当地时间7月21日，81岁的拜登宣布退出2024年美国总统的竞选。月初还强硬声称“只有上帝能让我退选“的拜登，于 17日接到了上帝的旨意——81岁的他又感染了新冠，“阳”了。
在上月进行的总统选举电视辩论中，拜登忘词失语、口吃口误频发，让人怀疑他已患上“老年痴呆”。整场辩论形式一边倒，几乎成了特朗普的个人表演。这场电视直播的“掐架”后，支持率的天平倒向了特朗普还不算完，美媒更是呼吁拜登“能为国家做的最大贡献就是退选”。
拜登不是首次让人担忧他的身体状况。作为美国历史上就任时年龄最高（78岁）的总统，拜登比他的四个前任：特朗普、奥巴马、小布什和克林顿年龄都要大。在任期间，他曾数次跌倒、语无伦次、当众打瞌睡。如果再度当选，他将履职到86岁，不要说身体状况能否胜任，在任上以身殉国也不是没可能。
拜登从政期间，一直关注老年人的健康问题。对于“奥巴马医保”的推出和维护他就功不可没。在今年的国情咨文中，拜登宣布要推动降低数十种老年人的药品价格，这项政策将惠及数百万美国老人。
美国国家衰老研究所（NIA）发布的财报显示，拜登上任总统后的2022财年，财政拨款首次超过了40亿美元，并且4年来总统预算逐年上升。
美国在衰老干预领域可谓是国际领先。包括久负盛名的哈佛大学、全美排名第一的妙佑医疗国际、2017年“Nature Index全球最具影响力的研究机构” 斯克里普斯研究所等知名科研机构，都已深耕该领域数年。去年底亮相上海进口博览会并由国药引进中国市场的先进口服衰老抑制剂“瑞拓龄”（Restorin）就代表了美国在该领域先进科研成果的落地。“瑞拓龄”由在肿瘤治疗和衰老干预等领域全球知名的原研药企赛诺根与哈佛、妙佑等机构联合研发，于今年初上架“国药大集”。目前，笔者发现，如天猫、京东等电商亦已上线瑞拓龄官方旗舰店。
美国国家衰老研究所（NIA）2021年发布的《国家支持老年科学研究》白皮书称，衰老是许多慢性疾病的根源，开发抗衰药物是完全有可能的。并立下目标，要在2050年前使国民健康寿命延长5年。
美国特种作战司令部（U.S. Special Operations Command，SOCOM) 甚至也下场进行了抗衰老药物的研究，并于2021年宣称完成了一种“抗衰老药丸”的临床前实验，并于2022财年开展临床研究。
赛诺根最近则宣布完成了其管线中的第二款衰老干预候选药SRN-901的临床前实验，破纪录地将哺乳动物（小鼠）的寿命延长了34%。
而 “瑞拓龄”的技术来源正是SRN-901，其整合优化了哈佛、妙佑等一系列核心技术和专利，通过包括调控细胞营养供给与能量代谢，激活提升DNA修复能力的长寿蛋白，激活线粒体自噬，靶向清除衰老细胞等方式，来达到对衰老与寿命的调控。
然而，药物的研发除了需要巨大的资金投入，还不得不经历漫长的周期，有耗费十年投入十亿美元的“双十”定律。正是因为美国政府的大力投资，先进口服衰老抑制技术的使用成本也从8年前的上万美元一个月降到了“瑞拓龄”的不到300美元，同时技术也更加成熟，效果更可靠。而得益于全球化市场，国药得以引进“瑞拓龄”到中国，价格更是来到了全球最低的1500元人民币。然而，拜登亲自部署大力投入多年的抗衰老科技终见成效，对黄土已经埋到眉毛的自己来说却来不及了。
与拜登相比，他的对手特朗普也不是什么年轻小伙子。现年78岁的他如果胜选，将再次刷新拜登的记录，成为上任时年龄最高的美国总统。然而同是“耄耋老人”，只比拜登年轻不到4岁的特朗普却是生龙活虎。在刚刚经历的枪击事件中，他迅速反应，敏捷地蹲到桌子下面。之后在安保簇拥下离场时，又怒发冲冠，振臂高呼，几个训练有素的特勤局特工都按不住他。
特朗普的活力可不是演出来的，多国政要都亲身领教过他的杀手锏。特朗普强有力的握手，往往导致对方站立不稳，咬牙忍痛，即使是年轻小伙子也遭不住。
拜、特二人的竞争本应是拜登赢面更大。大选在即，特朗普还在喊着当年那已没人信了的口号，他上一届执政交出的答卷使美国上下极为不满，两遭弹劾，最后黯然下台。拜登本届的成绩虽难说优秀，但毕竟胜特朗普太多。现在，拜登却连和特朗普竞争的资格都被剥夺了，从党派领袖变为弃子，不可谓不悲哀。究其原因，还是一句老生常谈：“身体是革命的本钱”，你连身体都没有了，你的路线再好，同志们怎么放心跟着你走？就算继续走你的路线 ，也不会再拥你为老大哥了。
在电视辩论被共和党对手压了一头后，年迈的拜登也没能得到民主党内同僚的支持，多位民主党议员呼吁拜登退出竞选。民主党筹款人乔治·克鲁尼公开撰文逼宫拜登，称如果他坚持竞选会让民主党惨败。奥巴马则默许其前助手范·琼斯公开反对拜登。连拜登的老朋友、忠实的盟友，前众议院议长佩洛西都敦促拜登“尽快决定”。
宣布退选之后，拜登也没有更轻松。共和党落井下石，攻击拜登“如果无法竞选总统，那么当然也无法继续担任总统”，让其“立即辞职”。曾经嘲笑苏联“老人政治，葬礼外交”的美国，自己终于也走上了这条路。拜登这种因老失能而不让位的政客，于其党派和国家来说，就像人体里的衰老细胞，于身体无用，还会释放炎症因子，危害健康。
可以说在拜登尽显老态时，他的位子早已不保了。甚至早在拜登宣布退选前，民主党内总统候选人的争夺就已经暗流涌动。老皇上还没驾崩，皇子们已经开始为太子位打了起来，甚至想要直接夺了老皇上的龙椅，政治就是这么血腥。拜登退选后，推出了59岁的副总统哈里斯作为自己的代理人参选。除了哈里斯，60岁的前第一夫人米歇尔·奥巴马也是民主党潜在候选人的热门人选，不少民主党人想要把她推出来抗衡哈里斯，以实现自己帮派的利益。另一方面，共和党这边更是推出了年仅40岁的“80后”万斯作为副总统候选人搭档特朗普。两党这一系列动作凸显出，他们都极力想通过年轻的血液给自己的团队注入活力。
最终，无论入主白宫的是“王者回归”的特朗普，还是 “受任于败军之际，奉命于危难之间”的拜登替代者，相信他们都会继续加大美国在衰老领域的投入。因为美国这个国家正如其政坛，正在遭受老龄化的冲击。美国老龄化研究协会（AFAR）GeroFutures智库的2021年度报告指出，未来行业的发展方向聚焦于支持基础科学和老年科学、加大对老年疗法的招商引资、扩大研究成果转化渠道等三个方面。还好我们已经赶上了好时代，在拜登年轻的时候，衰老干预与寿命调控还是天方夜谭。
拜登退选，不是输给了特朗普，也不是民主党在政治上输给了共和党。是拜登输给了自己的身体，输给了民主党内的政敌。即使是权力强如美国总统，在因老失能后，也不得不面对众叛亲离，真是引人唏嘘！那些一直对你如众星捧月的 “挚爱亲朋”，等到你年老体衰，不能继续维护他的利益，便会弃你而去。甚至有暗含狼子野心的人，一直是唯你马首是瞻的“得力干将”，一旦察觉到你的力量已不如他，便会揭竿而起，倒反天罡！
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