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孟小冬（1908一一1977），被称为“冬皇”，是中国京剧史上最杰出的女老生之一。

她以女扮老生闻名，突破性别限制，创立了独特的“女老生”表演体系。她还赴海外演出推广京剧，并著书立说，系统性传承技艺。她与梅兰芳齐名，其艺术成就被公认为“坤生之首”。

姚玉兰（1903一一1980），出生于梨园世家，母亲是著名的京剧老生。她的艺术专长更全能，早期以老生、武生、红生为主，兼演小生和老旦。

若论两个人的艺术成就和名气，孟小冬远胜于姚玉兰。原因在于孟小冬从艺时间更长，形成了自己特有的“艺术体系”，并能形成理论。

孟小冬和梅兰芳1927年结婚，结婚期间虽然脱离了舞台，但会参加一些义演。不演出的时候也会勤加练习、吊嗓练唱，还会拜师学艺。1931年她提出与梅兰芳离婚后，又活跃在了舞台。

而姚玉兰嫁给杜月笙后，身份变成了杜月笙四太太，婚后能参与的表演很有限，主要是一些慈善义演，生活重心从艺术表演转向了社交领域。

孟小冬与姚玉兰的相识起于1922年的汉口演出，当时两个人年纪都还不到20岁，因为艺术理念相近，结为金兰。

姚玉兰是杜月笙的四房，因为得宠，受到了另几房太太的排挤和打压，这让姚玉兰很不开心。她知道丈夫杜月笙一直对孟小冬有意，在孟小冬与梅兰芳离婚后，她便说服了孟小冬也嫁给了杜月笙。

姚玉兰的初衷是为了自己在杜家有一个帮手，共同抗衡另几位太太好巩固自己在杜家的地位。不过事与愿违，自从孟小冬入住杜家后，杜月笙对她的关心远远超越了对其他太太的待遇。在自己60岁寿宴上，还特意将孟小冬的演出安排在压轴，以突出她的重要性。

姚玉兰终归是一个女人，而且是一个旧时代女子。丈夫对自己宠爱过多时，另外的几房太太会嫉妒，同样，丈夫宠爱别的女人过多时，自己也会嫉妒。

而且在孟小冬入往杜公馆后，杜月笙的其他姨太太眼看又多了一个竞争者，而且这个竞争者还是姚玉兰从中撮合的，她们便共同指责姚玉兰的行为是“引狼入室”。

自从孟小冬进了杜家后，杜月笙对其他几房姨太太越来越冷淡，爱理不理的。例如二太太陈帼英在1949年杜家全员搬到香港后，因觉得杜月笙对自己不公平，与之发生争执，一气之下带着小儿子返回上海。陈帼英与杜月笙分居两地，连杜月笙去世她都不在场，可见关系冷淡到什么地步了。

但是杜月笙对孟小冬却是随着年龄的增长，越发的重视和喜欢了。在杜月笙晚年病重时，主要照顾杜月笙的人就是孟小冬。杜月笙在临终前坦言：“直到抗战胜利后才懂得爱情。”这里的爱情，大家都知道指的是孟小冬。

以上种种让姚玉兰黯然神伤，后悔不已，她觉得自己不应该把孟小冬引起家门，两人也渐行渐远。

杜月笙临终前对遗产进行了分配，他分给几位太太和儿子各1万美元，未婚的女儿6000美元，已婚的女儿4000美元。而孟小冬无儿无女，却额外获得了2万美元，不仅如此，在临终前，杜月笙又给孟小冬追加了3000美元。

他在和别人交谈时，感叹：“还是小冬最苦。”在杜月笙看来，别的太太们都有孩子，老有所依，而孟小冬孤身一人，无人照拂，所以额外给她分的多一些。

当时在杜家管家的是姚玉兰，面对这样的分配非常不满。她本人只得到了1万美元遗产，而孟小冬却得了得到了23000美元。但这又是杜月笙的遗嘱，她无力改变，只能被迫接受。

1951年8月16日，杜月笙在香港病逝。杜月笙活着的时候，有很多事情姚玉兰还憋着，如今杜月笙不在了，姚玉兰也不忍了，就把以前的不满一股脑的全部发泄出来。孟小冬也是一个不能委曲求全的人，在杜月笙去世后几个月，她就搬出了杜府在外单独居住。

而姚玉兰因为和宋美龄关系较好，宋美龄在得知杜月笙去世的消息后，便向姚玉兰发出了邀请，请她去台湾居住。为了获得庇护，姚玉兰带着杜月笙的灵柩和子女去了台湾，并将杜月笙安葬在台北。

到了台湾，姚玉兰的生活相对平静，随着时间的推移，姚玉兰对孟小冬的怨气慢慢消散了。她想到孟小冬一人在香港居住，无儿无女，生活清苦，孤苦伶仃，不禁伤感。

她知道孟小冬不会再婚，自己也不会再婚，两人都没有了依靠，其实也算是同病相怜。不过自己总归还有子女傍身，可孟小冬没有，更显得可怜。

她又想到自己以前和孟小冬那般交好，只是因为孟小冬嫁给了杜月笙，杜月笙更爱她罢了，才导致两人失和。可是孟小冬之所以会嫁给杜月笙，不正是因为自己从中撮合的吗？如今杜月笙已经不在人世，还计较这些有什么意义呢？

她开始与孟小冬通信，并于1967年亲自打电话邀请孟小冬到台湾居住。她的女儿杜美霞也在两人之间调和，互相传达双方的意愿。终于孟小冬也放下两人之间的芥蒂，搬到了台湾。

孟小冬搬到台湾后，姚玉兰非常关心她的生活。姚玉兰几乎每天都到孟小冬的寓所去探望，陪她聊天、打麻将或看电视。孟小冬曾感慨：“她在我这里一坐，我就定心，她一天不来，我这日子就不知怎么过。”

孟小冬生活简朴，常常用一碗拌面填饱肚子。姚玉兰就会给她带菜，或带她去“天福楼”吃上海菜，去“高记”品尝生煎包，用这种方式改善孟小冬的饮食。

除了在生活上关心孟小冬，在业余生活中，姚玉兰也会鼓励孟小冬与票友、弟子加强交流。

孟小冬晚年哮喘严重，姚玉兰就督促她去医院就医，还安排专人照料。1977年孟小冬去世，姚玉兰坚持完成了葬礼，并妥善处理好了孟小冬的身后事。

在孟小冬去世后，姚玉兰还协助成立“孟小冬国剧奖学金基金会”，以资助京剧学子，延续其艺术生命。

姚玉兰与孟小冬之间的感情是复杂的。年轻时她们是同行，是知音，相互欣赏，相互鼓励。后来她们形成了利益联盟，可随着杜月笙的爱更多偏向了孟小冬，她们又形成了竞争和敌对关系。到了晚年，又回归到纯洁的友情，相互照顾，互相鼓励。这种复杂的关系大概就是爱恨交织吧。

她们是闺蜜，是同盟，又是情敌。她们因争宠、嫉妒、利益反目，又因旧情难忘重新复合，一方照顾另一方，甚至为对方养老送终。

她们的关系很微妙，也很复杂，甚至算得上狗血，但也充满了真诚。其实她们都只是普通的女人，她们所做的一切，所经历的一切，只不过是希望自己能过得好一点。