白莲教产生于唐朝,初期只是一种以教义为纲领的民间组织,但随着发展演变,白莲教逐渐成为反抗当政朝廷的“著名品牌”,自唐朝之后,历代均有以“白莲”命名的起义活动。到了清朝,这一组织达到了历史巅峰,最多时教众竟有几十万人。 乾隆时期,清政府多次镇压白莲教的反清复明起义,但随着乾隆后期阶级矛盾的日益尖锐,白莲教的野火不断延烧,信众不断增加,发展到嘉庆时期,竟然引发了一场长达九年的反清运动,起义风波席卷六大省份,攻占州县多达二百余个。这是嘉庆帝在位时所面对的最大规模的一次起义,这也是清朝建国以来最大的一次内乱。

白莲教活动的首领叫林清,主要活动区域为京城,在正面战场与清对抗连连失利的情况下,林清有了擒贼先擒王的想法,他想带领少数义军攻入紫禁城,给嘉庆来一个措手不及,不让清朝灭亡也得把皇宫闹翻。说干就干,林清一伙秘密筹划着时机,而恰恰这时上天给了他一个机会。 嘉庆十八年秋,嘉庆帝前往承德避暑山庄休养,带走了一大批精锐护卫队,紫禁城此时军事防御薄弱,阵线防守空虚,林清看准时机,带领百余名义军准备突袭皇宫,他们将突袭地点设在了东华门和西华门,提前买通了开门的太监,顺利进入了关键区域。但紫禁城的防守也不是摆设,清宫守卫发现异常后迅速反应,关闭了各殿大门。 这时候嘉庆的二皇子旻宁,也就是后来的道光帝正在上书房读书,突遭如此大难,旻宁一看四下宫女太监,王公大臣,哭的哭,慌的慌,就连士兵们都纷纷愣住、不知所措,这哪行呢?旻宁只能在此紧要关头挺身而出,撑起守卫大清尊严的大旗。

林清等人攻门无果,便派人爬上房顶沿着御膳房前往养心殿,打算从上部跳入打开殿门。旻宁见状,立刻想起了一个西洋玩意儿:火药枪,这东西可以远距离射击,刚好可以打击在房顶令守殿侍卫束手无策的人,于是旻宁找来火药枪,子弹上膛,一枪就把房顶上最前排的一个义军打中了,林清等人见识到了威力,也不敢再贸然进攻。在等待救援期间,旻宁共开枪打死五个白莲教徒。 最终林清一伙被赶来的禁军消灭,危机消除,但这时旻宁还没有松懈下来,他命令禁军继续在宫内搜查义军,同时在各大关键节点设置警戒,以防危机重现。旻宁的这次表现在皇宫中几乎被传为神话,嘉庆帝对其大加赞赏,并封其为智亲王,以表彰旻宁在这次惊变中的忠勇行为。

也正是旻宁在这次事件中的英勇表现,才让他成为了道光皇帝。由于嘉庆帝是暴毙而亡,没有留下遗嘱,所以谁来继承大统就要看谁在朝廷中的威望更高。虽然立储之事关系到政治集团的多方利益,但这一次权力的天平似乎偏向了旻宁。 太后不是旻宁的生母,但却是首先支持旻宁的,皇室宗亲和王宫大臣都对这一提议非常赞同,而在说明的理由当中,那一次守卫皇宫,大败白莲教的事被反复提起,足以说明这件事对道光能够登基为帝的巨大帮助。 参考书目:《道光皇帝》

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