在世界地图上的国家之外，还有一个“国家”，他们没有自己的领土，连办公的地方都是别人家的，他们没有独立的经济，所需活动资金全靠资金全靠捐赠。
这个“国家”的“人口”虽然只有13000多人，但有着自己的政府，有立法权、行政权、司法权三权分立的治理体系。
同时他们还和全球113个国家建立了外交关系，在全球120多个国家有活动，足迹遍布大洋洲、非洲、欧洲、欧洲和亚洲。
这个“国家”的名字是“圣约翰、耶路撒冷、罗得岛和马耳他的主权军事医院骑士团”。
那么，他们当初是如何建立的，“国名”为何这般奇怪？
这个骑士团建立的时间，可以追溯到1048年，那时一些来自阿马尔菲海上共和国的商人，在得到了埃及哈里发的授权后，在耶路撒冷建立了教堂、修道院和医院。
并且以天主教中被认为是耶稣前身的“施洗者约翰”进行命名，并且通过这些设施，从而帮助那些来到这里的朝圣者。
后来一名叫杰拉德的人加入了其中的医院工作，他因为经常帮助朝圣者和穷人，平日乐善好施，因此声望非常高，因此躲过了几次战争和城内的清洗。
耶路撒冷被十字军占领后，十字军的领袖在看到医院内救治和照顾十字军伤员的景象后，非常震撼，还送出了一座庄园给圣约翰医院作为谢礼。
之后，其他十字军的领袖纷纷效仿，捐献出东西，这让圣约翰教堂和医院的名声大涨，并因此获得了很多的财富。
借此机会，创始人杰拉德连同其他几名修士，将圣约翰医院和教堂等，打造成了纪律严明，要求参与成员遵守安贫、禁欲、听命，兼具了慈善、修道和医疗的组织。
在1113年2月15日，圣约翰修会得到了时任教皇的承认，允许他们自己选择领导人，并将其纳入保护之下，只受到教皇的节制，不受其他势力干预，给予修会无需缴纳税负等的特权。
由于名声非常的好，各国的贵族和国王，在面对圣约翰教堂的捐款请求时，一般都会答应，有时候还会主动捐款，有些人是捐钱，有些人甚至直接捐赠村庄和城镇。
从慈善组织向骑士团的转变，大概是杰拉德的继承人雷蒙德上位之后，那时受到耶路撒冷法律的规定，骑士团有义务保护朝圣者和病人。
因此骑士团逐渐有了军事实力，不过在众多的朝圣者中，一些人单纯的只是来到耶路撒冷朝圣，但有一些人是为参加宗教战争的，同样受到了骑士团的保护。
后面骑士团的军事力量逐渐壮大，开始参与战争，但结果并不好，在1187年的哈丁之战中，骑士团和一些基督徒组成的军队几乎全军覆没。
之后巴勒斯坦攻占，耶路撒冷沦陷，骑士团将地址转移到了塞浦路斯岛上，并重新建立了一座医院，还建造了一支海军舰队，用来保护来到这里的朝圣者。
听闻骑士团重建之后，很多的成员都纷纷赶来，并且在当地帮助下，医院骑士团还获得了甘蔗种植园和糖厂。
那时候糖的价格是十分昂贵的，甚至和香料一般贵重，因为那时候没有如今这般的大型甘蔗和甜菜种植。
不止这些，后来医院骑士团还获得了大批的土地，其中大部分都是各国国王赠予的，让他们的经济和实力开始增长。
不过有些土地是需要付出代价的，匈牙利的国王贝拉四世，要求骑士团派出一部分骑士参与防卫。
但骑士团的实力并不强大，在战斗中节节败退，连带着还浪费了不少钱，之后的塞浦路斯岛一直动荡不安，骑士团将地址搬到了罗德岛，并在那里进行发展。
在14世纪初期，抵达罗德岛之后，骑士团还进行了一次分组，将人员按语言分组，最开始的时候一共有七种语言，到了1462年的时候，还增加了第八种语言，这其中包括法语、德语、意大利语、英格兰语言等等，
因骑士团的海军实力比较强大，在1480年战役中，还击退了奥斯曼帝国的进攻，但到了1523年，骑士团所在的岛遭到了长达6个月的围攻。
双方实力过于悬殊，其中进攻的苏莱曼一世有着20万军队，400艘战舰，而骑士团只有7000多人和一些战舰，最后骑士团的成员被迫投降，在1523年离开了罗德岛。
此后的几年时间里，骑士团的成员一直居无定所，没有领土，直到在1530年，查理五世皇帝和教皇批准，将马耳他岛授予骑士团，并允许他们在马耳他岛上发展，骑士团才有了居所。
1565年，骑士团参与了抵御奥斯曼人的战斗，并且成功遏制了奥斯曼帝国的扩张，为骑士团争取了一段和平的时光。
之后骑士团在马耳他建设了很多东西，包括教堂、宫殿、花园、堡垒、医院等等，还建立了一座医学院，其中涵盖了解剖、药理、眼科等。
骑士团在马耳他的时间一直持续到18世纪，期间他们的迎来了鼎盛时期，还参与了打击奥斯曼和一些北非的海盗。
不止这些，凡是只要涉及地中海的东西，包括国家、军事、经济都无法绕开骑士团。
然而在1798年，拿破仑意识到了马耳他岛战略价值，将军舰开往那里，最终迫使骑士团投降，占领了马耳他岛，并把那里洗劫一空，
在这圣约翰团最困难的时期，沙俄的沙皇选择了出手，帮助圣约翰骑士团一直延续了下去，最终在1834年，多次选择总部之后，骑士团选择了在罗马定居。
但他们在罗马是租土地的，位置是马耳他宫，该宫殿具有悠久的历史，且意大利还给予骑士团外交待遇。
而骑士团不再履行军事职能，使命回归到最初的了慈善事业上，帮助穷人和病人，同时在许多的国家开始进行医疗和社会援助。
作为一个宗教团体，骑士团的还成为了联合国永久实体观察员，并保持公正、中立和非政治性。
在世界各地帮助有需要的人，尤其是一些受到武装冲突和自然灾害的人们，不论他们的信仰如何。
如今，马耳他骑士团已经有了133个外交使团、48个国家协会、33个国家的志愿者，1个全球救济机构，和许多的医院、医疗中心等等。
并且他们还有护照、国歌、旗帜、勋章、邮票，甚至还有对应的货币和司法，具有“准国家”的性质，但是他们的国歌大部分是进行播放的，护照发放数量也很少，只有3本。
而骑士团的名称；“圣约翰、耶路撒冷、罗得岛和马耳他的主权军事医院骑士团”，则是反映了骑士团的历史变迁。
从最初的教堂和医院，圣约翰教堂因为各种因素，从宗教团体介入到了战争之中，再到之后没有军事职能，这中间经历了970多年的历史。
在这中间，他们多次差点被覆灭，又多次建设和发展，虽然如今已经稳定下来，靠着两座大楼办公，但未来的发展不仅看时代的抉择，还要看他们的选择。
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