。

我爸，不再每天唉声叹气了。他像是换了个人，每天哼着小曲去上班，还主动学起了电脑。

我妈的药，我能给她买最好的了。林婉清后来又给了我一笔钱，说是给我的奖金。

我用那笔钱，把家里的旧家具都换了新的，还买了一台彩电。

我和林婉清，没有再私下见过面。

在厂里碰到，她也只是对我点点头，和对别的员工，没什么两样。

好像我们之间，从来没有过那些秘密和交易。

那句“我让你下半生无忧”的承诺，也再没有被提起。

我有时候会觉得，那就像一场梦。

一场惊心动魄，但终究会醒的梦。

直到半年后的一天。

那天，林婉清突然把我叫到了她的办公室。

还是那个办公室，还是那张红木办公桌。

她递给我一份文件。

“看看吧。”

我打开文件。

上面写着几个大字：《关于成立红星纺织厂深圳分厂暨外贸部的决定》。

下面，是密密麻麻的条文和规划。

我看得云里雾里。

“厂长，这是……？”

“厂子要发展，不能只守着国内这点市场。”她说，“我要去深圳，开一个新的战场。做外贸，把我们的布，卖给外国人。”

深圳。

外贸。

在1996年，这些词，对我们这种内地小城的工人来说，就像天方夜谭一样。

“这和我有什么关系？”我问。

“我要你，跟我一起去。”

我愣住了。

“我？”我指着自己的鼻子，“我去干什么？我只会修机器。”

“不，”她摇了摇头，“你去，做分厂的生产主管。”

生产主管！

那可是中层干部了！

我一个二十几岁的钳工，连个班组长都没当过，怎么可能当得了生产主管？

“厂长，您别开玩笑了，我不行的。”

“我说你行，你就行。”她的语气，还是那么不容置疑。

“为什么？”

“因为，你需要一个更大的舞台。”她说，“那个小小的机修车间，困不住你。”

“陈东，你还记得我跟你说过的话吗？”

我看着她。

“我让你下半生无忧。”她一字一句地，重复了那句改变了我一生命运的话。

“给你一个职位，给你一份高薪，那不叫无忧。那只是把你圈养起来。”

“真正的无忧，是给你一个机会，让你自己去闯，去拼，去创造一个属于你自己的未来。”

“是让你，拥有选择的权利，和不被人拿捏的底气。”

“深圳，就是我给你的这个机会。你，敢不敢接？”

她看着我，眼睛里，像有火在烧。

那一刻，我浑身的血，都热了。

我仿佛又回到了那个闷热的下午。

我蹲在那个肮脏的地漏前，手里握着那根冰冷的钢丝，一次又一次地，固执地，向着那个看不见的、顽固的堵塞点，发起冲击。

是的。

我心里，有一股劲儿。

一股不把事情做成，就绝不罢-休的劲儿。

我抬起头，迎上她的目光。

“我敢。”

很多年以后，我已经成了那家深圳分厂的总经理。

我们公司的产品，远销欧美，成了行业里的标杆。

我有了自己的车，自己的房，有了体面的生活和受人尊敬的地位。

我真正实现了，世俗意义上的“下半生无忧”。

而林婉清，早已经高升，去了省里，后来又去了北京。

我们很少再见面。

但每年过年，我都会给她打个电话。

我们不聊工作，只聊家常。

聊我的孩子，聊她的父母。

像两个相识多年的老朋友。

有一年，我回老家。

红星纺织厂，已经没了。

在城市改造的浪潮中，被夷为平地。

取而代之的，是一个高档的住宅小区。

我站在小区的门口，看着那些崭新的楼房，心里空落落的。

一个时代，就这么过去了。

我鬼使神差地，走到了当年林婉清住过的那栋楼下。

楼，还是那栋楼。

只是，更破旧了。

墙上，爬满了青苔。

我抬头，看向二楼的那个窗户。

我想起了那个下午。

想起那股刺鼻的下水道的味道，想起那个穿着白色连衣裙的、清冷的背影。

想起她对我说的那句话。

“小伙子，通了，我让你下半生无忧。”

原来，她说的“通了”，不仅仅是指那个下水道。

她通开的，是我人生的管道。

是那个被贫穷、迷茫和绝望堵住了的，通往未来的管道。

她给了我一根钢丝，教会了我如何使用巧劲儿，如何不畏惧肮脏和黑暗，如何专注地、固执地，去钻开那些看似无法逾越的障碍。

她是我人生的贵人。

更是我人生的导师。

我站在楼下，对着那个窗户，深深地鞠了一躬。

谢谢你，林厂长。

谢谢你，在那个夏天，给了我一个通往光明的机会。

也谢谢当年的我自己。

谢谢那个，蹲在地上，满身臭汗，却依旧眼神干净，不肯认输的，年轻的钳工。