500万年前，人类诞生了！30万年前，现代人类出现了！而在这漫长的演化过程中，人类早已历经磨难，并形成了很多不同的物种和族群。
甚至到目前为止，世界人口数量已经超过了80亿，成为了地球上毫无疑问的王者。然而奇怪的是，人类的数量虽然异常庞大，但从遗传水平差异来看，每个人却又如此相似。实在是让人细思恐极。
以前的研究表明，我们的基因组大约由31.6亿个碱基对构成。但这里面却只有极小的一部分是我们独有。
而且随便在路上抓两个人对比一下，都能发现其基因有着99.9%的相似性。此外比起其他物种，人类个体间的这种遗传水平相似性依旧更高。
显然如此低水平的遗传多样性，意味着目前数量庞大的人类，其实可以追溯到人类演化史上数量极小的一群人。换句话说，现在全球超过80亿的人口，其实都源自过去极少数的幸存者。
同时对于这极少数的幸存者，究竟少到什么程度。科学家也根据现存人类的遗传水平差异，给出了一些估算。例如他们就发目前发掘出的，有关更新世时期的人类化石，数量极其稀少，似乎存在一个奇怪的空白。
这也就导致科学家怀疑在那个时期，人口数量正经历着瓶颈期。而为了解更多关于现代人类进化的信息，他们开发了一种新的分析工具，可通过观察后代基因序列的多样性，来推断祖先的群体规模。
随后这个由中国科学家主导，辅以意大利罗马大学、佛罗伦萨大学以及美国得克萨斯大学共同组成的团队，调查了来自非洲的10个人类群体和40个非洲以外的人类群体——总共3150多名现代人的基因组。
进而首次发现在距今81.3万至93万年前，人类祖先经历了一个严重的“瓶颈”，在短期内丧失了约98.7%的群体成员，导致人类几乎灭绝。
并且研究人员估计，在这大约11.7万年的时间里，人类平均成年个体数仅为1280。而这种人口崩溃应该与早、中更新世过渡期的气候剧烈变化有关。
当时冰川开始蔓延、海洋表面温度下降，非洲和欧亚大陆也出现长期干旱。或许那一时期的人类化石会相对稀少，就是人口急剧减少导致的。
不过有趣的，这一次灭绝危机，或许对人类进化造成了关键影响，可能决定了现代人类许多关键表型的形成。
例如经此一事，人类可能被分成了多个微小的独立群体。且随着时间的推移，这些群体演化成了不同的人群——现代智人、尼安德特人和丹尼索瓦人。然而需要注意的是，如果你以为这是人类最后一次几近灭绝，那可就大错特错了！
其实在距今20万年前至7万年前之间，有关人类的化石记录，同样存在着空白。那一次智人依旧是差一点灭绝，且全球仅剩下2000多人。
而以上结论，则是由美国策划，在中国、俄罗斯、印度、法国、英国和澳洲科学家的协助下，通过对从全世界50多个不同地区，采集的上千例人体DNA数据，进行分析比较后发现的。
庆幸的是，后来这2000多名人类祖先再次分散成了小族群，并各自独立发展。研究显示他们逐渐分散到了不同的地区和环境，开始与其他物种和文化进行交流与互动。
例如其中一部分人类，迁徙到了欧洲和亚洲西部。他们与当地已经存在的尼安德特人和丹尼索瓦人进行了混合，从而获得了一些新的基因和特征。
另一部分人类迁徙到了亚洲东部和澳大利亚地区，与当地已经存在的澳洲原住民和美拉尼西亚人进行了混合，从而又获得了一些来自那里的新基因和特征。
还有一部分人类则选择迁徙到了非洲南部和东部，同样与当地已经存在的原住民进行了混合，并获得了一些新的基因和特征。
最终直到石器时代初期，这些小部落再次重新会合，使得人类数量重新上升，令人类远离了灭绝的边缘。
只不过直到现在，也没人知道当时发生了什么！更没有科学家能给出合理的解释，去说明当时的人类为何会大量减少。
但毋庸置疑的是从遗传水平差异来看，这个巨大的人口瓶颈是真实存在的。我们的祖先确实曾一度只剩下一小撮人口，并在濒临灭绝的边缘不断徘徊。
至于他们究竟遭遇了什么，到目前还没有办法完全说清楚，有可能是疾病，也有可能是别的环境灾害，也有可能是纯粹的人兽冲突或人与人之间的杀戮。
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