客机出现的时间其实很早,早在1919年,也就是100多年前,专门设计用来搭载乘客的客机就已经出现了,当时英国制造了一架DH-16单发动机的4座客机。随后在1920至30年代期间,可以说是航空史上的大发展时期,不过早期的客机都是螺旋桨旅客机,毕竟从第一架飞机诞生直到第二次世界大战结束,几乎所有的飞机都是螺旋桨飞机,这些螺旋桨飞机的飞行速度一般都比较慢。后来出现了喷气式客机,与螺旋桨飞机相比,喷气式客机的速度更快了,巡航速度可以达到800公里每小时以上,有一些客机甚至可以超音速飞行。经过上百年的发展,现在的客机机身越来越宽了,载客能力大幅度上升,从最初的几名乘客到现在的几百名乘客。
与海、陆两种交通方式相比,空运的优势是非常明显的。一方面就是飞机的速度极快,一般的客机速度都可以达到七八百公里每小时,而一般的汽车行驶速度最快也就是100公里左右,即使是高铁也才三四百公里每小时。另一方面,飞机的飞行很少会受到地形等客观因素的影响,起飞以后可以直接飞往目的地,甚至可以漂洋过海,而不需要像在地面的铁路、公路那样翻山越岭。所以,随着航空技术越来越成熟,飞机已经是目前最安全的交通工具,乘坐飞机出行已经是非常普及的事情。
虽然飞机的安全系数是所有交通方式中最高的,但在历史上也曾经出现过一些空难事件。由于飞机是在高空飞行,飞行速度很快,所以一旦在飞行的过程中出现事故,后果可能比较严重。当然,在历史上的一些空难事件中也有奇迹出现,即使飞机损毁严重,但是最终还是有可能安全返航的。
阿罗哈航空243号班机事故
阿罗哈航空243号班机是美国阿罗哈航空公司往返于夏威夷的希洛岛和檀香山的定期航班,使用的是波音737-200型客机。在当地时间1988年4月28日13:25,一架编号为N73711的飞机从希洛国际机场起飞,准备前往檀香山。在这次航班中,有89名乘客,以及5名机组人员。飞机在起飞以及爬升的过程中都很正常。,但是大约飞行了20多分钟以后,事故出现了。
大约在13:48,飞机已经爬升到了7300米的巡航高度,已经飞到距离卡富鲁伊东南偏南43公里的地方,这时候飞机的机体前端有一小块天花板突然爆裂了,这时候飞机的机舱内瞬间失压,随后又导致更大快的机舱天花板被撕裂,脱离了机体,从驾驶室的后方到机翼附近的天花板裂开了个大口子。机长罗伯特·舜施泰莫立马回头看了下情况,结果发现展现在他眼前的是天空,头等舱的天花板已经不见了,副机长马德林·汤普健斯紧急联系卡富鲁伊机场要求紧急降落。
事故发生时,有3名机舱乘务员正在客舱为乘客提供服务,其中一位名叫克拉拉贝尔·兰辛的空姐站在机舱第5排座位的位置回收客人的杯子,在飞机失压的瞬间,她被一股强劲的风吹到了机舱外,94人的航班,唯独她被吸出舱外。一位名为米歇尔·本田的空姐则站在第15和16排之间,在失压瞬间她狠狠地摔到了机舱地板上,随后她爬起并走到机舱前排位置。另一位站在机舱前排的空姐珍·佐藤-富田则被脱离的机舱残骸击中,同时也被狠狠地甩到了地板上,幸运的是,其他的乘客拉住了她。
虽然飞机已经严重受损,头等舱的机舱天花板被撕裂,强劲的风吹到飞机内,但是机长最终还是驾驶这架机身裂开口子的飞机返航了。在当地时间1988年4月28日13:58,也就是事故发生大约20分钟后,飞机降落到卡富鲁伊机场02跑道。在这次事故中,有94名乘客、机组人员,除了空姐克拉拉贝尔·兰辛被吹到机舱外遇难,其余93人全部生还。这可以说是航空史上的一个奇迹。
在事故发生以后,美国国家交通安全运输委员会展开了全面的调查,结果表明,这次阿罗哈航空243号班机事故与飞机本身有很大的关系。这架飞机的飞行时间已经很长了,使用了19年,它的设计起降次数是75000次,但实际上它已经进行了89090次起降。超长时间的飞行导致金属疲劳,据说当时飞机在起飞之前,就已经有人发现了问题,一名乘客登机时就发觉机身有裂痕,但并没有告知任何人。如果这名乘客即使把情况反馈给机场,那次阿罗哈航空243号班机事故就有可能避免了。
所以说,飞机是很安全的交通工具,即使出现过事故,但有时候也有奇迹出现。
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