“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”在杨万里的诗中，既有莲，又有荷。这让人忍不住好奇，荷花和莲花到底是什么关系？

有人说荷花和莲花宛如一对双生姐妹花，有着几乎一样的美貌，里面却藏着不同的灵魂。

那事实真的如此吗？

在诗经里称荷花有个特别美的名字，叫做菡萏。识文解字中写道，未开为菡萏，已发为芙蓉。芙蓉则是莲花的别称，所以出水芙蓉并不是指芙蓉花，而是指莲花哦。

所以在古时候人们就认为，莲花和荷花就是一种生物，只不过花开的前后有不同的名称。

那事实上呢，荷花就是莲花，两者只是学名和俗名的区别。所以啊，《爱莲说》也可以称为《爱荷说》，莲藕也可以叫做荷藕。

真正让人“荷莲不分”的罪魁祸首其实是睡莲。

睡莲乍一看和莲花很像，名字里也有个莲字，但其实二者连亲戚都算不上。睡莲夜低入水，白天还还开得绚烂，到了夜晚都不见踪影。

莲花属于山龙眼目莲科莲属，睡莲则属于睡莲目睡莲科睡莲属，都不是同一种植物。

区分莲花和睡莲有三招：

第一，看叶，睡莲的叶子有V字型的缺口，而莲花没有。

第二，看花，睡莲是没有莲蓬的，但是莲花有。

第三，看季节，睡莲除了冬季都能开花，而莲花则夏开秋凋。

那佛教爱用的莲花究竟是荷花还是睡莲呢？

咱们都知道佛教起源于古印度，而他们对莲花的赞美和我们中国差不多，也认为莲花是出淤泥而不染，濯清涟而不妖的圣洁之物。

印度常年炎热，当人们看到莲花在酷暑从污泥里跃然绽放，那一片片洁净的花瓣顿时洗涤了他们的心灵，他们认为这是圣人的化身。在我们中国，也会将莲花比喻为“凌波仙子”。

于是他们敬仰的佛祖往往都结跏趺坐于莲台之上。相关佛教艺术研究人员也发现，佛经中所说的“七宝莲花”中，只有两种是莲花，其余五种皆为睡莲，所以干脆就都叫莲花了。

所以啊，古印度人也没将莲花和睡莲分清。

但这并不妨碍他们爱莲。睡莲的花语是洁净、纯真、平静，而莲花的花语是高洁、正直、信仰。但无论是莲花还是睡莲，都符合佛教的超凡脱俗的境界。

佛教典籍中，莲花就屡屡出现，阿弥陀经变中有“池水莲花盛开，化生童子戏水”的场景，莲花有神性也有人性，与佛教的许多传说有着紧密的联系。佛教中的智慧女神文殊菩萨就常常手持莲花，所以莲花也被称为佛造像中最美的元素。

莲花也是被子植物中起源最早的植物之一，有着蓬勃的生命力，而且浑身上下都是宝贝。这也和佛教悠久的历史和慈悲奉献的理念高度吻合。

所以啊，莲花和佛教的关系本就相辅相成，莲花充实了佛教的文化传承，而佛教也赋予了莲花更珍贵的含义。


                                        
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