到《红楼梦》五十五回，薛宝钗几乎已经得罪了除王夫人之外的荣国府几乎所有的主人，从贾母两宴大观园之后，薛宝钗再也没有上过贾母的主桌；她看不上自己的表姐王熙凤，同样凤姐对她这个表妹也不感冒，更加是金玉良缘的反对者；宝玉黛玉更加不必说了，他们的竞争和矛盾几乎处于公开化的程度。
实际上薛宝钗已经被排挤，她的处境是比较尴尬的，但为了薛家的前途，为了攀附上贾府，薛宝钗只有忍辱负重装糊涂，伺机重塑形象。
机会很快就来了，贾府刚过完年，凤姐就累流产了（五十五回），必须静养而无法理事，挑挑选选没有合适的人，只好将探春这个未出阁的小姐担当大任，暂充管家之责，然后大嫂子李纨协理，王夫人的骚操作来了，她请宝钗来和探春一同管家。
薛宝钗是亲戚，而且是个未出阁的姑娘，怎好去管别人的家事？或许是王夫人认定了薛宝钗就是自己将来的儿媳妇，于是趁此机会让她历练一番。可是这么做可以说得罪了几乎所有的人，小说没有讲众人对此的反应，但不写不等于没有。
首先李纨会不高兴，李纨是正经的长房大少奶奶，考虑她是个寡妇，让探春主理没有问题，又弄个宝钗来监督，显然这是王夫人对李纨和探春不信任。
探春更加不高兴，其实读者细细看探春理家这两回，探春从来就没有和宝钗说过一句话，她有事反倒是要和平儿在商议，在探春这里，与其说是她和李纨、宝钗的三人组，不如说是她和平儿共理才对，李纨是个不愿意多事的人，而且她主要的心思也在贾兰的身上，探春也就给她充分的自由，真正做探春助手的人，是平儿。
说是薛宝钗协助探春，探春有事既不和她商量，计划什么是也不征求她的意见，她愿意来就来，不愿意来探春也不请她，也不得罪她，毕竟探春也不想得罪自己的嫡母王夫人。
宝钗理家，其实是理了个寂寞，怎么办？她每晚坐上小轿，各处巡查一遍。熟悉《红楼梦》的读者应该知道，各处查夜是荣国府的例行事宜，这件工作是林之孝家的事，她每日带着一些管事媳妇们做的，说白了，这时奴才干的事，你薛宝钗再干一遍，是能发现问题呢？还是能纠偏纠错呢？什么也干不了，不过是个形式主义。
薛宝钗找不到存在感，有点有力无处使的感觉，可是薛宝钗聪明，会做表面工作，而且脸皮也足够厚，还真给她找了个大发异彩的机会。
探春上任后，一心要改革弊政，开源拓展可能的进项，因为她知道家里早已年年亏空，在革除了一些层层叠叠的不合理开支后，在拿凤姐、宝玉、贾兰、赵姨娘等人作筏子后，她因受赖大家管理园林的启发，决定在大观园施行园子地承包责任制，这件事几个人兴高采烈地确定了承包的内容、方式和承包的目的，大体算了一下账，一年能生下四百多两银子，而且各处也有人打理，免去了管理杂役的操心，承包的人也能获得不菲的收入，是一举好几得的事。
总之，探春前面做的事都是得罪人的事，只有这件事，凡参与者都得利，也能调动起大家的积极性，这事一定下来，宝钗做了一件事，她给那些备选的媳妇婆媳们开了一个会，表达了三项内容：
一是表明自己作为亲戚，原本不想管你家的事，但姨娘（指王夫人）再三求我，我作为晚辈，只好勉为其难为姨娘分忧，这是在表明自己管家的合法性；
二是这个能增加你们收入的事，是宝姑娘我替你们想出来的，所以你们要争气，别让外账房操心找出什么差错来，更不能不讲体统，作践我的一片苦心，这一番话就把功劳全揽在自己身上了，也不知宝钗哪来这么好的心理素质，怎么脸皮这么厚；
三是这园子里那些年老没有获得承包权的婆子们，你们也要分一些利给她们，否则她们会眼红，与你们不利，这一招宝钗算是将所有的奴才全笼络了。
宝钗话音一落，婆子们的表现是“欢声鼎沸”，纷纷表示：
“姑娘说的是，从此姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶这样疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了。”
就差称活菩萨、三呼万岁了。
探春管家考虑的是堵漏洞、开源流，薛宝钗不一样，她做事首先是考虑自己的形象和利益，不首先维护三姑娘的威信，倒是在拆墙、在作妖，坏人人家做，好人自己做，抓住机会这通嘚瑟，薛宝钗对婆子的一番讲话，当然是得罪了三姑娘了。
但以探春的修养和探春专注的事，没功夫理会她的小心思，从哪里能看出探春对这位客居自家多年的表姐有意见不喜欢她呢？从抄检大观园后宝钗要搬回家去住和她与李纨辞行时的表现可见。宝钗以薛姨妈身体不好为由要搬回家去住，这理由太牵强了，在亲戚上一住好几年，搬走至少要和长辈们、姊妹们一一打个招呼，这也是为客之道，也是对主家的尊重，更是对主家的感谢。宝钗没有这么做。
而是在抄检的次日早上，突然要搬走，而且立刻就要走，没有和任何长辈辞行，包括贾母、王夫人那里都没有去，和黛玉、宝玉等所有人连个招呼都不打，就到稻香村和李纨说了一声就算是完了，这可就太无礼了（七十五回）。
被史湘云喊去稻香村的探春来到后，众人才知道宝钗马上要搬走，探春不但不挽留，反而借着抄检时扇恶奴王善保家的余怒，说亲戚们感情好也不必一起死住着，要说撵亲戚，那就自己先撵，意思是反正自己已经做了恶人，干脆恶人做到底。
面对探春这样的态度，宝钗往日的机灵劲一点也不见了，她根本接不上探春的话，踌躇满志地进贾府来，住了多年，走的时候多少有一点灰溜溜。
本文作者：屏山品红楼
参考原著：《甲戌本脂砚斋重评石头记》《庚辰本脂砚斋重评石头记》
图片来源：《孙温绘全本红楼梦》
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