平原君赵胜，战国四君子之一。赵武灵王赵雍的儿子，赵惠文王的兄弟，赵孝成王的叔父。在赵惠文王、孝成王时期任丞相。据《史记》来说的话，赵胜是赵雍诸子中最贤能的。可是既然是最贤能，赵胜为什么没能当上赵王呢？如果按照嫡长子继承来说的话，嫡长子为公子章，赵胜肯定轮不上。可是在赵国，并无一定要立长的传统，有时候赵王喜欢哪个儿子也会立哪个儿子。而赵雍宠爱吴娃夫人，爱屋及乌，自然就立了吴娃的儿子赵何了。所以赵胜还是轮不上。而武灵王在立储上的纠结，又酿就了后来的沙丘之变，当然，这事与平原君赵胜没有什么关系，那是他爸爸和两个兄弟间的事。当时他还在一边吃西瓜看戏。
赵胜以亲戚的缘故，好歹捞了个平原君，封东武城。且获得战国四君子的美名，知名度远高于其当王的兄弟子侄。
战国之时，养士之风盛行。尤以信陵君、平原君、孟尝君、春申君四公子为甚。门阀们大肆招揽门客，为自家效力。竞争十分激烈，于是四公子纷纷礼贤下士，不仅给予士人吃住，还对士人加以礼遇，不仅满足他们最基本的饱暖需求，还赋予他们饱暖以后升阶的人生追求——自尊。供求关系的变化，导致人才市场变为了卖方市场。雇主得小心伺候着，不然长期的粮米供应着，屈尊伺候着，还没从士人那里捞回本来，都没看出士人有何本事，这些士人有可能就因雇主伺候的稍不到位就投靠下家了。所以雇主们得事事小心，吃喝拉撒伺候到位是最基本的，还得处处照顾到他们的面子，不然一个无心之失，就打碎了他们的玻璃心。
说回平原君，他的楼邸毗邻民宅。一日，平原君的美妾在楼上看到民宅的人在打水，那人是个跛子。美人看那打水的跛子一瘸一拐，模样喜剧，便大笑起来。跛子不高兴了，来到平原君府上对平原君说，我作为跛子本来就很不幸了，你的姬妾还取笑于我，听说你礼贤下士，如今你如此放纵你的姬妾，那是看重姬妾，而轻视士人。所以为了你的名声考虑，我请求你杀了你的姬妾，然后把她的头给我。平原君当着跛子的面答应了跛子，待跛子走后，却对旁人笑道，我的美人只是取笑了一下他，他却要我杀了美人，这个人未免也太小题大做了。平原君对此事只是莞尔一笑，并未太当一回事，其实平原君已经够大度了，作为一国丞相，对方提出如此要求，换作别的显贵早把跛子治罪了，平原君假意答应，虽有所不妥，但也顾及了对方的面子。确实啊，一笑之辱，却要人家拿命来还，这合适吗？估计跛子就是知道平原君礼贤下士，所以才敢提这样的要求。就算跛子真为平原君名声考虑。可是这样的要求真的合适吗？而不幸的是，那些士人们就好这一杯。一年功夫，平原君门下门客去者大半。平原君惊问其故，有人告知，这是因为大家觉得您重美色而轻士人的缘故。平原君无奈，只得杀掉美妾，带着美妾头颅亲自到跛子家登门道歉。门客们这才慢慢回归。
这事放在今天能想象吗？当然，时代不同，古今价值观念不同。但是平原君的门客们心胸器局狭隘至此，一笑之辱竟欲施千百倍报复方肯罢休，对雇主无理苛责。窃以为已远远超过士不可辱的范畴了，简直草菅人命。平原君的门客的确有点恃才而骄了，而到底有无大才，都还值得商榷，更确切的说，是恃宠而骄才对。再说直白点，是蹬鼻子上脸了。白吃白喝白拿雇主这么长时间，尚无尺寸之功以报，稍有不满，便离去或煽动众人离去。难道这便是士之风骨？
那么平原君的门客如此骄纵，相必各个身怀大才，能助平原君纵横于朝堂之上，捭阖于列国之间？可平原君数千门客，为人所熟知的也只有毛遂了，其他还数得出来谁？
长平之战后，赵国拒绝割地，秦军遂围邯郸甚急。平原君欲在门客中选二十名能人，跟随他出使楚国，促成楚国加入合纵，解邯郸之围。奇葩的是，平原君奉若上宾的数千门客，竟然选不出二十个能够胜任出使任务的，选来选去都只选出十九名。可见这些门客都是些什么水平。就这选出的十九名中，都还是勉强差强人意，因为平原君基本没用上他们。这个时候，我们熟悉的成语产生了，毛遂自荐。毛遂进入平原君门下已有三年而不为平原君所熟知。平原君本来是想拒绝的，毛遂强烈要求，平原君便还是带上了他。这再次印证了满瓶水不响，半瓶水响叮当。有才的人低调，无才的人却整天各种作，阵仗闹的大，宣传铺天盖地，实则胸中实无一策。而另外十九名门客居然好意思嘲笑毛遂，认为他是充数的。人生最尴尬的事，便是一群本不如你的人嘲笑你不如他们。这帮人很好的诠释了只要你不尴尬，尴尬的就是对方。
出使路上，门客们与毛遂各种辩论，就是打嘴仗，发现都不是毛遂的对手，终于认清毛遂确有大才，纷纷服软了。到了楚国后，平原君与楚王商议，门客们在殿外等候。从早上到中午，谈判还没出结果。那十九名门客便怂恿毛遂上，你厉害，你进去看看怎么回事。他们倒好像此事与他们无关，只是看客，自己没有胆量，但无碍他们怂恿别人。像不像推傻子跳崖的围观群众？在当下社会，这样的人也不少啊，遇事躲边边，好处争向前。
毛遂艺高人胆大，径直闯进了大殿。与楚王展开对骂，一顿骚操作下，终于说动楚王答应合纵，出兵救赵。当楚王与平原君、毛遂歃血为盟的时候，毛遂来到殿外对那十九个人说，你们也一起进来参加盟约仪式吧，虽然你们能力平庸，但好歹也完成了任务，这应该就是经常发生的那种依赖别人的能力来完成自己任务的事吧！
毛遂这是狠狠戏谑了那些才能平庸，却自命不凡的人一番。
事后，平原君感叹，以前我自负有相人之能，从此以后我再也不敢说这样的话了。确实，平原君接纳了数千门客，多数平庸，却看走眼了一个毛遂。
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