2017年11月16日,喀山飞机制造厂,一架带着黄色底漆的巨型轰炸机在牵引车的缓缓拖动下,慢慢地离开机棚。对于俄罗斯的战略核威慑力量而言,这注定将是非同寻常的一天。该飞机为一架图-160M2战略轰炸机,是图-160家族之中的最新型号。
这架图-160M2战略轰炸机的工厂编号为“804”,采用了许多全新的设备,比如配备有“喜马拉雅”电子战系统,配备升级版的NK-32型发动机。同之前的图-160战略轰炸机相比,它的能力无疑会得到巨大的提升。
图-160M2战略轰炸机的正面细节。俄罗斯的三位一体战略核力量之中,空基核威慑是重要的分支。而冷战结束后,有大量的战略轰炸机被废弃或拆掉。目前,其战略轰炸机部队由图-22M3、图-95和图-160等构成。在这些飞机之中,有些战略轰炸机的使用年限已经非常老了,而图-160是三种战略轰炸机之中最先进的型号。
俄罗斯高层下令恢复图-160战略轰炸机的生产是在2015年5月,在短短两年多的时间内就拿出实机已经非常不容易。要知道,同航空工业相比,俄罗斯舰艇工业简直是一片哀鸿,近年来大大小小的舰艇建造项目有很多都已经拖期。
恢复生产图-160战略轰炸机,对于俄罗斯而言,是一个非常重大的决定,这涉及的生产和总装线的恢复问题。别的先不说,为能够满足图-160M2战略轰炸机的测试需求。喀山飞机制造厂专门修建了一条3.2千米长的滑行跑道,而这也成为俄罗斯在欧洲地区军工企业的最长滑行跑道。
首架图-160M2战略轰炸机的出厂,对于俄罗斯而言只是拉开这种飞机批量生产的序幕。去年,俄罗斯高官就曾经指出,图-160战略轰炸机在启动生产之后,其产量将高达50架。而在此之前,图-160战略轰炸机总共才生产35架。
出厂之后,这架图-160M2战略轰炸机将接受一系列地面测试,然后在2018年2月份才开始试飞。从试飞到定型,再到批量生产,可能还需要等一段时间。但毫无疑问,俄罗斯更换老旧战略轰炸机的工作已经见到曙光。
在俄罗斯的军事战略之中,核武器机器搭载平台占据着沉甸甸的分量。无论是陆基洲际导弹,还是“北风之神”级战略核潜艇,都处于极高的优先级。而作为三位一体核力量的空中分支,图-160M2战略轰炸机的步伐要比其他分支走得稍微慢一些。
正在缓缓出厂的俄罗斯图-160M2战略轰炸机。俄罗斯空军的图-160战略轰炸机不仅仅执行核威慑任务,而且也执行过许多常规打击任务。例如在最近的叙利亚冲突中,俄罗斯就曾经派遣图-160战略轰炸机发射H-101型巡航导弹,其射程高达4500千米~5500千米。
随着图-160M2的出厂,以及高层放出的将大规模生产这种战略轰炸机的消息,这也意味着俄罗斯在短期内不会再研制和装备全新的战略轰炸机。作为一种大型平台,战略轰炸机能够在防区外对目标实施打击,和其他机种相比,更新频率要慢得多。
相比之下,美国则开始研制B-21轰炸机,而我国的轰-20战略轰炸机也在有条不紊地进行着研发。同这两个国家相比,俄罗斯战略轰炸机的发展采用了比较保守的路径。不过可以肯定的是,俄罗斯战略轰炸机的规模仍将保持在同美国大致持平的水平。
在这张照片中,图-160M2战略轰炸机刚刚出厂,能够见证这一重要时刻的人员就拿出拍照工具留影。第一架图-160M2战略轰炸机的问世,表明俄罗斯已经放弃对老旧轰炸机进行小修小补的方法,再则随着时间的推移,能够用来当零件拆的老式战略轰炸机也越来越少了。
已经离开机棚的图-160M2战略轰炸机。随着进一步的地面测试和试飞工作完成之后,图-160M2战略轰炸机预计将在2021年进入批量生产。俄罗斯的空中核威慑力量,如果不出资金问题的话,要不了多少年,就能领到自己的新飞机。
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