很多新领导上位都信奉“新官上任三把火”，用立威来稳固自己的地位，但这种做法不一定就是最优选择，年轻精明的乾隆就走了另一条更精明的路。
乾隆的继位与雍正相比算非常顺利了，但是继位顺利不等于能快速坐稳江山。正如清史专家戴逸先生在《乾隆帝及其时代》所说的那样：
“新皇帝一旦从前一代统治者手中接过权力，他立即会发现自己置身于变幻莫测的官僚政治的旋涡中。周围充满着欢呼和赞美，欺骗和谣言，摇尾作态的献媚乞恩，诚惶诚恐的畏惧战栗。这一切往往会使一个不够老练的统治者头晕眼花。”
乾隆继位的时候只有二十五岁。
这个年龄放到现在也就是硕士刚毕业，一个应届毕业生能有什么职场经验。从一个小白要变成一个成熟的职场人，还得经过一段较长的“实习”期，同时还得遇到一个好前辈指导。
乾隆幸运的是，他父亲雍正死得早，他能早点登基；但他的不幸就是在他实习期的时候，指导老师雍正就突然驾崩，导致年轻的乾隆在猝不及防、毫无准备的情况下，被迫承担起整个大清王朝的重担。
这个担子是真不轻，面对的挑战是真不小，那年仅二十五岁，既没来得及在朝中经营人脉，又没有过实习期的乾隆，他该如何处理各方势力坐稳自己的帝位呢？
雍正突然驾崩，乾隆猝不及防登基
雍正的死，非常突然。
雍正十三年八月二十二日晚上，大学士张廷玉刚刚睡下，就被一阵急促的敲门声惊醒，是圆明园的太监来传圣旨，皇帝要他火速入宫。
张廷玉自然不敢怠慢，火速赶往圆明园。等张廷玉进到圆明园见到雍正时，张廷玉是“惊骇欲绝”，此时的雍正已经躺在龙床上，双目紧闭，呼吸微弱，陷入了昏迷。
这一年，雍正不过五十八岁，年龄不算老。前两天，雍正的身体确实有点不舒服，但依然可以正常办公。二十二日这一天的白天虽然病情有点加重，但依然能接见大臣处理政务，不知道发生了什么事儿，雍正皇帝就迅速地进入到濒死的弥留状态。
太医开的药无力回天，拖到二十三日，雍正驾崩了。
关于雍正皇帝的死，坊间有很多传言，最荒诞的说法是被吕四娘飞剑取了首级。而史学界比较一致的结论是，雍正的暴毙是因为服用丹药导致中毒而死的。一个证据就是根据《清高宗实录》记载，雍正死后第三天，乾隆就把宫中那些被雍正豢养的炼丹道士全部扫地出门了。
雍正死得太突然，以至于没来得及留下任何遗诏，接下来谁都知道最重要的事就是确立新君。此时，雍正的两个儿子，弘历和弘昼都在忙着大声号哭，那谁是雍正选择的下一任皇帝呢？
康熙大帝晚年最为伤心和无奈的事情恐怕就是“九王夺嫡”了，为了避免重蹈覆辙，雍正创造性地发明了“秘密立储”制度。
所谓秘密立储，就是皇帝在位时不公开宣布太子，而是将写有继承人名字的诏书分别置于乾清宫“正大光明”匾额后和皇帝身边，等到皇帝驾崩后，宣诏大臣共同拆开传位诏书，确立新君。
其实早在雍正元年（1723年）八月十七日，雍正皇帝就把亲书密诏藏在了“正大光明”匾额之后。就在群龙无首之时，还是张廷玉最先镇定下来。
根据《张廷玉年谱·雍正十三年》的回忆：“我和鄂尔泰对聚集在寝宫的王公大臣们说：‘大行皇帝生前写有传位密诏，曾让我们二人看过。现在最紧要的事就是要找到密诏。’大家说是。
于是命令总管太监去找。总管太监说：‘这件事皇上没有和我们说过，不知道密诏藏在哪儿。’我说：‘大行皇帝当日密封的文件，应该也不会多。你就找外面用黄纸封着，背后写一个‘封’字的小盒，应该就是。”
没过多久，太监果然在张廷玉的指示下找到了密诏，王公大臣一起宣读诏书，诏书的原文是：
宝亲王皇四子弘历秉性仁慈，居心孝友，圣祖皇考于诸孙之中最为钟爱，抚养宫中，恩逾常格。雍正元年八月间，朕于乾清宫召诸王满汉大臣入见，面谕以建储一事，亲书谕旨，加以密封，收藏于乾清宫最高之处，即立弘历为皇太子之旨也。其后仍封亲王者，盖令备位藩封，谙习政事，以增广识见，今既遭大事，著继朕登极，即皇帝位。——《清世宗实录》
那乾隆听到诏书之后是什么反应呢？
根据张廷玉的回忆是，“新皇帝乾隆听到是自己继承大位后，立刻伏地大哭良久，王公大臣再三劝解，新皇帝仍不起来。”
乾隆的哭是复杂的。虽然乾隆早就猜到自己将是大清国的继承人，但在他看来，储君的“实习”应该是场耐力竞赛，他都做好了四五十岁登基的准备。但没想到父亲雍正比祖父康熙还少活了十一年，死得太过于突然，以至于他毫无心理准备。
可以猜测，乾隆的痛哭，有丧父之痛，也可能是在释放毫无准备就要承担如此巨大责任的压力。
正统儒家信徒，反感严酷刻薄
雍正为了保住皇位，为了大清江山，殚精竭虑拼命工作了十三年，但他个性刻薄，让人不敢亲近；在继位之后对自己的兄弟和心腹大臣残酷无情；
最令人反感的是为了扭转康熙晚年政局的宽纵废弛，雍正施政过于猛烈，动不动就抄家，因此获得了一个“抄家皇帝”的恶名，最终是几乎所有社会阶层都厌恶他。
那顺顺利利登上皇位的乾隆，会像他的父亲雍正一样，以严酷的手段维护自己的帝位吗？没有，乾隆“背叛”了自己的父亲。
乾隆应该是大清开国以来历代皇帝当中，受教育最完整、最系统、最严格的。从他青年时的诗集《乐善堂全集》来看，他应该算是一个非常正统的儒家信徒。在他眼里，完美君主治理天下的做法“应该以德而不以力。所以德行高尚的人成功，德行不佳者失败。”
在《宽则得众论》一文中，他鲜明地表达了宽仁的政治理念：“如果能宽以待人，宽容他人的小过，成就自己的大德，那么人人都感其恩德，心悦诚服。如若不然，以褊急为念，以刻薄为务，虽然为政勤奋，如秦始皇那样每天批阅无数奏折，像隋文帝那样亲自替百官治事，又有什么用处？”
因此在乾隆眼里，父亲雍正并不是一个成功者，并且在内心深处对父亲的严酷刻薄深有反感，同时惋惜父亲吃力不讨好，不会做人。
与父亲唱反调，以宽仁笼络人心
虽说古语有云“三年无改父之道，可谓孝矣”，但为了稳住自己的帝位，乾隆没有被这些空洞的字眼束缚住，而是毫不犹豫地与父亲唱起了“反调”。
雍正最为人诟病的是对手足兄弟的残酷无情。大哥、二哥都在雍正任内被监禁至死，老八、老九被禁锢削籍。三哥和老十、老十四也永远被囚禁。其他宗室被杀、被关、被流放的人，更是不计其数。
乾隆在当王爷的时候就对这些宗亲怀有同情，但是摄于雍正的威严不敢表露，可是为了赢得皇室和上层王公对自己的支持，乾隆登基一个多月后，就发出了一道震动朝野的谕旨：
阿其那（允禩）、塞思黑（允禟）孽由自作，万无可矜，而其子若孙实圣祖仁皇帝之支派也，若俱屏除宗牒之外，则将来子孙，与庶民无异。当初办理此事，乃诸王大臣再三固请，实非我皇考本意。其作何处理之处，着诸王满汉文武大臣……各抒己见，确议具奏。——《清高宗实录》
乾隆的意思很明显，就是要恢复这些罪人子孙的身份，那底下的王公大臣当然心领神会了。不久，几乎所有因为储位斗争而被摒出宗籍之外的人又恢复了身份。
乾隆赏赐给“阿其那”“塞思黑”的子孙相当丰厚的产业。就连雍正朝最重要的政治犯，前十四阿哥允禵也被放了出来，并且赐给公爵，给予优越的生活待遇，以让他安养晚年。
可以说乾隆的这一举动，一下子扫除了皇室王公之中对雍正乾隆一支的怨恨，新皇帝的“宽仁”如春风一样，让他们重获新生。
争取到皇室王公的支持之后，乾隆也已“宽仁”取得了官僚集团的效忠。
雍正时期的君臣关系，就像猫鼠关系一样。雍正总是以恶意去揣测自己的臣子，对臣子的一举一动都苛刻明察，一丝错误也不放过，而乾隆却让这些人感觉到了温暖。
对雍正留给他的老臣，比如张廷玉、鄂尔泰等，乾隆不但没有按照“一朝天子一朝臣”的惯例罢黜免官，反而非常尊重，即位之初对他们都称呼“先生”，还动不动就施恩赏赐。
对那些获罪的官员，乾隆不是像雍正那样锱铢必较，严厉冷酷，而是以“宽则得众”的原则给予开释，比如著名将领傅尔丹、岳钟琪都因贻误军机被判死刑，乾隆给予释放。
雍正去世时正因追赔赃款而倾家荡产、家破人亡的官员一律获得宽大处理。据统计，乾隆初年从轻处理的官员，多达2100多名。
乾隆的宽仁是否赢得了人心？可以说效果是非常明显，全国臣民对乾隆的印象极佳，认为他是一位仁慈善良，甚至有点柔弱的贤君。
《啸亭杂录》说：“乾隆皇帝即位时，正是雍正皇帝严厉治理之后，他凡事皆以宽大为政，罢开荒，停捐纳，重视农业，限制僧尼。万民欢悦，颂声如雷。江南出现了‘乾隆宝，增寿考；乾隆钱，万万年’这样的歌谣。”
根据《朝鲜李朝实录》的记载，就连当时在北京的朝鲜使臣也称赞说：“雍正有苛刻之名，而乾隆行宽大之政。以求言诏观之，不以论寡躬缺失，大臣是非，至于罪台谏，可谓贤君矣。”
防微杜渐，大权独揽
如果因此你就觉得乾隆是一个宽仁柔和的君主，那就把乾隆想简单了。
贯穿乾隆一生的政治信条就是大权独揽，正如他所说：“盖权者，上之所操，不可太阿倒持。”乾隆上位之初虽然执行的是一种宽仁的政治，但是对于能威胁到他帝位的势力，乾隆可是一点都不会放松和手软。
从古至今，对新皇帝权力威胁最大的势力就是太后和外戚势力，熟读史书的乾隆当然知道这一点。于是乾隆以一种“隆养”的方式处理与母亲钮祜禄氏的关系，虽然非常尊重孝顺，但是绝对不允许太后碰一下他的权柄。
举个例子，有一次，太后和乾隆聊天，就想让乾隆拨点钱修修顺天府的一座庙，乾隆当即满面笑容地应承下来。但转过脸他就降旨，严厉斥责太后身边的太监张保和陈福：
“张保糊涂不知事务，陈福随侍圣祖多年，理合深知体统，几曾见宁寿宫太后当日令圣祖修盖多少庙宇？朕礼隆养尊，宫闱以内事务，一切仰承懿旨，岂有以顺从盖庙修寺为尽孝之理？”看在太后的面子上对他们不予严惩，但声明下不为例：“嗣后如遇此等事务，陈福等不行奏止，轻意举动，多生事端，朕断不轻恕。”
乾隆表面上是在斥责太监，其实是在敲打太后。除了太后和外戚之外，乾隆防范的另一个重点就是自己的兄弟叔伯。
打仗亲兄弟，上阵父子兵，清朝的崛起最倚重的就是家族力量。从努尔哈赤到皇太极，都是兄弟儿子一起打天下。为了皇位，爱新觉罗皇室内部几乎每一代都有激烈的政治斗争，康熙晚期激烈的“九王夺嫡”乾隆也是亲身经历过的。
为了避免重蹈覆辙，乾隆刚登上皇位，就决定彻底改变清王朝的贵族政治传统，把所有皇族人物都排斥在权力核心之外。
对于自己还活着的两个弟弟弘昼和弘曕，乾隆在金钱、爵位上毫不吝啬，但是一涉及权力，乾隆就会格外警惕严厉，丝毫不让他们染指，还经常提醒他们：“不许干预政事，保全名誉。”
比如有一次，乾隆让弘昼在宫中给八旗子弟监考，考试开始了，乾隆迟迟不退席。弘昼大大咧咧地请皇帝回宫吃饭，说这里有他就行了。乾隆只是点了点头，但还是坐在那里没动。这时弘昼公子哥的暴脾气就来了，对乾隆说：“你难道连我也不相信，怕我被他们买通了吗？”
在专制时代，对皇帝这样说话就是大逆不道。当时乾隆一言不发就走了。等乾隆走后，弘昼才回过味儿来，知道自己犯了大错。第二天，就去给乾隆请罪。
乾隆对他说：“昨天，如果我答复一句，双方顶撞起来，你就该粉身碎骨了。你的话虽然不好听，但我知道你内心友爱，故而原谅了你，今后要谨慎，不要再说这种话了。”弘昼这才知道自己逃过了一劫。
乾隆即位时，弘曕年仅两岁，对于这个幼小的弟弟，乾隆很是关照，但自幼娇生惯养的弘曕性格缺陷很多，有一次给太后请安跪错了地方，跪在了乾隆平日跪坐的地方，乾隆就特别敏感，于是弘曕就被诸过并罚，革去亲王，降为贝勒，并解去了一切差事，永远停俸。弘曕经过如此挫辱，居然因此身患重病，很快不治身亡，年仅三十二岁。
对兄弟都如此严峻，对其他皇族，乾隆的严厉就不用多说了。至于说对于前朝泛滥的太监乱政，乾隆的防范也非常成功。
雍正十三年（1735年）十月十一日，刚登上皇位两个月的乾隆就开始敲打太监。他发布上谕，指责雍正时期，一些太监不遵守既定礼制，妄自尊大。
第一个被拿来开刀的太监就是《甄嬛传》里的老熟人，雍正驾前太监苏培盛。乾隆指责苏培盛妄自尊大，竟然敢和阿哥们平起平坐，说“以前在朕弟兄面前，或半跪请安，或执手问询，甚至与庄亲王并坐接谈，毫无礼节”。
乾隆在上谕中严厉地敲打说：“太监等乃乡野愚民，至微极贱，得入宫闱，叨赐品秩，已属非分隆恩……尔等当自揣分量，敬谨小心，常怀畏惧，庶几永受皇恩，得免罪戾。”
为了有效管理太监，乾隆总结了积累近百年的管理经验，下令编纂“宫廷法典”——《钦定宫中现行则例》和《国朝宫史》。由于时时提防，所以乾隆朝六十年，太监们始终没有对皇权构成任何干扰和威胁。
乾隆的即位之初的故事，能给我们什么启发呢？
乾隆即位之时虽然很年轻，但他已经是一个非常精明的青年政治家了。他并没有用传统的“新官上任三把火”来树立权威，而是知道应该拉拢谁，应该打击谁，而宽仁与严厉，都是这位新生代皇帝的一体两面。
参考资料：
《饥饿的盛世》
《乾隆帝及其时代》
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