我国古时候有一种官职,叫做钦天监。钦天监的职责,主要是观察天象和制定历法。虽然这项工作很重要,但并非实权部门,品秩也低,所以是个清水衙门。 作为一名钦天监的官员,基本上每天都在做重复琐碎的事情,通常也不能调动去钦天监以外的部门,所以日常的工作比较无聊。唯一能让他们打起精神的,就是天象中出现吉兆,比如什么紫气东来,祥云满天,五星连珠等等。只要皇帝听了一高兴,就能普天同庆,钦天监也能得到一些奖赏。 但是,作为清朝的钦天监,日子却不太好过。因为清朝的皇帝们,似乎对这种吉兆的说法不太感冒。

第一个不信这种说法的,就是康熙皇帝。 受当时外来传教士的影响,康熙的科学知识水平是很过关的,他甚至能运用物理定律,计算大炮射击的落点。此外,对于近代天文学,康熙也有所涉猎,所以对于星相之说,他是嗤之以鼻的。 当康熙读到古时候关于五星连珠的记载时,当即不屑地表示:“五星行于天,度数不同,迟速各异,何由聚于一宿,虽史册书之,考之天文,断之以理,终不可信。” 后来雍正即位,在雍正三年(1725年)的二月,天空便出现了一次五星连珠。雍正继承了康熙的权术,没学到康熙的科学知识,但即便如此,他也对这种所谓吉兆不置可否。大将军年羹尧为此向雍正上了一份贺表,雍正不但不高兴,还抓住文章里用词不当,将年羹尧训斥了一番。

遇到这种奇异的星相时,乾隆皇帝是最纠结的一位。乾隆二十五年(1760年),钦天监向乾隆汇报说,在明年的元旦午时,会出现五星连珠的吉兆,请乾隆“宣付史馆”,即在史书上专门记录下这件事。 乾隆一时间不知道怎么办才好,最后思来想去,给臣下发了一道长长的谕旨: “朕以七政同躔互运,凌犯或所时有。灵台占候者,转指为瑞应、以饰听闻,则大不是。因召诸王大臣、及监臣等面询。……朕于天文象纬,素未深究,从不强不知以为知。……五星聚奎,殆千有余年始一遇,而其为实为伪,亦莫可究。……所奏不必行。仍将此宣谕中外知之。” 这道谕旨太长,我们在这里只摘录部分。乾隆谕旨的大意是,朕一开始觉得钦天监是在骗我,但问了诸王大臣,大家都说确实是祥瑞。我自己对这方面也不太懂,翻了一下史书,发现上次五星连珠是在雍正朝,再上一次是宋朝,怎么这次五星连珠来得这么快?但仔细想想,谅钦天监也不敢骗我,而且今年确实各地都说大丰收,难道真的是吉兆?然而“揆之于理,终难深信。”所以最后还是不管他了,此事不用宣付史馆,大家该干嘛干嘛去吧。

自乾隆之后,不知道清朝的天象是不是特别好,几乎每一朝都有五星连珠的吉兆。但每一任在位的皇帝都表示,对这种事情,我是坚决不信的。 比如嘉庆四年(1799年),钦天监报告四月有“日月合璧,五星联珠。”嘉庆表示:“躔度偶逢,兵戈未息,何足言瑞。”道光元年(1821年),钦天监又报告有吉兆,道光只是淡淡地说:“益励寅恭,与内外臣工共图上理,不必宣付史馆。”咸丰十一年(1861年),也以太平天国未平为理由,下旨五星连珠一事,“不必宣付史馆。” 实际上,五星连珠这种天象,大概几十年就会出现一次,所以在清朝多次出现并不奇怪。而清朝的每一任皇帝几乎都不相信这种吉兆,并非是因为他们很懂现代天文科学知识,而是他们处事确实比较谨慎,也不会过于好大喜功。清朝皇帝将这一优点一直传承了下来,是值得我们肯定的。

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