红楼梦演义207：贾母桌上陪客非亲即故，宝钗无缘尽显人情冷暖
且说贾母元宵节花厅夜宴，拿出了十六扇璎珞桌屏，正是那名扬天下的慧娘所作之慧纹。随着慧娘去世，像这等精品几乎是孤品绝世，贾母也是爱逾珍宝，轻易不愿示人。
当时那席面上，因李婶娘和薛姨妈二位是客，便安排了上座的两席。
贾母在东边只是矮榻小几，陈放着日常应用之物，并眼镜匣子以做看戏之用。
贾母只歪在榻上与众人说笑，又自取眼镜向戏台上照一回。她的那一席则放在榻旁，只让宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人围坐。
上来的佳馔果品，先由贾母看了，喜则略留品尝，余则放在席面上，算四人陪贾母坐席。
故下面方是邢夫人王夫人之位，再下便是尤氏、李纨、凤姐、贾蓉之妻。西边一路便是宝钗、李纹、李绮、岫烟、迎春姊妹等。
众人说笑了一回，那戏台上正唱着《西楼·楼会》，其中那小文豹只有九岁却极为鬼头伶俐，一番插科打诨逗得贾母开心，忙命“赏”。于是屋里屋外将那准备好的钱都洒向戏台上，一时间那钱响不绝，贾母更是开心。
贾珍、贾琏二人在外陪着家中众男丁在花厅的廊上坐席宴饮。
等贾母赏了钱，他二人遂起身，小厮们忙将一把新暖银壶捧在贾琏手内，随了贾珍趋至里面。贾珍先至李婶席上，躬身取下杯来，回身，贾琏忙斟了一盏；然后便至薛姨妈席上，也斟了。二人忙起身笑说：“二位爷请坐着罢了，何必多礼。”于是除邢王二夫人，满席都离了席，俱垂手旁侍。贾珍等至贾母榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了。贾珍在先捧杯，贾琏在后捧壶。虽止二人奉酒，那贾环弟兄等，却也是排班按序，一溜随着他二人进来，见他二人跪下，也都一溜跪下。宝玉也忙跪下了。史湘云悄推他笑道：“你这会又帮着跪下作什么？有这样，你也去斟一巡酒岂不好？”宝玉悄笑道：“再等一会子再斟去。”说着，等他二人斟完起来，方起来。又与邢夫人王夫人斟过来。贾珍笑道：“妹妹们怎么样呢？”贾母等都说：“你们去吧，他们倒便宜些。”说了，贾珍等方退出。
当晚这一幕都被那李婶众外人看在眼中，等酒宴散了，李纨姐妹陪着李婶娘回稻香村歇息，却反倒不困了。
李纨先看了贾兰已经睡着，她便陪着婶娘和两个妹妹说话儿。
那李婶娘叹道：“到底是这大族气派，可是礼法森严一丝不乱。今儿这宴会，与前儿祭祖完全两种气派，可是让人歆羡。”
李纨笑着道：“祖宗传下来的规矩，据老太太说，如今已经蠲了好些儿，倒是能俭省尽量都俭省了。”
李纹听说便好奇问道：“如今这么着，竟还说俭省了。那往日可要如何呢？我真是想不出来了。咱们家也算是大族，大伯又任过国子监祭酒，礼法向来自诩周全。可也不如这贾府的气象，可见人上有人了。”
李婶娘拉过李纹的手笑道：“傻孩子，咱们家虽说也是大族，可这世宦之家，如何比得贵族豪门呢？我告个罪说，你大伯尽管任国子监祭酒，是天下一等一的清贵。到底也还是流官。如今致仕还乡便是一介百姓，与这贾府贵族比规矩更是不如。老太太可是荣国公诰命夫人，世上第一等的贵妇，哪里是我们这些个老百姓比得？”
“等日后你两个要能如此，便也是光宗耀祖了。说不得，是你姐姐如今嫁予这门子，我们才能被奉为上宾。不然冒昧登门，别说如今的待遇，就是见不见得着太太和那凤姑娘，都是两说着呢。”
“咱们家若是比那读书的底蕴，并不让给任何人家。可要比富贵和地位就差得太多，终究与这贾府距离太远。”
李纨听她婶娘如此说，也不好多说什么，只是也不得不替婆家解说一二：“也不过就是一些个虚礼罢了。有些个规矩和铺张，按说是不应该继续的。可这身份使然就不得不为。明知道无用却总要端着架子才好。那些个世袭之家，好些不如这府里的，全都叫苦不迭呢，只是碍于身份不得不硬撑罢了。”
李绮问道：“可如此的富贵，又怎么能败落了呢？”
李婶娘道：“你们哪里知道过日子的艰难，这一大家子上千口子人，全靠主子养活。又要讲排场，就是那金山银山也要挥霍空了。不过这也不是长久，终究还是要改的。只是这变又与规矩冲突，想来也是为难。”
李纨道：“就是这个道理，如今可不就是骑虎难下了。”
李纹笑道：“我到底只爱他们这个礼。前儿得幸旁观了祭宗祠，好一个庄严肃穆。是那个样子。今儿那珍大爷、琏二爷带着众兄弟们敬酒，则又是一个样儿。可是礼出大家不错的。”
李绮道：“可不是，咱们都是旁观的却也被他们感染。你看他们先给妈敬酒，又给薛家姨妈敬，您二位起来时竟然没有一个人迟疑，全都离席站了起来。”
“咱们家尽管也是这么着，一来没有人家这样堂皇，二来总是不那么爽利。你看那珍大爷和琏二爷一跪下，那些兄弟子侄们也都给老太太跪下了。就是那宝玉，我就看他跪不跪，可不是也马上跪下了。我倒是听到那史家姐姐还笑话他呢。只是宝姐姐又朝着她递了眼色，才不说了。”
李纹一想起刚才那个景儿，也是笑了起来，道：“要我看最有意思的还是老太太对宝姐姐的态度，真是耐人寻味。”
“你看今儿那坐席，宝姐姐是和我们一桌，并没上了老太太那一桌。而那桌子上琴姑娘、云姑娘、林姑娘和宝玉，可是老太太心尖上的。这么一比，宝姐姐就有点落后了。”
李婶娘听李纹这么说，忙道：“你这丫头怎么口无遮掩，还好是在你姐姐这里，哪有背后讲说长辈和别人的道理。这些个话可再不允许说了。”
李纹一听母亲教训，便吐了一吐舌头，低头不言语了。
李纨则苦笑道：“这有什么，不光你们看出来，府里谁又不知道。老太太对姨妈家里不太满意已经不是一天两天了。琴儿来了后她那么疼，可不就是比较宝姑娘的？老太太越疼琴儿，就越远着她。先时老太太的桌子上，还能有她的位置，如今是再也上不去了。”
“老太太什么意思，他们也都心知肚明，只不过双方都杠在那里不退让的。这后面还不知怎么说呢。”
娘几个也知道这个话不好说，便点到即止。眼看着快要四更天，就赶紧收拾了，李纨服侍她婶娘睡下，也便自去睡了。
正是：贾母桌上陪客非亲即故，宝钗无缘尽显人情冷暖欲知后事如何，且看下回分解。
以上故事或有虚构，根据《红楼梦》80回前故事线索整理、改编和推论。
插图|清代画家孙温《绘全本红楼梦》
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