为适应特殊地形状态下的现实需求,美国在第一次世界大战结束后便迅速开启了新式轻型榴弹炮的研发,主要方向为提升火炮打击性能同时满足便于运输的任务计划。虽然早在1927年就完成了设计任务,不过直到13年后才正式实施量产,而这就是在二战中大放异彩的M1式榴弹炮。

在外界看来,受制于相对平和的对外关系,美国才没有匆忙研制和服役M1榴弹炮。该榴弹炮与当时流行的步兵炮类似,其长度达3.7米,拥有8000米的最远打击射程,重量达650公斤。

起初美国仅服役了不到100门榴弹炮,且由牲畜进行牵引。而为了应对二战需求,美国对其进行改造,推出了M1A1这款新式装备。据悉M1A1配置了充气橡胶轮的M8式炮架,满足高速行军需求。虽然在打击性能上没有太大变化,不过却有效改善机动性并提高拆解速率,可以通过滑翔机来进行运输。

此外,美国另外还研制了装备开脚式炮架的M3A3,只是其无法进行拆解运输,使用场合有限。直到1944年,美国共研发了多达8400门系列火炮,而M1A1是最主要型号。据悉,这款火炮除了在美陆军等部队服役外,还被英国等多个国家所引进。在二战期间,M1A1被广泛用在欧洲和太平洋战场上,其中后者是该武器主要发挥作用的地方,让其性能得到充分体现。

随着二战的结束,M1A1日益暴露不足之处,对此英国逐步淘汰了所有的M1A1,而诸如土耳其等个别国家则继续服役,美国甚至用作礼炮。曾经在后期越南战争过程中,美国还以这款火炮为基础而推出了另类升级款型,这即是M98 107毫米迫击炮。据了解,这款炮充分融合了M1A1和107毫米迫击炮的技术特征,搭载了M98迫击炮。同M1A1相比,该炮虽外形接近,不过却拥有更长的炮管,同时取消了水平滑动闭锁机构。

从威力上看,M98迫击炮接近于105毫米榴弹炮,但仅有后者一半的重量。据悉其于1962年正式服役,一般搭配4.2英寸迫击炮共同承担重任。

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