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文|徐 来

编辑|徐 来

《——【·前言·】——》

清朝时候，一个江上讨生活的穷苦船员，出门随地“解决问题”时，脚下踩到的，不是地雷，是命运的转折点。

谁也没想到，这一蹲，蹲出个大人物来。

船上的命苦人

江水混着风，一年四季吹不完，江苏高邮这个地方，水道多，码头多，讨生活的法子却少。

张拙，就是在这样一个地方，被活生生逼成了船上人。

家里连锅都不剩，娘病着，爹早没了，几个兄妹全靠他一根扁担在江里挑活儿。

十六岁上船，冬天赤脚，夏天挨晒，一年下来手上老茧厚得能擦锅。

船上活计重，每日扛包、摇橹、烧饭、扫舱，全靠自己扛。人说水上漂有两种命，一种漂到岸，一种漂到棺材。

张拙年轻，苦不怕，就是没指望。有一回，在扬州码头夜里卸货，绳索断了，几十斤的木桶砸下来，砸破头，他就往水里一滚，爬上来又接着干。

伤口缝了三针没钱买药，捡点草药糊上去就算了。

一年有三百六十五天，张拙有三百天睡在仓板底下。

船里吃饭是看船主脸色，碰上好点的管饭，碰上凶点的，要自己想办法。

最难的不是饿肚子，是心里觉得命小，活得像船底的水草，没人看见也没人管。

那年初夏，天气闷得发霉，江面都起热气。船停在镇江口，船主接了桩盐货，暂时不走，张拙闲着也没法下岸，只能窝在船舱打盹。

两天前吃坏了肚子，一直绞着疼。这天一早，实在忍不住了，他翻过船帮，跳到岸边的树林里找地方方便。

这一步，像走错了却刚好踩对了格局棋。

捡到金银的瞬间

张拙猫进树林，蹲下没一会儿，忽然脚边一阵松动，他以为踩到树根，一瞥眼，竟是个半埋的包袱角露在地上。

灰色麻布，边角破了，露出里面一角黄亮的金属。

太阳刚好从树缝里照下来，那点光刺进眼睛，像刀子一样亮。

他整个人都愣住，那种光不是铜，是银子和金子交错，反射出来的那种亮，像船老板腰里挂的金扣子，只不过眼前这可不是一块。

张拙双手颤着扒开包袱，麻布一扯，里面金条两根、碎银一大把，还有几个包得紧紧的丝绸小袋。

他一下坐在地上，脑门出汗了。

脑子里飞快过了三件事：这是谁的？要不要拿？拿了能不能跑？

这林子是镇江渡口边的小杂林，来来往往很多船靠岸，谁扔的谁埋的没影儿。

张拙心里打鼓，扯着包袱站起来，看了眼不远处船的方向，腿动不了。

他那一刻想着要是跑了，这一辈子吃的苦，都能换成金银，换成饭，换成新船，换成好日子。

可他没动，就把包袱原地埋好，拍了土，坐在旁边树下等。

等谁，他也不知道。

过了大约一炷香工夫，林子那头传来脚步声，一中年人慌慌张张跑过来，嘴里喊着什么，看样子正急得发疯。

张拙没说话，只指了指脚边。

那人一下跪地挖出包袱，一看东西全在，眼泪都出来了。

啥也没说，从怀里掏了块碎银就往他手里塞。张拙没接，只站起来说了句：“还给你。”

人走了，他回了船，当天下午，船上一个富绅家雇来探路的伙计来找人，说员外要请那拾金不昧的船工过去吃顿饭。

张拙想了想，收拾了个包就去了。

回不了的船，进得去的大门

张拙跟着那名管家出了林子，走进镇江城。街上人来人往，他却像踩在棉花上，心里发空，汗湿了背心。

那一包金银，他连摸都没多摸一下，埋回土里，坐着等失主来，脚底下发麻，心里直响。

他不知道那一刻自己该怎么走，往回走是条老路，往前走没人领。

李家宅子在镇江南门外，朱红大门，门匾上“仁义”两个字擦得锃亮。

那天刚下过雨，门前石阶还湿着，管家请他进门，进屋奉茶，一个字不提金银之事。

坐了小半个时辰，李员外才进来，面带疲色，眼神沉稳，茶还没凉，他开口说话。

“你那双眼没看错，是金子，可你没拿，说明你还有别的东西。”

这话让张拙脸一热。他在船上扛了多年麻袋，靠力气吃饭，从没人拿他当回事，今日有人正眼看，倒觉得浑身不自在。

员外没多说，把管家招来，让张拙留下做事。

起初是外院帮工，送货打杂、洗车挑水，一日三餐倒是管饱。

李家下人上百，能进内院的没几个，张拙认准这个机会，天天第一个起床，最后一个睡，活儿接得紧，错一件都不让自己过。

夏天运煤，别人嫌脏，他扛。

冬天送盐，别人怕冷，他先走。三个月下来，管家主动叫他进了内账房，递纸送笔，帮账房先生抄账。

他不识几个字，夜里借了李家仆人的破书，一边照着账本，一边死记硬背。

三个月抄坏了三支毛笔，把笔头磨得不剩一寸。

慢慢有人知道后院有个“抄账的船工”，还真写得工整，脑子也快。

账房让他单独抄货单，试着算账头。一次老账房算错三文钱，张拙提出来时，满屋人先是一愣，随后一声冷笑。

账房先生却不恼，把算盘拨回来一算，果然少了三文。

没人再笑。那晚饭后，员外特地让人送来一只银饭盒，菜比别人的多两样。

三年后，李家分号增了两家，张拙成了副账，外头人见面都叫张账爷。

往来商客落座时常问起他，李员外就笑：“是个拾银子的命好人。”

那年秋天，李家三船木材要往扬州送，张拙受命押货同行。

途中江面起风，行船不稳，后两船失联。

张拙查过天气，见风向逆急，判断宜靠岸改道。

他命前船就地卸货，换小船分批运送，结果刚靠岸不久，风浪暴起，后两船翻覆，十余人落水，仅三人游上岸，若再晚一刻，他也在那江底了。

回镇江那天，李员外迎到门口，那日无宴、无礼，只是一席家常饭。

他端起碗说：“张账爷救的不是货，是命。”

张拙低头扒饭，没应一句，手里碗却稳得像磐石。

接下来，账房改由他全权执管。

李员外年老力衰，交出内外总账，只嘱他一个：别动心，别起歪意，账清人安，银子才走得远。

张拙默记心中，眼神更冷，算盘拨得更快。

外人说张账爷清得像铁砧，连李少爷也不敢赊账。

五年过去，李员外抱病在床，家中大小事务皆由张拙打理。

晚秋某夜，员外命人叫他入房。屋内香炉尚暖，帘外风吹松枝响，老员外只说了一句：“你早晚要开自己的号。等我闭眼，就从‘拙记’起步。”

张拙顿首三拜，一言不发。

员外去世当日，全镇江商号皆来吊唁，送挽联者有盐商、有茶行、有船队老东家。

张拙身穿粗布长衫，跪在灵前，礼数一丝不差，满城人说他得了李家半壁江山，却没变脸。

江上的人，岸上的命

丧事过后三月，“拙记”招牌挂在镇江南门外。

铺面不大，一进一出两间门，窗前挂灯笼一对，写着“通货达财，记德守信”。

开张那天，张拙亲自站柜台，不吆喝、不张扬，只是坐着，等人上门。

第一日过午，来了个穿短褂的客人，是原先李家账上的老主顾，见张拙仍旧亲迎亲送，账单清清楚楚，当即签下三千两订货。

往后三个月，老主顾陆续来访，“拙记”生意越做越大。张拙却没搬进大宅，仍住原李家旧院，起早抄账，午后查货，亲自收银，不交旁人。

一年内，他设三处分号，扬州、淮安、苏州皆有掌柜坐镇，全是他亲手挑选。

每月调账一次，每笔账他亲过目，手下人都知道拙记规矩严过朝堂，一分误差必追三层查账。

老船上人闻讯而来，十人之中七人愿投奔他。

张拙没忘当年水上苦，他设水手病养银、丧葬银、妻小抚养银，每年冬月放银买棉衣，人人称他“拙东家”。

他亲自去码头送棉衣，说自己当年也是冻出来的命。

镇江水患那年，他带头修堤，捐银五百两，买砖万块。地方官赐匾一方“济世同舟”，拙记门前高悬。

那夜，有人问他为何如此。

他只回：“当年我蹲林子里拉肚子，差点饿死，抬头见天，地下埋金银。我没拿，天就没拿我命。”

从前船上一个杂工，走到商号掌柜，靠的不是机会，而是守住心里的一条线。

金银堆在脚下，他没动，李员外看在眼里；账本掀在手中，他没错，客户才放心跟他走。

张拙六十岁那年关门退隐，把拙记交给账房长子，自己去扬州买了块菜地种菜。

他说够了，活得明白比活得富贵难得多。

他晚年写了一句字，贴在堂屋正中：“起心无邪，行事有度，江湖自宽。”

参考资料：

1. 江苏省地方志办公室：《镇江市志》（民国前稿），商务印书馆，2016年版，第228页

2. 《中国诚信人物志》，李荣生编著，中华书局，2008年版，第89页