据说，世上有一种全身粉色的大象，1万头大象里都不一定有一头，而这样的粉色大象，最近就在南非克鲁格国家公园里出现了。
这是一头独特的小象，它站在象群之中显得尤其突出。其它大象都是灰褐色的皮肤，只有这一头小象浑身都是粉色。难道这是新品种的大象吗？
罕见粉色大象，竟是生病了？
这只粉色的小象大约1岁左右，它身上的粉色并非人工染色，而是从娘胎里生出来就是如此。它的父母都拥有着正常的肤色，唯独到了它身上发生了突变，甚至体表的毛发还是金黄色的。
这头粉色小象也吸引了不少专家的注意，据推测可能是因为白化病或遗传疾病才变成粉色的。在自然界中，偶尔会出现一些不同于群体的独特个体，它们的羽毛、肤色、毛发会跟同类有非常大的差异。
譬如乌鸦都是黑色的羽毛，若是出现了一只白色羽毛的乌鸦，这就不正常。而导致这种不正常现象的原因有多种，这些体色异常且个体都是白色的，通常被统称为“白化动物”。
白化动物其实不在少数，浑身雪白的狮子、印度出现的白猴子、我国出现的白色牦牛等等，这些都是基因突变出现的白化动物。
白色牦牛
不过值得注意的是，并不是白色的动物就是白化动物，譬如天鹅、北极熊这些动物原本的颜色就是白色，都属于正常现象。而像这头粉色小象一样与众不同的，很大可能是病！
揭秘动物“白化”密码
通常来说，除了生活在南北极、高原雪域的一些动物以外，很少有天生全白的动物，毕竟白色太过扎眼，在野外环境太过突出，容易被天敌优先捕杀。
因此，动物们在长期的生存、进化中逐渐稳定出最适合环境的颜色，哪些不适合生存的颜色个体被淘汰，最终体色趋于稳定，这也是自然选择的结果。
白化袋鼠
后来，人类又给白色赋予了纯洁、美好等寓意，于是在选育动物时，也会更喜欢选毛色特殊的。随着一代又一代的选育，很多动物的毛色越来越浅，直到出现了稳定的白色个体。如今白鼠、白兔等动物都是经过长时间筛选培养的结果。
但有些动物不需要耗费长时间培养，也会出现白色个体。它们是基因变异的结果，也被称之为“白化病”。
白化病是黑色素缺乏或合成障碍所致。出现白化的动物，皮肤、毛发、羽毛等都是白色，瞳孔会变成红色。人们将这些白色的罕见动物，奉为“白色精灵”，也对它们十分喜爱。
更有不少动物园，将白化动物当做稀有品展示。西班牙巴塞罗那动物园内就养着一只白色的大猩猩，吸引了无数人前来观赏，很多人看到这特殊的颜色，都不由得纷纷惊叹。
这只白色猩猩是1966年发现的，发现后被送到了动物园被人精心照料。2003年它因皮肤癌去世，经过研究发现它的父母是近亲关系，DNA基因有12%相似导致了后代出现白化病。
白化病出现的概率大约为两万分之一，概率极低。这是因为控制白化的是隐性基因，父母双方都携带致病隐性基因，才会生出白化个体。
父母双方都是正常的肤色若是都携带致病隐性基因，则有可能生出白化后代；父母中有一方不携带，生出的后代都是健康个体；父母都有白化病，那么后代100%会遗传白化病。
致病主要原因是它们身体内没有黑色素或黑色素合成出现了问题，导致无法呈现出正常颜色所致。
基因影响动物的体色十分复杂，主要是控制酶活性，通过酶调节体内生化反应。正常的生物体内有苯丙氨酸构成的蛋白质，有一些会转变成络氨酸，经过络氨酸酶的作用下形成黑色素。
这些白化动物身上没有正常色素基因，因此不能生产络氨酸酶，也不能合成黑色素。
除了动物会出现白化之外，这种病也会出现在人类身上。白化病人的头发、汗毛、皮肤雪白，瞳孔因为没有黑色素呈现红色。
当然并非所有的白化都是白色，也有部分个体会出现乳白色或者粉红色，毛发为淡白或淡黄色。公园内的白化小象出现粉色，就是典型案例。
可能有人会好奇，既然出现了粉色的大象，它这种遗传基因有可能延续给下一代从而培育出一批粉色大象吗？
其实这也是有可能得，如果这头粉色大象性成熟之后与一头带有隐性基因的大象交配，既有可能再次生出粉色小象。不过这种概率太小，万分之一。
若是真的培育出一批粉色象，这对于它们而言并非好事，而是一种折磨。
白化动物野外生存艰难
对于人类而言白色的动物稀有而漂亮，但对于动物而言白化并不是什么好事。虽然它们除了颜色之外，似乎其它的都跟同类没有区别。
但这些白化动物无法像正常的生物一样，接受阳光的照射。还有部分个体可能会影响眼睛的发育，导致视力下降。没有黑色素，它们的皮肤对光线十分敏感，如果还没有毛发，可以说对阳光中的紫外线基本没有抵御能力，很容易因为晒太阳而出现各种皮肤病。
患有白化病的个体大部分体力很差，身体素质普遍偏低，也有大部分智力发育较差。
患上白化的动物，它们很难在野外生存，特立独行在野生动物身上并不是什么好事。白色太显眼，在野外太容易被天敌发现，成为攻击目标。而患病的动物大多体弱、智力较低被捕食得概率更大。
动物之中若是出现白化个体，它们大多都会遭受同类的排挤，也无法获得异性的青睐。因此，这种劣性基因很难继续延续给下一代，这也是优胜劣汰的结果。
这次非洲发现的粉色小象也算是特殊的个例，经过长时间观察发现它并没有收到同类的排挤，还有不少小象找它玩耍，这也是值得欣慰的好事了。
虽然在家族照顾下这头小象的生存不是问题，但终究体质会比健康的同伴差，寿命通常也要短一些，这种致病基因还是不要延续为佳。
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