战国时期，商鞅变法已过十载，相比其他六国，秦国的实力得到空前发展，并且不断对外扩张，吞并六国的野心毕现。
对于这样情形，韩、楚、燕、齐、赵、魏是联合抗秦，还是各自为营？根据这两种抗秦策略，形成了合纵与连横两派。
抗秦派主张联合中原诸侯，因地理上南北连接正是一条直线，也就是“合纵”；亲秦派则主张向秦国示好，形成东西联盟，所谓“连横”。
其中，合纵派的代表人物就是苏秦。
在燕国初露锋芒
说起纵横家，是一群“朝秦暮楚”的谋士，也是游走在各个诸侯国的外交官，他们大多事无定主，主要根据自己的主观政见来为君主出谋划策。
苏秦出身布衣，师从谋圣鬼谷子，之后便用所学的纵横论进行游说。他最先去往的是秦国，他用以一敌六的“连横论”作为主要理念进行谋略。
苏秦
此时秦国战车百万，地势形胜，还坐拥巴、蜀和汉中等富饶之地。苏秦谏言，大秦可以“并诸侯，吞天下，称帝而治”。如此，自己可以充当秦王一统天下的左膀右臂！
但秦惠王刚车裂了改革家商鞅，本身也并不喜欢谋士一类。对个名不见经传的说客不太信任。苏秦在秦国没有得到任用，最后盘缠散尽，只得回到家中。
在落魄之时，他开始研习《太公阴符》这本汇集了兵家权谋之术的著作，之后根据各诸侯国国君的脾气秉性，再次开展游说活动，此时他以“合纵”为主要思想。
这时燕国的燕昭王即位三年，正招贤纳士，苏秦应召前来成为燕昭王的谋士。燕国因为弱小，受到秦、魏、赵、韩等国的压制。公元前307年，齐国对燕国发起进攻，夺走其十座城池。
按理说，当时秦国、齐国是战国七雄里不相上下的强国，要施展自己的政治抱负应该选这两个国家，但转投燕国有苏秦的考虑。
苏秦闭关读书
秦国当政者主张“连横”已经不符苏秦目前的政见，齐国的齐宣王又是庸君。如今燕昭王有着图强之心，苏秦秉持“不事无为之主”的观念，二者一拍即合。
苏秦指出，燕国目前的心头之患是秦、齐两国。但从地理形势上看，秦国远在西边，赵国如果进攻燕国，却是战于百里之内，是近在咫尺的威胁。
另外更坏的情况是，齐国和赵国联合，这更是燕国的大祸！对此燕国的外交策略应该“强燕弱齐”。
要让其灭亡，就要让其猖狂。面对一个强大的对手，要以柔克刚，先示弱服软，再韬光养晦。在对手经历盛极必衰，跌落谷底后，就是开始反击的时候。
燕国要采取一些手段，让敌人慢慢变弱，自己则要越来越强，在对方独立难支的时候趁机发起攻击。
齐宣王
在苏秦和燕昭王的策划下，苏秦带着大批的珍宝、百辆马车代表燕国去往齐国示好，并许诺燕国将帮助齐国讨伐宋国。
苏秦表面是燕国大使去做友好外交，但其实他的实际任务是在齐国当细作，帮着拱火齐国和宋国的矛盾，让齐宋之战消耗齐国的国力，为燕国争取发展的机会。
一国之君怎么会轻易相信他国的使者？这不是个简单的任务。只见，苏秦在见齐宣王时，先跪拜表贺，接着就仰起头来念悼文，这惊人的举动让齐王直接战术后退，不知此人为何。
苏秦解释，目前齐国其实局势非常危险。燕国虽然弱小，但是秦国的翁婿邦国，齐国因为十座城，间接地和秦国结下了梁子，秦国要是找借口攻打齐国可就麻烦了。
这番言论果然引起了齐王注意，他立即询问苏秦可有应对良计，既是听听苏秦有无真才实学，也是探探他来齐国的虚实。
苏秦于是为齐王制定出了联合三晋抗秦，以及笼络秦国制约三晋的方案。凭借这个重要的策略，苏秦逐渐被齐王重视，得到了其信任。
不管权谋献策，还是孤军深入，苏秦在燕国得以让自己的政治理念得到实施，并以非凡的外交才华在当时崭露头角。
凭三寸之舌，合纵抗秦
随着战国七个国家的内部局势发生变化，逐渐为苏秦合纵六国抗秦提供了条件。此时，赵国因为内政导致的“沙丘之乱”，贤君陨落，势力不再，于是曾经的三国鼎立，现在变为秦、齐的东西并立。
政权上，赵国因赵惠王年幼无法掌权，大权在两个大臣手中；齐国的重要辅臣去了魏国，齐湣王虽因此亲政，但野心膨胀，偏听偏信。
在外交方面，秦国和赵国已经爆发战争，阵营对立，齐国和秦国之间有所缓和，但齐赵的关系并不稳定。
韩、魏、楚三家常年被秦国攻打，伐秦情绪强烈，但在齐、赵之间摇摆，没有明确的盟约或者敌对关系。
宋国因为独特的地势和经济，是大家都想占为己有，但没到时候，谁都不会动手的不确定因素。
苏秦在深入分析局势后，给燕昭王提出了建议。首先燕国虽是秦国姻亲，但实力最弱，不能独战，需要与他国结盟。
另外，现在的齐国因为攻伐楚国五年之久，积蓄溃败，军民不振，已经是个纸老虎了，不用再那么畏惧。然后苏秦主动请缨，再次去往齐国做间隙。
从苏秦到齐国后，就一直在离间本就不太稳定的齐赵关系，苏秦不仅要让齐国失去赵国这个潜在盟友，还要让其他国家猜忌齐国，然后群起而攻。
比如，这个期间，秦国的秦昭王想要僭越尊卑，凌驾于周天子之上称帝。为了不让自己成为众矢之的，他想拉着同样是强国的齐一起，并称“东西二帝”。
苏秦于是趁机离间秦国和齐国，马上劝谏齐王，秦国就是需要个陪衬啊！到时天下诸侯会忌讳秦国实力对其拜首，齐国却只会招来各国的讨伐。
但如果称帝后齐国又取消帝号，既是彰显了自己的实力，又表现了自己的谦和，这不显得秦国狂妄自大？天下人反而会“爱齐而憎秦”，齐湣王被苏秦说服。
他不仅放弃了和秦国共同称帝的计划，取消帝号，还接受了苏秦的建议，在联合各国攻秦的时候趁机灭掉宋国。
看似是站在了齐国的立场，为齐国称霸天下而献策，实际上却是一场对齐国的捧杀。狂妄起来的齐湣王，当然知道攻打宋国会引来秦国的不满，但自己早就不甘心居于秦国之下了，灭秦之心渐起。
随着齐国取消帝号，攻打宋国的动作，齐国公开了自己的立场：与秦国不相为谋。敌人的敌人就是朋友，很快齐国和赵国在阿相会，并定下盟约。
公元前287年，苏秦假意以说服燕昭王参与“合纵攻秦”计划而返回了燕国，和燕昭王同步了自己的计划和意图。
接着，苏秦前往魏国，赵国进行游说。表面是为齐赵联盟组织合纵力量，私下是在联合魏国的孟尝君、赵国的韩徐为代表的反齐势力。
公元前287年的夏天，攻秦的联军已经在在荥阳、成皋之间就绪，来自齐国的部分军队也到了集合点。
做为成功游说六国合纵攻秦的重要人物-苏秦，也被逢为战国时期最有名的纵横家，凭三寸之舌，并六国之相。
只是，看似声势浩大的六国联军，参与合纵的国家是各有心思。
比如齐国想要的是宋国，合纵只是威慑秦国，只为之后攻打宋国时秦国不敢出兵支援；韩国想在其他国家攻打秦国时，捞点渔翁之利。
燕国的目标则一直都是齐国。假意派兵参与攻秦，然后在齐国攻宋时，联合反齐势力一起进攻齐国。
不得不说，真是尔虞我诈，风云诡谲。因为人心各异，导致可以扭转秦国统一六国的“合纵”之策失效，这场联合攻秦的战争也迟迟没有爆发。
六国封相
苏秦的功绩
虽说因为复杂的政治原因，合纵作战的计划最终没能实现，但组织了各国力量，聚集六国军队的苏秦，已经完成了自己的使命。
尤其是对于燕国，苏秦辅佐燕昭王振兴燕国，并完成了在齐国和游说三晋的任务。先后离间秦宋，破坏齐赵阵营，推动合纵的实现。
因为苏秦的活动，强大的齐国腹背受敌，濒临覆灭。苏秦的反间外交非常特别，在游说时，他并非不择手段地欺君罔上，而是常常使用公开的，正式的外交手段，以理取胜。
表象上是苏秦巧舌如簧的言语力量，让国君被说服，其实本质上，是苏秦对于人心的精准揣度。
苏秦是激发和利用矛盾的老手，比如燕国和齐国、三晋之间的矛盾，齐国和秦燕、楚宋的矛盾，纷杂的利益冲突他能准确抓住其中的关键，并利用起来。
更难得的是，在错综复杂，变幻莫测的形势下，一切都是不可预料的，但苏秦自始至终对燕国的忠诚从未改变。
不仅是对燕昭王的忠心，还有对自己的政治信念、强燕战略的坚定实施，对自己理想的无比坚守，甚至最后献出自己的生命。
苏秦依靠苦学得以成名，并以出色的韬略和机智成为“世与少有的辩士”，深谋远虑，尽守忠信，可谓是展现了纵横家的本色！
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