＂工作我安排，你带好我妈。＂雇主丢下这句话，匆匆出门，留下我站在宽敞的客厅里，手里还拿着刚叠好的衣服。

我叫林秀芝，四十八岁，一个月前从小县城来到这座大城市，成了月薪六千的保姆。

那天早上，我站在豪华公寓的落地窗前，看着楼下川流不息的车辆，思绪飘回两个月前。女儿小雨刚考上研究生，拿着录取通知书对我说：＂妈，这些年你为我付出太多，该歇歇了。＂我没忍住，摸了摸她的脸，这孩子，从小就懂事。

我没告诉她，为了她接下来的学费和生活费，我已经联系好了这份工作。县城老姐妹们都说我傻，＂秀芝啊，你这不是自讨苦吃吗？大城市那些有钱人家多势利眼啊！＂

在县城的纺织厂干了二十年后，车间里的噪音已经让我左耳有些听不清。纺织厂最近也不景气，听说要裁员。我思来想去，决定重新开始。丈夫在小雨十岁那年出了车祸，这么多年，我一个人把女儿拉扯大。如今，为了女儿能继续深造，我愿意放下面子，做一名保姆。

来到王家的第一天，我就被这套两百多平的大房子震住了。客厅里的水晶灯比我们县城影剧院的还气派，厨房的电器我一半都叫不上名字。我悄悄拍了几张照片发给小雨，她回了个惊讶的表情：妈，你住上豪宅了！

李奶奶是我的主要照料对象，八十岁的退休语文教授。第一次见面，她正坐在阳台的藤椅上翻一本泛黄的诗集，戴着一副老花镜，身边放着一个旧收音机，轻轻播放着京剧。她的儿子——我的雇主王总——是一家科技公司的高管，儿媳在外企工作，两人忙得几乎不着家。

＂阿姨，您来了。＂李奶奶放下书，对我和善地笑了笑，＂别听我儿子那么使唤人，您坐，喝口茶再说。＂她指了指身边的凳子，亲自给我倒了杯茶。

我有些受宠若惊，忙说不用。在我的印象里，雇主家的老人应该是趾高气扬的。

＂我这人啊，就喜欢有个说话的人。＂李奶奶叹了口气，＂他们两口子整天不着家，我一个人闷得慌。＂

接下来的日子里，我细心照料李奶奶的饮食起居，陪她下棋、听戏。她爱喝菊花茶，我便在县城托人带来上好的杭白菊；她睡觉前喜欢热敷膝盖，我就准时送上热水袋；她爱吃家乡口味的菜肴，我就研究着做给她吃。

一天早上，我在厨房准备早餐，突然听到＂砰＂的一声，赶紧跑去客厅，看见李奶奶摔倒在地，额头磕破了，往外渗血。我急忙扶她起来，又找来医药箱处理伤口。

＂疼不疼啊，李奶奶？＂我一边轻柔地给她消毒，一边担忧地问。

＂没事没事，老胳膊老腿的不灵活。＂她握着我的手，眼中满是感激，＂秀芝啊，遇到你真是我的福气。＂

那一刻，我恍惚觉得自己不是在雇主家，而是在照顾自己的母亲。

渐渐地，我发现李奶奶与我想象中的有钱人家老太太不同，她待人和气，从不摆架子。她的房间里摆满了书，却没有什么贵重首饰。墙上挂着一幅她年轻时的黑白照片，那时的她站在黑板前，正在给学生讲课，眼神里满是热情。

一次整理她的书柜时，一本老相册从架子上掉了下来。我不小心翻到了里面的照片，是七十年代的样子。照片上的李奶奶站在一排简陋的土坯房前，身旁是一群穿着打补丁衣服的孩子，她的衣服也很朴素，但笑容很灿烂。

＂那是我在乡村教书的时候。＂李奶奶不知何时站在了我身后，＂那时候条件艰苦，冬天教室漏风，夏天屋顶漏雨，可那段日子我却很快乐。＂

她接过相册，轻轻抚摸着泛黄的照片，眼神里满是怀念。然后，她问起我的情况。当得知我有个刚考上研究生的女儿时，她的眼睛亮了起来。

＂你不是普通保姆，是有知识的人。＂她拉着我的手说，＂能培养出研究生女儿，比什么都了不起。＂她又翻出一张照片，上面是她和一个年轻小伙子的合影，＂这是我弟弟，当年我放弃了自己上大学的机会，在乡村小学教书，供养他读完了大学。＂

那一刻，我心里暖暖的。在这座陌生的城市里，能被人理解和尊重，是多么珍贵的事情。

春去秋来，日子一天天过去。我和李奶奶的关系越来越亲近。每天早晨，我会陪她在小区的花园里散步；傍晚，我们一起在阳台上看夕阳，聊聊各自的过往。她教我下象棋，我教她使用智能手机。

有时候王总回来得早，看到我们相处融洽，脸上总是带着一丝复杂的表情。一次他对我说：＂林阿姨，我妈这人脾气倔，您多担待。以前请的保姆都干不长，您是头一个能合她心意的。＂

＂您妈妈人挺好的。＂我实话实说，＂我们聊得来。＂

王总意味深长地看了我一眼：＂那就好，只要别太惯着她就行。＂

＂秀芝，你知道吗？＂一天晚上，李奶奶突然说，＂我儿子虽然现在是大老板，可小时候我们家也很困难。那时候我一个人带着他，又当爹又当妈，住在学校分的一间小平房里，冬天炉子里的煤都舍不得多烧。＂她指了指自己的膝盖，＂这关节炎就是那时候落下的。＂

我点点头，心里更加敬佩这位老人。想起自己带小雨的日子，同样是省吃俭用，夏天电风扇只开一个小时，冬天被子盖三层也冷得发抖。

转眼到了金秋十月，王总夫妇举办了一场家庭聚会，邀请了许多亲戚朋友。当天早上，儿媳妇张丽穿着一身名牌，戴着闪亮的钻石耳环，叮嘱我：＂今天客人多，你就在厨房帮忙，不用出来了。有什么需要招呼的，我会叫你。＂

我笑着应下，心里并不在意。保姆就是保姆，即使月薪六千，也改变不了这个事实。

聚会开始后，客厅里传来阵阵笑声。我在厨房里忙着准备点心，偶尔听到他们谈论孩子们的学业和事业成就。厨房收音机里播放着流行歌曲，我一边切水果一边哼着，想起县城家里那台老旧的台式电视机，每到周末，小雨都会陪我看《星光大道》。

＂小王啊，听说你侄子考上了公务员？真不错！＂客厅里传来一位长辈的声音。

＂是啊，我妹妹家的孩子，从小就懂事。＂王总的语气中带着几分骄傲。

正当我端着刚做好的糕点准备送出去时，李奶奶的声音突然响起。

＂各位，我给你们介绍一下，这是秀芝，不仅是照顾我的好帮手，她还有个考上研究生的女儿呢！材料科学专业，听说很难考的！＂

厨房门口，我愣住了，手里的盘子差点掉下来。我穿着朴素的家居服，头发随意地挽着，哪有资格站在那群穿金戴银的人中间？

客厅里一时安静下来，所有人的目光都转向了我。我感到脸上一阵发烫，不知道该进还是该退。

＂来，秀芝，坐这儿。＂李奶奶拍了拍身边的位置，＂孩子上研究生不容易，你说说她学的什么专业？＂

我小心翼翼地把点心放在茶几上，感觉背后有一股冷意——那是王总和张丽的目光。但在李奶奶热情的邀请下，我还是坐了下来，简单介绍了女儿的情况。

＂材料科学，好专业啊！＂李奶奶骄傲地说，仿佛在谈论自己的孙女，＂这可是国家重点发展的领域！＂

＂妈，秀芝还要去准备下一道点心。＂张丽笑着打断，眼神却像刀子一样扎向我。

＂准备什么准备，吃的都够了。＂李奶奶不满地说，然后转向亲戚们，＂你们别看秀芝是我们家保姆，她比你们想象的有文化多了。＂

聚会结束后，王总把我叫到了书房。他的表情阴沉得可怕，手里把玩着一支金色的钢笔。书房墙上挂着他与各种领导、名人的合影，彰显着他的社会地位。

＂林阿姨，您是来我家做保姆的，不是来当座上宾的。＂他冷冷地说，＂希望您记住自己的身份，安分做好保姆的工作。我妈年纪大了，有时候分不清场合，您不要太当真。＂

我低着头，不敢吭声。心里明白，是我越界了。保姆再受尊重，也只是保姆。王总说的没错，我应该记住自己的身份。

＂对不起，王总，我下次注意。＂我轻声说道，喉咙有些发紧。

回到自己的小房间，我打开窗户，深深吸了一口秋天的空气。窗外高楼林立，霓虹闪烁，这座城市繁华而冷漠。我突然很想念县城的小院子，秋天的时候，院子里的柿子树上挂满了橙黄色的果实，邻居家的孩子常常跑来问我要。

手机突然响了。是女儿。

＂妈，导师说可以推荐我去美国交流学习一年，但需要自己承担部分费用...＂女儿兴奋的声音从听筒里传来，＂大概需要十万左右。＂

我强装镇定地祝贺她，说会想办法。挂断电话后，我蹲在厨房的角落偷偷哭泣。六千的月薪，除去自己的生活费和寄回家的钱，根本攒不出那么多。就算勒紧裤腰带，也得存上一年半载。

县城的老房子早就抵押给了银行，为了小雨的本科学费。而我这个年纪，再去找其他工作也不容易了。

＂秀芝，你怎么了？＂李奶奶的声音突然在背后响起。我慌忙擦干眼泪，说没事，只是切洋葱辣眼睛。厨房里明明连个洋葱皮都没有。

老人家不信，坚持要我说实话。在她温柔的注视下，我把女儿的事情告诉了她。

＂孩子出国深造是好事啊！＂李奶奶拍了拍我的肩膀，＂你别担心，会有办法的。＂

第二天傍晚，李奶奶神秘地叫我去她房间。她的房间朴素整洁，墙上挂着一幅山水画，床头摆着一张全家福。她走到梳妆台前，从抽屉里取出一个绣着牡丹花的锦盒，里面是一对翡翠手镯，在台灯的照射下泛着温润的光泽。

＂这是我年轻时候的嫁妆，一直舍不得戴，现在送给你，你可以卖了它资助孩子出国。＂她小心翼翼地把手镯放在我手里，＂这可是老翡翠，价值不菲。＂

我惊讶得说不出话来，连连摇头拒绝。这哪里是普通的首饰，分明是传家宝啊！

＂李奶奶，这太贵重了，我不能要。＂我将手镯塞回她手里，＂我会想其他办法的。＂

＂这不是施舍，是对知识的尊重。＂李奶奶坚持道，眼神坚定，＂我年轻时也是教书育人的，最懂得知识的价值。你女儿这么优秀，就是国家的栋梁，我这点心意，算什么？＂

就在我犹豫之际，王总推门而入，看到了母亲手中的镯子。他的脸色顿时变得铁青，额头上青筋暴起。

＂妈！你干什么？那是奶奶传下来的东西！＂他大声质问，声音里带着压抑的怒火，＂那可是我们家的传家宝！＂

然后他转向我，眼神中充满了怀疑和愤怒：＂林阿姨，没想到你是这种人，觊觎我家的东西！我请你来是照顾我妈，不是让你拿走我家的东西！＂

＂小王，你怎么说话的！＂李奶奶站了起来，声音里带着从未有过的严厉，＂秀芝是什么人，我比你清楚。她日夜照顾我，比你们两口子强多了！我的东西，我想给谁就给谁！＂

＂妈，我们请她来就是照顾您的，这是她的工作，我们付了工资！＂王总怒气冲冲，＂您怎么能把家里的传家宝送给一个外人？＂

＂工资？六千块钱就能买断一个人的尊严吗？＂李奶奶反问道，脸色也涨红了，＂你以为花钱就能买到真心照顾？秀芝是把我当亲人，不是像你们——把自己亲妈当包袱！＂

＂妈！您这话说的...＂王总被这一番话噎住了。

＂如果秀芝走，我也走！＂李奶奶突然说，＂我去住养老院！＂

屋子里一下子安静了。我从未见过李奶奶这么生气的样子，王总也似乎被镇住了，罕见地低下了头。走廊上传来脚步声，张丽站在门口，眼神在我们三人之间游移，似乎在评估局势。

＂妈，别生气，身体要紧。＂王总的语气软了下来，＂这事我们慢慢说，您先休息。＂

晚上，李奶奶主动来到我的房间，给我讲起了她的故事。窗外的月光透过窗帘洒进来，给她苍老的面容镀上了一层柔和的光。

原来年轻时，她放弃了自己上大学的机会，在乡村小学教书，供养弟弟读完了大学。那是六十年代末，家里很艰难，父亲早逝，母亲身体不好，弟弟却考上了大学。为了供弟弟读书，她留在乡村，风里来雨里去，教了十几年书。弟弟后来成了工程师，而她直到四十岁才有机会继续深造，成为一名语文教授。

＂供养儿女读书，没有什么比这更值得的了。＂她轻声说，眼中闪烁着泪光，＂我从你身上看到了当年的自己。知识改变命运，这句话永远都不过时。＂

第二天，王总找到我，态度大变。他穿着休闲装，没有昨天那副盛气凌人的样子。

＂林阿姨，对不起，我昨天太冲动了。＂他有些尴尬地说，手指不安地敲着茶几，＂我决定从下个月起给您涨薪到八千，另外，您女儿出国的费用，我会资助一部分。＂

我没想到事情会有这样的转变，连忙道谢。

＂不用谢我，是我妈非要这样。＂他苦笑道，＂她昨晚和我谈了很久，让我想起了很多事情。＂他停顿了一下，眼神飘向窗外，＂小时候家里条件不好，是她一个人把我拉扯大。后来我考上大学，又是她东挪西借凑的学费。＂他的声音有些哽咽，＂我这些年太忙了，忽略了她。＂

我点点头，没有说话。每个人都有自己的故事，即使是看似高高在上的王总，也曾经是那个被母亲含辛茹苦养大的孩子。

从那以后，王总夫妇对李奶奶的态度明显改善了，常常抽时间陪她聊天，带她出去散心。有一次，我看到王总蹲在李奶奶面前，帮她系鞋带，那画面让我想起了小雨小时候。

李奶奶开始教我古诗词，念到兴致高时，还会唱几句京剧。她说话时总喜欢引经据典，让我大开眼界。我则教她使用智能手机，帮她下载视频通话软件，让她能与远方的老朋友联系。

＂秀芝啊，你比我那个大学生儿媳妇还有耐心。＂李奶奶笑着说，＂她就会买名牌衣服，连个电饭煲都不会用。＂

我们之间建立了一种超越雇佣关系的友谊。那对翡翠手镯，李奶奶最终没有送给我，而是把它们锁回了抽屉，说等女儿回来时再说。她却悄悄地在我每月工资之外，给了我一个红包，说是给小雨的＂读书钱＂。

起初我不肯收，但她坚持道：＂这不是施舍，是我这个老教师对优秀学生的奖励。＂见她态度坚决，我只好收下了。

一年后的秋天，小雨学成归来，特意来看望李奶奶。她穿着得体的连衣裙，举止大方，一口流利的英语让王总夫妇刮目相看。那天，王总破例让我们一家和他们全家一起在大餐桌前共进晚餐。

席间，李奶奶拿出了那对翡翠手镯，亲手戴在了小雨的手腕上。

＂这是送给有知识、有出息的孩子的。＂她笑着说，眼中满是慈爱，＂也是送给有尊严的母亲的。＂

小雨感动得热泪盈眶，连连鞠躬道谢。＂李奶奶，我会好好珍惜它的意义，将来有机会，我也会这样帮助他人。＂

王总举起酒杯：＂来，我提议，为小雨的未来干杯！也为我妈和林阿姨的友谊干杯！＂

饭后，李奶奶拉着我的手，来到阳台上。夕阳的余晖洒在我们身上，给白发和皱纹镀上了一层金色。小区花园里的银杏叶子已经泛黄，随风飘落，就像金色的蝴蝶。

＂秀芝，记住，尊严不分职业。＂她轻声说，目光望向远方，＂真正的贵贱在于心。＂

我看着夕阳，想起这一年来的种种：从被人轻视的保姆，到被尊重的朋友；从为生活奔波的单亲妈妈，到能够帮助女儿圆梦的骄傲母亲。我想起了县城的老姐妹们担心的眼神，想起了第一天进入这个家门时的忐忑，也想起了王总那句＂工作我安排，你带好我妈＂的命令。

世界上最宝贵的，不是金钱和地位，而是尊严和理解。尊严不是别人给的，而是自己挣来的；理解不是强求的，而是在真诚相处中自然产生的。

县城老家的柿子又要熟了，我想带李奶奶回去住几天，让她尝尝我亲手做的柿饼。小雨说她下个月要去参加一个国际学术会议，兴奋得像个孩子。王总最近主动提出要给我办社保，说这样我退休后能有保障。

日子就这样平淡而温暖地流淌着。人生路上，我们可以低头劳作，但绝不低头做人。无论是六千元的保姆，还是身价上亿的老板，真正珍贵的，是心中那份不可践踏的尊严。

这份尊严，既是我送给女儿的礼物，也是李奶奶教会我的人生智慧。夕阳西下，我们相视一笑，眼中是对未来的期待，和对过往的感恩。