自古以来，皇帝的子嗣都是直接与江山传承挂钩的。纵观历朝历代皇帝，无一都是三宫六院，儿子众多。
不过在明朝宪宗统治时期，这大明王朝偌大的江山竟然没有继承人。一天，明宪宗对镜梳妆时颇为感慨，道：“天要亡我大明啊！”
一旁的太监急忙下跪回答道：“禀皇上，您儿子6岁了，在冷宫里。”这到底又是怎么一回事？竟然连御前太监都知道的真相，皇帝却不知情？其中又隐藏了怎样的故事呢？
虽为太子，处境尴尬
明宪宗是明英宗的第一个儿子，有着这一层身份加持，按照惯例来说，他应该自小学习帝王之道，为以后继承皇位做准备。
不过在明宪宗很小的时候，由于明英宗的狂妄自大，导致土木堡之变发生了。皇帝被俘，蒙古军队更是直捣黄龙，对京城形成了包围之势。
好在明英宗出征之前，提前将明宪宗立为太子，使得国家有了继承人。奈何这个时候的明宪宗不过是个2岁的奶娃娃而已，哪有什么能力挽救国家危亡！
就在这样紧要的关头，在文武百官的拥护下，郕王朱祁钰成为了新一任皇帝。很快，蒙古军队退去，证明了自己能力的朱祁钰皇位也更加的稳固。而此刻，作为前皇帝太子的明宪宗地位显得格外的尴尬。
令所有人没有想到的是，一年后，明英宗平安归来。朱祁钰自然不愿意退位让贤，因此将明英宗封为太上皇，禁锢在后宫中。
而明宪宗的处境也不太好，虽然朱祁钰一度迫于群臣的压力许诺会将皇位传给了他。但不过短短几个月，明宪宗就被贬为庶人，回归冷宫了。
可以说，父子俩这一刻也是极其相似的。明英宗连自己都不能保全，又如何照顾自己的儿子。因此在那段时间，明宪宗的生活过得很是艰苦。
许诺万氏，登基为帝
在不过七岁的年龄，明宪宗就已经经历了两次大起大落，从国家储君到了如今的后宫庶人，也实在感慨啊！
在后宫中的明宪宗幼年时候极其艰苦，虽然他尚且年幼，不知道争夺皇位失败带来的后果，但是后宫中那些踩高捧低的奴才可就十分清楚了。
身边的那些奴才对他毫不尊重，甚至对于他口吃的毛病还多加嘲笑。每次吃饭的时候，属于他的份例更是会被那些宫女太监吃掉，留给他的不过残羹剩饭而已。
如此艰苦的生活使得明宪宗痛苦不已，没有了曾经的地位，没有了父皇的保护，所有人都欺负他、侮辱他。幸好，有一个宫女始终陪伴在他的身边。
这个宫女名字叫万贞儿，也就是后来的万贵妃。万贞儿早年是明宪宗母亲身边的丫鬟，因为这个原因，对于明宪宗，她从来不轻视。
在明宪宗被别的奴才欺负的时候，她挺身而出，用自己的身体保护着明宪宗。在明宪宗心情低落的时候，她也一直陪伴在他身边，暖心安抚。就这样，在万贞儿的全方位陪护下，明宪宗逐渐从阴霾中走了出来。
在年龄上，万贞儿比明宪宗大了整整17岁，因此更加的成熟。当明宪宗有什么事情拿不定主意的时候，他都会主动询问万贞儿的看法。万贞儿的想法也是极有巧思的，每次都能及时的给明宪宗指点迷津。
这样雪中送炭的恩情，明宪宗始终铭记在心，他非常明白，自己现在已经失势，其他人都看不起他。只有万贞儿一如既往的关心他、照顾他，他真的非常感动！
在万贞儿又偷偷来冷宫给明宪宗送吃食的时候，明宪宗感动的握着万贞儿的手对她许诺说：“都说患难见真情，你放心，只要我成为了皇帝，那你就是天底下最尊贵的女人！
万贞儿感动，留着泪回答道：“只要能陪在您身边我就心满意足了，实在不敢奢求更多。”
就这样，二人相互陪伴左右。后来“夺门之变”爆发，明英宗重新掌握国家大权，明宪宗重归太子之位。
不久，明英宗驾崩，明宪宗在文武百官的拥护下登基为帝，正式开始了他的统治。而此时，得势的万贞儿也开始在后宫呼风唤雨。
贵妃下手，子嗣凋零
在明宪宗成为皇帝之后的第一件事，他就是想将万贞儿立为皇后。奈何父亲在去世之前就嘱咐了他，一定要立吴氏为皇后。尽管明宪宗是一国之君，但是对于父皇的遗言，他也不能不遵守，只好将万贞儿重新改立为贵妃。
或许是觉得皇帝辜负了她吧，万贞儿错失皇后之位后，整个人的性格发生了极大程度的改变。她开始在后宫中胡作非为，以权压人。
在后宫作乱的同时，万贞儿十分清楚，只要自己生下了皇子，就可以确保自己地位的稳固了，因此她一门心思的求子。
终于老天眷顾，在万贞儿37岁那一年，她终于怀孕了。不过这个时候的万贞儿可是高龄产妇，在医疗水平低下的古代，生产是极其危险的。
幸好她平安生产，并得到了一个儿子。不过在短短几个月后，这个孩子就夭折了。孩子的去世给了万贞儿极大的打击，从此之后她开始疑神疑鬼、敏感非常。
本着自己没有，别人也不能有的缘故，只要听说宫里有其他的嫔妃怀孕或者其他的孩子出生，万贞儿都会想方设法的派人将这些孩子除掉。
就这样，在她的特意安排之下，只要皇宫中有出世的孩子，都会在很小的时候就夭折了。那段时间里，皇宫中竟然没有孩子的啼叫声！
对于这个情况，明宪宗不知道其中真相，甚至陷入了对自己的怀疑，经常对手下说：“难道我天生没有子嗣命？那这偌大的江山要谁来继承？”
不过却有这么一个孩子，突破了重重困难，竟然在如此艰难
的后宫之中生了下来，并且还得以存活，他是如何做到的呢？
幸运逃脱，父子相认
细细打探，原来这个孩子的生母姓纪，是广西那边一个土司的女儿。在当时朝廷平定广西的叛乱之后，这个女子就被带入了皇宫之中，专门负责管理明宪宗的私有财产。
在有一天晚上，明宪宗散步的时候，恰好遇到了纪氏。纪氏年轻又美丽，明宪宗就有了其他的心思。后宫中的女人本来就是皇帝的人，因此皇帝的举动也不无不可。二人一夜风流，却没想到小小的种子就在这一晚上萌芽了。
不过在后宫中，所有事情都掌握在万贵妃的手中，后宫中人怀孕的消息怎么可能逃过万贵妃的耳目。在得到确切消息之后，万贵妃立刻派人找到纪氏，对她说：“娘娘希望你能自己处理掉这个孩子。”
纪氏清楚不能与万贵妃直接冲突，因此表面上答应了，回答说：“好好好，请娘娘放心，我一定会处理的。”
不过纪氏却没有任何动静，等到时间一长，眼看着她都已经显怀了，孩子还没处理。万贵妃不愿意再等待，直接派了几个宫女来想要强行动手。
还是在身边人的帮助之下，纪氏腹中的孩子才得以保全。几个月后，纪氏幸运的生下的一个男婴，但是孩子的出生却没瞒过万贵妃。她知晓消息之后，简直是雷霆震怒，立刻派遣自己最信任的太监张敏将这个婴儿给处理了。
张敏虽然不认同万贵妃的行为，但迫于压力还是来到了纪氏的宫中，准备处理这个孩子。
自己十月怀胎生下的孩子，纪氏自然不愿意了，她哭着对张敏说：“公公，您知道的，皇上本来就没有孩子，还希望您为了江山考虑，让我留下这个孩子吧。”
张敏皱了皱眉，思考良久，这才回答说：“我可以帮你，不过之后要小心行事，不得让孩子出门。”
就这样，张敏回到了万贵妃宫中，对她说：“禀娘娘，孩子已经处理掉了。”万贵妃信以为真，不再关注纪氏这边。
实际上，张敏之后多次前往冷宫看望这个孩子，甚至还会运一些营养品之类的。不过害怕被万贵妃发现，他们的动作一直都是小心翼翼的，使得小皇子到了5岁连胎发都没有剪掉。
孩子逐渐长大，张敏也知道快瞒不住了，因此果断的将这件事情告诉了皇后。在皇后的保护下，这才使得这位皇子得以平安长大。
而对于这一切，明宪宗自然是毫不知情的。他也时常为自己没有孩子而遗憾，直到有一天，他看着铜镜中逐渐衰老的自己，非常感慨说：“天要亡我大明，这一生我注定无子啊！”
巧合的是，此时陪伴在皇帝身边的太监便是张敏，张敏听见了皇帝的感慨，也觉得现在时机已经非常成熟。因此他急忙跪倒在地，对皇帝说：“皇上，其实您已经有了一个儿子，他现在已经6岁了，就在冷宫中。”
对于这个消息，明宪宗简直不敢相信。再三确定之后，他这才敢确定自己竟然有了儿子。
明宪宗立刻带着张敏去了冷宫，这才见到了自己的亲生骨肉。看着瘦瘦小小的儿子，明宪宗十分心疼。
等到第二天便在朝会上向文武百官宣布了这个事情，并且给这个孩子取名为朱祐樘，将其册立为皇太子。
实在唏嘘啊！明明是江山唯一的继承人，却无奈被禁锢在冷宫那一方小小的天地中。幸好得贵人相助，这明孝宗朱祐樘才得以平安长大，改写人生命运！
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