单兵飞行装置,在过去绝大多数时候只能成为游戏或科幻电影里的幻想。然而在2019年7月14日的巴黎,法国一名男子手持步枪,脚踩悬浮滑板,进行了一场别开生面的表演,预示着这种场景很有可能变成现实。通过使用悬浮滑板,将极大地提升单兵的机动性能。

这名男子叫做弗兰克·扎帕坦,他有很多光辉的战绩,是法国喷气滑雪冠军,也是世界摩托赛艇冠军,曾经用水上飞行器,连续做过26个后空翻,并创造了吉尼斯世界纪录。弗兰克·扎帕坦此次展示悬浮滑板,是作为巴黎国防创新论坛的一部分内容。这种展示活动绝非游玩作秀,而且还得到了法国军方的配合。

弗兰克·扎帕坦展示的悬浮滑板,下部有4个喷口作为动力。原本这种装置用于在水上飞行,其最大速度可以达到190千米/小时,最大飞行时间为10分钟。该装置的最大飞行高度为308米,最低空中巡航高度为50米左右。

悬浮滑板是在2016年左右亮相的,当年弗兰克·扎帕坦还进行过展示,在空中连续飞行了2252米。对于这种飞行器,法国人最开始并不待见。比如在2017年,弗兰克·扎帕坦就被禁止驾驶他的悬浮滑板在法国上空飞行。而且有空军官员还告诉弗兰克·扎帕坦,如果继续用悬浮滑板飞行,将很有可能面临刑事调查。

对于这种横加的阻挠,弗兰克·扎帕坦一度也非常低落。他说:“我有可能不得不离开法国。这就是他们对待创新者的方式。有一天,如果悬浮滑板能够生产1万部,我将带着无比的厌恶从这个国家离开。”但是,怒气冲冲的弗兰克·扎帕坦可能不会选择离开法国了。

因为后来法国军方态度有了一百八十度的大转弯,出资130万欧元帮助弗兰克·扎帕坦改进悬浮滑板。而且对于这种很有前途的飞行工具,美军也青睐有加,将弗兰克·扎帕坦的公司纳入国防装备供应商的行列。

尽管前景很光明,但弗兰克·扎帕坦的悬浮滑板面临着两个极为重要的挑战。一个是悬浮滑板的噪声太大,以至于遭致不少法国当地人的投诉。再则,噪声太大不利于实施隐蔽机动,使实施奔袭的突然性丧失。另一个方面,这种飞行器的续航力太短,要真正成为军事装备还有不远的距离。

由于得到军方的大力支持,弗兰克·扎帕坦信心满满,正在致力于降低悬浮滑板的油耗,从而增大航程。对于这种飞行器,法国军方人士也表示,它的应用范围很广泛,可以用作后勤保障工具,或者是充当作战突击平台。

如果解决载荷问题,悬浮滑板的应用也是极为可观的。假若悬浮滑板的载荷能力可达到200公斤的水平,那么就能配备反坦克导弹和大口径机枪等重武器,而不是弗兰克·扎帕坦手中拿着的略显火力单薄的突击步枪。甚至有观点认为,悬浮滑板很有可能被提供给特种作战部队,以提升其机动性能。

弗兰克·扎帕坦在进行表演后还指出,未来将驾驶悬浮滑板横渡英吉利海峡。这个海峡的最窄处为34千米,因此需要进行空中加油。如果弗兰克·扎帕坦完成个创举,那么意味着悬浮滑板离军事应用就不远了。任何一项军事发明,在最开始的时候都是不稳定的,可能被视为蠢货发明的垃圾玩具。但是随着它逐渐变得成熟,就会凸显威力。

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