北宋皇祐五年闰七月某日，许州，爆发一起恶性杀人案。
一个叫赵清贶的道士被杀，有人报官之后，知县宁德大吃一惊，赵清贶身份很特殊，是宰相庞籍的外甥，因犯罪被流放岭南，结果行至许州遇害，当朝宰相的外甥在自己辖区遇害，知县自然不敢怠慢，立即上报朝廷。因为知县知道，这案子不简单，水太深了，绝不是他七品知县能管的。
案子刚刚上报的刑部，就突然在东京汴梁出现了一条流言——当朝宰相庞籍为了杀人灭口，杀了自己的外甥赵清贶。随着时间推移，流言越传越离奇，有人还提供了很多细节，好像自己亲眼看见一样。朝堂上下顿时舆论一片哗然。而此时在阴暗处，有个人却说，我历时半年筹划的安排暗雷总算要爆炸了。
把我们把时间拉到半年前的正月，侬智高在广西的叛乱被枢密院副使节狄青成功平定，四月三十日，狄青班师回朝，宋仁宗在皇宫垂拱殿设大宴欢迎狄青。这是仁宗登基后最大的一次武装胜利，狄青劳苦功高，宋仁宗立即下旨给中书省，为狄青等人拟定奖赏计划。
可宋仁宗等到五月十一日了，军中将校近百人奖赏已经到位，却唯独没看到关于狄青的封赏。其实并不是中书省的三位宰相拖拉，而是狄青这事不好办。自古以来，为武将议功就两条：一是升官、二是赐钱。赐钱好办，反正大宋有的是钱，难办的是升官。狄青此时已经是枢密副使了，再升就是枢密使了。枢密使那可是大宋最高军事长官，而自太宗以后就没有武将出任过枢密使，以文制武已经是大宋的明规则，武人做枢密使，大宋的士大夫肯定不能同意。
宋仁宗心里也知道中书省的意思，但宋仁宗希望狄青做枢密使，一是激励其他武将，二是大宋的军队也太烂了，急需要狄青这样的职业军官进行培训和治理。但由于中书省迟迟不下敕令，于是宋仁宗马上召集中书省三位宰相议事。
其中首相是庞籍，地位最高，两位副相是参知政事梁适和刘沆，庞籍作为首相先发言了，他提出了三条反对意见：
第一，开国初始，慕容延钊拿下荆湖，太祖皇帝也不过是赏钱赐爵；曹彬灭掉南唐，太祖皇帝是赏钱20万，狄青功劳再大也大不过慕容延钊和曹彬吧。
第二，现在如果加就封狄青为枢密使，以后立了功又该封什么，宣麻拜相。
第三，现任枢密使高若讷并没有什么过错，不能因为狄青升职，就罢黜高若讷。
说到底，还是大宋祖宗家法，大宋就是武将造反起家，对于武将掌兵尤其敏感，就得管着武将，狄青要是文臣，就没这事了。宋仁宗这辈子最大弱点就是耳根太软，优柔寡断，有些拿不定主意，看向了参知政事刘沆和梁适，刘沆向来唯庞籍马首是瞻，庞籍说啥是啥。
梁适则支持仁宗的意见，立即回怼庞籍：“三个月前，文彦博平定在贝州的王则叛乱，只不过是恢复了贝州。文彦博平定后就做了宰相。现在狄青是一举平复两路（省），为什么就不能当枢密使？”
仁宗一定在想：有道理，有道理。
庞籍而言当即反驳道：“当初贝州之赏本身就有些过分，再说文彦博本身就是参知政事，升任做宰相，名正言顺。再就是狄青只不过一个武将，真让他当枢密使，这是害了他。我不让他当枢密使，也是想保全狄青。”
在庞籍的反对下，狄青枢密使之位就这样暂时泡汤，实际上，庞籍是对的，他真的是在保护狄青。
早在宋夏战争时期，庞籍是狄青老上司，非常关照狄青。狄青能从一个默默无闻的中级军官成为军中大将，和庞籍这个伯乐提拔密不可分。狄青领兵平定侬智高之乱，也是庞籍推荐的。更重要的是，他力主文官做他副手，不派宦官做监军，授予狄青全权。应该说，狄青能够平定广西叛乱。和庞籍支持密不可分。自古无庸相在朝，而大将立功于外的。
现在全力支持狄青出任枢密使的梁适当时却一语不发。实际上，梁适出身名门，父亲梁颢和哥哥梁固都是状元。可梁适读书却不行，靠封荫路子出道，并不是正牌“大学生”出身，同僚有些看不起他。景祐元年，已经做到知州的梁适还是跑去考进士，结果中了，成功填补了自己文凭不足的缺陷。也许能力真的不大好。梁适一直就是一个大宋中级官员。
庆历五年，45岁梁适去汴梁朝廷假，因为要给父亲修墓。路过开封时，可他在面见宋仁宗时。他强烈抨击范仲淹、韩琦、富弼这些人尸位素餐，实际上就是反对庆历新政，此时宋仁宗恰恰对对范仲淹这帮人深恶痛绝。梁适的讲话很符合仁宗心意，于是梁适不仅请假没有批准，而且还被仁宗升官了，梁适就这样被留在京城，当上了翰林学士！
梁适在50岁做到了枢密副使和参知政事，但这还不够，梁适他还想做宰相，可问题是，现在的首相是庞籍，庞籍人脉广泛，根基深厚，想扳倒庞籍绝非易事，还有就是，庞籍就算下台，排在第一位的不是他这个参知政事，而是枢密使。也就是显然枢密使高若讷是第一候选人。
所以在弄倒庞籍之前，得扳倒高若讷。不仅如此，他还要保证高若讷下台后，新任枢密使当不了宰相。这样的枢密使，还有比狄青更合适的吗？只要让狄青卡在枢密使位置上，那么庞籍倒台后，梁适就可以成为宰相。武人想当宰相，疯了吧，想想都刺激。
这才是梁适力挺狄青的原因。看看大宋精英阶层的嘴脸。但让梁适万万没有想到是，庞籍居然表示反对，但梁适并没有放弃，于是开始B计划。他首先给仁宗打报告。反复陈述狄青担任枢密使的必要性。并提及庞籍此人嫉贤妒能。
接着又给狄青写了封信，意思就是官家有意让你做枢密使，只是庞籍反对而已，你使把劲，这事能成。我支持你，最后又买通宫中太监内侍省押班，总管太监石全斌，让石全斌为狄青说好话，作为条件，他可以保举石全斌做观察使！
五月十六日，宋仁宗直接下旨到中书省找：“枢密使高若讷管教无方，纵容恶仆，免除枢密使职位，枢密副使狄青升任枢密使，孙沔升任枢密副使”。庞籍顿时就懵了。
狄青以武将身份荣升枢密使。整个大宋的士兵为之震撼，狄青这样的贼配军都可以宰执天下，我们只要发奋图强，精忠报国，一样可以出人头地！
谁能想到，狄青不过是梁适实现宰相梦的工具人。接下来，就是庞籍了。庞籍就是栽在了自己的外甥赵清贶身上。赵清贶认识个人，叫皇甫渊，在齐州当学究，管教育的。皇甫渊想升官，于是，他找到了赵清贶，贿赂了一大笔钱，让他走通宰相门路当大官。
问题在于，赵清贶只是个道士，说话不管用，他也要找人运作，就向庞籍的下属行贿。下属拿了钱之后，直接跑到了开封府，把皇甫渊、赵清贶行贿、受贿的事情和盘托出！一件涉及宰相的贪污受贿案，买官卖官的大案就此曝光。大宋御史台言查了个底朝天，也没发现庞籍参与其中，而且根本就不知情。最后皇甫渊、赵清贶被判流放岭南。可很快赵清贶意外死亡。
开封府推官韩绛首先站出来，指责庞籍杀人灭口，他才是凶手。案子彻底闹大，凶手究竟是谁已经不重要了。三人成虎，众口铄金。闰七月五日，庞籍被罢相。前宰相陈执中复相，成为首相，参知政事梁适如愿以偿荣升次相。
实际上最惨的却不是庞籍，而是狄青。从他担任枢密使第一天起，他就遭到大宋文官的恶意排挤。庞籍在，还能为他遮风挡雨。战无不胜的狄青狄大将军，在整个枢密使任职期间内，没有任何亮眼的成绩。最后这位武将居然惊惧而亡。生在大宋当武将真的就是最大的悲哀。
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