在《天龙八部》的末尾，悲天悯人的萧峰拾起地上的断箭，狠狠地插进自己的胸膛，他用一种自戕的悲壮方式，换取了辽宋两国来之不易的和平。
不过，萧峰到死也没有想到，他寄予厚望的义弟虚竹，晚年竟被一个疯子所杀。
一、寄予厚望
《天龙八部》的故事精彩绝伦，在金庸巧妙地的架构之下，能让读者们看得津津有味、乐在其中。然而金庸却对《天龙八部》不满意，他在晚年的时候发行了新修版《天龙八部》。在金庸的改动之下，我们能窥见萧峰对虚竹寄予厚望。
原来萧峰担心自己一死，降龙十八掌和打狗棒法就此断了传承。没了两门神功，丐帮如何在后世江湖里傲然挺立？
环顾四周，萧峰的目光最终停在了虚竹的身上。在萧峰看来，段誉、虚竹都是他的结拜兄弟，但段誉色心未泯，颇有顽心，加之段誉还有一个不喜练武的致命缺陷，萧峰并不觉得段誉是最佳人选。
反观虚竹，他忠厚老实，从小在少林寺长大的他养成了一个吃苦耐劳、勤学苦练的好习惯。想到了这里，萧峰当即喊了虚竹过来，将降龙十八掌和打狗棒法倾囊相授。
虚竹果然不负所望，他仅仅花了一个晚上的时间就将这两门神功烂熟于胸。
金庸写道，
过得多年，丐帮中出了一位少年英雄，为人稳重能干，人缘甚佳，群丐公议，推之为主。各人尊重萧峰原意，送此人去灵鹫宫，先由虚竹考核认可，再传他‘打狗棒法’及‘降龙十八掌’。这少年帮主不负所托，学得神功，又将丐帮整顿得蒸蒸日上，竟尔中兴，丐帮自此便视灵鹫宫为恩人。
无独有偶，在新修版《射雕英雄传》里，金庸再次提及了萧峰、虚竹的名字，原文道，北宋年间，丐帮帮主萧峰以此邀斗天下英雄，极少有人能挡得他三招两式，气盖当世，群豪束手。当时共有‘降龙二十八掌’，
后经萧峰及他义弟虚竹子删繁就简，取精用宏，改为降龙十八掌，掌力更厚。这掌法传到洪七公手上，在华山绝顶与王重阳、黄药师等人论剑时施展出来，王重阳等尽皆称道。
如此看来，虚竹客观存在于射雕时代了，不过虚竹跟着灵鹫宫为何一起销声匿迹了呢？
二、销声匿迹
在天龙的末尾，虚竹不断钻入灵鹫宫的石室里参悟石壁上的武学，他照着图案只练了一会，身体就轻飘飘的，差一点就要腾空而起。
以虚竹这样的势头练下去，再过了几年，虚竹当之无愧成了后世江湖的天下第一，此时扫地僧魂归西天，段誉又忙于朝政之事，放眼天下，谁能挡得住虚竹的三招两式？
加之灵鹫宫日渐壮大，从原有的九天九部众女，到后来的三十六洞洞主、七十二岛岛主以及星宿派众弟子，他们都成了虚竹麾下的教众，只要虚竹振臂一呼，甭说称霸武林，就算自立为王也不在话下。
可这么一个偌大的帮派，为何却在百年之后的射雕时代土崩瓦解？
答案只有一个，那就是虚竹遭遇了一个疯子，那个疯子暗中发动突袭，最终导致虚竹身受重伤而死。
随着虚竹的驾鹤西去，灵鹫宫立时就陷入了四分五裂的地步。为了争夺灵鹫宫宫主之位，原有的九天九部众女和三十六洞洞主、七十二岛岛主以及星宿派众弟子大打出手，最终元气大伤、一蹶不振，就此退出了江湖这个大舞台。
不过话说回来，有谁能够将虚竹打得重伤而死？此人正是疯疯癫癫的慕容复。
三、一个疯子
原来萧峰自尽之后，慕容复的癫狂之病有所好转，还对自创武学颇感兴趣。王语嫣眼见表哥有了起色大喜，当即竭尽全力地辅助慕容复自创武功。
此时的王语嫣早就对天下各门各派的武学了如指掌，加之鸠摩智重返吐蕃时将《小无相功》交到了王语嫣的手中（详见新修版天龙八部）。
小无相功能够催动天下武学，有了这本神功秘籍作为辅助，慕容复、王语嫣一番呕心沥血之后，终于创出了一门破尽天下武学的剑法。
让王语嫣始料未及的是，神功大成的当晚，慕容复突然仰天长啸、势如疯虎。
眼见慕容复的癫狂之病变本加厉，王语嫣只能带着慕容复走上缥缈峰，恳请虚竹出手医治慕容复的顽疾。
就在虚竹运起神功替慕容复疗伤之时，慕容复突然伸出食指、中指化作剑尖之状，猛地朝虚竹的膻中穴刺去。
电光火石之间，毫无防备的虚竹无法闪避，只听“嗤”一声响，虚竹应声倒地。
慕容复怪眼一翻，然后哈哈大笑，道：“我自创的‘破气式’果然威力惊人，就连天下第一的虚竹子也成了我的手下败将。”
直到此刻，虚竹才知道慕容复装疯卖傻，为的就是偷袭自己。虚竹用尽最后一丝力气，道：“暗……暗箭伤人，无……无耻……不过，你也……”话说到一半，虚竹就此气绝而亡。
虚竹一死，慕容复当即凭借这门所向披靡的剑法在灵鹫宫里横行无忌。7日之后，慕容复摆出一副帝王之相，趾高气昂地坐在了灵鹫宫大殿的宝座之上——他成了下一任灵鹫宫宫主。
望着大殿上跪着的成千上万名教众，慕容复决定说几句话。可慕容复刚站起身，话都还没说出口，突然觉得身上的“伏兔穴”和“阳交穴”奇痒难当，情不自禁地“啊”的一声叫了出来。
慕容复霎时之间，但觉缺盆、天枢、伏兔、天泉、天柱、神道、志室七处穴道中同时麻痒难当，直如千千万万只蚂蚁同时在咬啮一般。慕容复抵受不住，双手乱舞，情状可怖已极。
“咦？生死符？”灵鹫宫教众个个低头窃窃私语。
直到此时慕容复才恍然大悟，7天前他出手偷袭虚竹，虽然得逞，但虚竹体内的真气非同小可，竟以一种反弹的方式，无声无息地将生死符种在了自己的体中。
“扑通”一声，慕容复再也支撑不住，他倒在地上乱滚，双手不断往身上乱抓，抓到衣衫破裂、鲜血淋漓。
可惜，虚竹已死，这世上再也没有第二人懂得生死符的化解之法。
多年以后，一位少年开始崭露头角，他凭借一门凌厉的剑法杀尽仇寇、败尽英雄，纵横江湖三十余年未尝一败，此人唤作剑魔独孤求败，正是慕容复、王语嫣之子。
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