2009年是奥斯卡的“印度年”，《贫民窟的百万富翁》斩获8项大奖，同时，在无人在意的角落，一位印度小姑娘也带走了一座小金人儿。
（获奖的印度小姑娘）
小姑娘名叫苹吉（Pinki Sonkar），天生严重唇裂，生活在印度最贫困的地区之一。
贫穷、封闭，带来了最猛烈的偏见与歧视。
不出预料，苹吉从小备受排挤，当时她已经6岁，照理说到了该上学的年纪，可家乡的学校却拒绝她入学。
原因谁都清楚，就是因为她的相貌。
一次偶然的机会，苹吉的父母遇到了潘卡吉（Pankaj），一位社会工作者，经由慈善组织“微笑列车”的帮助，他带着小女孩来到一家专门治疗唇裂的医院......
不久后，苹吉接受了手术，恢复了正常的生活。
故事全程被拍成纪录片《微笑的苹吉》，简单却动人，在那年斩获了奥斯卡最佳纪录短片，因而催生了开头的那张照片。
（《微笑的苹吉》海报）
也正因此，苹吉得以从一个贫瘠的印度山村来到好莱坞，第一次触碰了“红毯”、“时尚”、“明星”、“艺术”等另一个世界的名词。
她的人生切切实实地被改变了。
（苹吉在奥斯卡红毯）
四年后的2013年，温网男单决赛在英国举行，赛前有一个抛硬币选边的环节，主办方挑中了人畜无害的苹吉。
小姑娘千里迢迢从印度来到英国，又一次在全世界面前露了个脸：
（苹吉在温网抛硬币）
遗憾的是，苹吉的好运似乎就到此为止了。
通过门缝窥见另一个世界后，命运又残酷地关上了门。洛杉矶和伦敦之行就像一个梦，梦醒后，她再度回归赤贫。
回到印度后，她家的门槛几乎被闻讯而来的人踏破，地区行政官员说要送她三“比哈格”耕地（比哈格是印度的一种面积单位，没有标准尺寸，且各地差异很大）；
时任北方邦首席部长Mayawati等高官也纷纷许下承诺，包括要给村子建医院、铺路......
但最后，所有承诺竟没有一个落到实处。
苹吉的父亲说：“我在报纸上读到，当时的首席部长说要收养苹吉，一些政客宣布要开发我的家乡，最近还有消息说，有官员想请她作为‘Beti Padhao，Beti Bachao’计划的品牌大使。”
“但最后什么都没有，没有人收养她，没有人让她当大使。”
（当时的小苹吉）
如今苹吉和家人依旧住在原来的村子，过去种种早已抛诸脑后，因为他们有更现实的问题要解决。
她父亲当年是卖蔬菜水果的，现在还在卖蔬菜水果；这个家以前很穷，现在还是很穷。
一家人至今没有自来水，每天要步行半公里到井口取水。
苹吉如今已经年满20岁，但她小时候做手术耽误了学业，现在还在念12年纪，而她的学校距离村子足有9公里，她说：
“当年的那些日子，是我一生最美好的时光。就像童话照进现实：坐飞机、去洛杉矶旅行，穿着昂贵的衣服，住豪华酒店，见西装革履的人，吃的东西五花八门，我跟我父亲都叫不上名字，梦里都想不出来。”
“那时我觉得生活就像《灰姑娘》，只是没多久，童话结束了，我回到了现实，那里又充满痛苦、创伤、贫困。”
（以前还没做手术时的苹吉）
“我父亲得非常努力工作，才能满足我们的基本需求。他的土地很少，卖蔬菜水果是他唯一的收入来源。”
“你看，我家的条件（就是这样），只有两间小屋，其中一间还没有门。村里常常停电，我们的手机经常用不了，因为不知道什么时候能充电。”
他父亲补充道：“从美国回来后，生活又恢复了原来的样子，我重新开始卖蔬果来维持家里的开支。”
对苹吉来说，回忆过去的唯一方式就是每年都看奥斯卡颁奖仪式——在一个电力都不稳定的地方，她仍坚持着这个有些奢侈的习惯。
（长大后的苹吉）
话说回来，比起千千万万和她命运一致的印度女孩来说，苹吉又是幸运的，至少她能接受教育。
微笑列车的高级副总裁Mamta Carrol一直在给她汇钱供她上学，苹吉表示：
“Mamta女士帮了我很多。她很爱我。她的帮助和爱意是我的力量源泉。”
“每个月，Mamta女士都会汇来些钱，以便我能继续学习。她说，只要我继续上学，她就会继续帮助我。”
（Mamta Carrol）
其实这话也可以反过来理解——这钱只能用来给苹吉上学，一旦苹吉辍学，汇款就会终止。
毕竟在印度，尤其是贫苦地区，女生读完小学就辍学，十几岁就嫁人是很常见的情况。
所以这位Mamta女士还真是很懂印度......由于她的帮助，苹吉得以展望大学，但她对未来仍不确定，上大学要花不少钱，家里还有弟弟妹妹，她说不出具体计划。
不过有一件事她很确定：她相信自己总有一天会战胜贫困，到那时，她要帮助和她一样的苦命人。
希望她可以成功。
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