相信大家也知道,在地球外太空中存在大量的小碎片,如陨石、流星体等,据科学家的估算,每年大约有1.7万颗陨石会坠落到地球,平均下来每天大约46颗陨石坠地。当然,这些陨石等小碎片很难被发现,坠地的时间、地点也不是固定的,所以我们没法精准预测陨石什么时候掉下来。不过,这些陨石、流星体的尺寸很小,当它们进入地球浓密的大气层时,就会燃烧起来,变成一道道绚丽的流星,最后直接烧毁,一般不会坠到地面,所以不需要担心这些陨石对我们的威胁。当然,陨石等小碎片这么多,它们的飞行轨迹千差万别,有一些陨石可能会在地球大气层中烧毁,有一些可能会被地球弹出去,这是什么情况呢?

据2020年9月29日的科学报道,在当地时间2020年9月22日,有一颗小小的太空岩石靠近了地球大气层,但是并没有坠落,而是被弹回了外太空。当时这一颗流星体出现在欧洲地区,德国、荷兰等地区都可以看到,当它在距离地面大约91公里的高空中飞过时,也被摄像头拍摄到了画面。加拿大安大略大学西部大学的物理学博士后Dennis Vida表示,这颗小碎片来自木星轨道,从距离来看,这颗小陨石飞行了很漫长的时间才到达我们地球附近。

和我们之前看到的流星不同,这一颗小碎片为什么没有变成流星,而是被弹出去呢?原因有很多,其中一个就是它的速度非常快,达到34.1公里每秒,比我们地球逃逸速度11.2公里的3倍还快,比地球第三宇宙速度16.7公里每秒的2倍还快。这么快的速度,也意味着地球的引力是没法捕获它的。

除了它的飞行速度很快以外,还有一个原因,那就是它并不是径直撞向我们地球,应该是以切线的方式切入我们地球大气层,最后在高速撞向大气层高层时,被大气层弹了出去。所以,这一颗小碎片能够“逃命”,它的运气还是比较好的。

我们一般看到的小碎片进入地球大气层时,基本上都会变成流星、火球,被弹出去的小碎片还是比较少见的,科学家估计,每年大约只有几次这样的情况出现。由于这些小碎片没有变成火球、流星,再加上它们出现的次数很少,所以我们可能有时候都还没察觉到它们的存在,它们就已经消失了。当然,虽然少见,我们也曾经看到了这样的场景。

此前我们就分享过一个类似的话题,在澳大利亚地区的天空中也出现了一个火球,当时这个火球在天空中飞行了大约90秒钟,飞行距离接近1300公里,最后也被弹出去,离开了地球。从飞行情况来看,我们可以知道它的飞行速度大约达到14.44公里每秒,比地球逃逸速度11.2公里每秒还快,所以地球引力最后也没法捕获它。

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