在过去的十年里，印度的格里芬兀鹫似乎在一夜之间就消失得无影无踪，它们在生态系统中扮演着至关重要的角色。这些天空的清道夫，每当发现有动物的尸体被遗弃在野外时，就会成群结队地降临，迅速将其清理干净。兀鹫与熊、乌鸦、野猪等生物一样，是大自然的清洁工。它们能在极短的时间内，将一头牛的尸体吃得干干净净。然而，曾经依靠垃圾处理厂和屠宰场的残余食物就能养活近6000只兀鹫的景象，如今已不复存在。

格里芬兀鹫的消失，并没有影响到其他种类的兀鹫，但它们的体型和消化腐肉的能力都远不如翼展达3米的格里芬兀鹫。这导致了印度各地郊外腐烂的动物尸体堆积如山，散发出刺鼻的恶臭，同时也导致了携带狂犬病毒的野狗数量激增。尽管格里芬兀鹫几乎已经功能性灭绝，但其他兀鹫种类似乎并未受到太大影响。

大多数科学家认为，格里芬兀鹫灭绝的主要原因是当地人经常给年老的牛喂食双氯芬酸这种治疗关节疼痛的药物。当这些牛死去后，兀鹫吞食了它们的尸体，却无法消化这种化学物质，导致肾衰竭并最终死亡。然而，印度生物学家阿萨德提出了另一种观点，他认为格里芬兀鹫的灭绝可能是由于某种致命病毒，这种病毒在它们原本的环境中并不具危险性，但一旦感染了新的宿主，就会变得难以控制。

历史上，类似的事件并不鲜见。20世纪80年代末，非洲南部因进口肯尼亚的牛而遭受了牛瘤病毒的侵袭，导致大量有蹄类动物死亡。同时期，携带兽瘟病毒的爱尔兰海豹也导致了北海海豹的大量死亡。23年前，西尼罗河病毒首次传至美洲大陆，造成了严重的人员伤亡和牲畜损失。科学家们曾认为野生动物之间的大型瘟疫很少发生，但现在，随着全球贸易和人员流动的频繁，这类致命病原体的传播变得日益严重。

28年前，一种新型弧菌侵袭了美国加利福尼亚州沿海，导致当地海星几乎灭绝。20世纪90年代，美国康奈尔大学的生物学家安德烈发现了一种能迅速在鸟类间传播的新型细菌，这导致了当地麻雀数量的急剧下降。为了限制病原体在野生动物之间的传播，科学家们一直在寻找有效的方法，其中最有效的就是在野生动物迁移至新地区之前进行隔离和防疫检查。

1980年后，美国为了增加浣熊数量，将它们放养到各个地区，这导致了狂犬病毒在美国多个地区的传播。此外，一些动物保护人士热衷于放生非本地野生动物，这不仅破坏了当地物种的多样性和生态平衡，也给当地野生动物带来了未知病毒的威胁。

保护动物不能仅仅依靠发布条例，人们需要更深入地了解野生动物的习性，以及物种之间可能传播的病原体。了解动物传染病的传播历史和潜在危险，有助于我们更好地防范和阻止传染病对物种多样性产生的不利影响。

 

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