【军武次位面】作者：金色轰炸机

中国人民享受春节的时候，美国那边连续发生了3起严重的航空事故，分别是1月28号美国阿拉斯加州埃尔森空军基地的一架F-35战斗机坠毁、1月29日“黑鹰”直升机和客机相撞，以及1月31日宾州费城一架小型医疗飞机坠毁。其中第二起撞击事故堪称美国20多年来最严重的空中事故，直升机上的3名军人和客机上的64人无一生还。事故发生后，美国总统特朗普直指事故原因，是美国空管招聘采用的多元化、包容性原则。虽然两架飞机的黑匣子找到，但分析事故具体原因和过程，还需要美国国家运输安全委员会(NTSB)花30天时间才能完成。特朗普这么早就直接把问题引到了空管人员身上，这又是怎么回事？

▲航班客机已经断成3截并坠入波托马克河，图片来源：网络

可以确定的是，1月29日的撞击事故和多方面原因有关。第一个原因是这座位于美国首都华盛顿特区的罗纳德·里根国际机场实在是太繁忙了，但相关的管理和服务却因为人手不足严重跟不上。1月29日当天，美国航空5342号（代号CRJ）从位于堪萨斯州的威奇托市起飞前往华盛顿特区，约晚上8点40分左右到达里根机场。里根机场机场一共有3条跑道，分别为1/19、15/33、4/22，长度分别为约2100米，1600米和1500米，3条跑道为交叉设计，彼此有重叠，其中1/19跑道压力最大，每天需要承担90%以上的起降任务。1月29日当天，空管原本确认5342号航班可以降落在最长的1/19跑道上，但3分钟后又要求航班改为降落15/33跑道。

航班机组认为，飞机当时由东南向西北飞行，恰好有条件修改跑道，于是同意。此时空管清楚还有一架直升机在机场附近，也担心两机发生相撞。于是8点47分，同一位空管又询问从西北方向而来，向东南方向飞行的“黑鹰”直升机（代号PAT-25）能否目视到航班，直升机机组回答可以看到，于是空管要求直升机从航班的“后方通过”。这里后方通过的大致意思，应该是空管要求直升机从右侧绕行，避开航班的轨迹。但显然直升机机组没有做到，因为25秒后事故就发生了。

▲ADS-B Exchange网站记录的两机撞击前大约25秒的相对位置，图片来源：网络

美国前军用直升机飞行员大卫·巴特勒分析认为，当时直升机机组可能根本没有目视到航班，或者说他们看到的并不是代号CRJ的那一架航班，但却下意识的回答看到了。因为夜间的机场灯光复杂（尽管直升机机组成员佩戴了夜视仪，但也未必真的看到了航班），直升机的飞行高度很低，自己不太容易观察。航班因为临时改降跑道，机组也不太可能有充分的时间往外看。但更关键的问题是，为什么是同一个空管，一边在指挥客机，另一边又在指挥军用直升机？按照里根机场的规定，其实应该有两位空管值班。但当天一个临时有事请假了，加上多年来机场人手都不够，所以只留下了一位空管工作。

这名空管之所以有点忙不过来，是因为里根机场早就已经超负荷运转了。当初里根机场的设计客流量仅为一年1500万人次，但在2023年时就已经达到了2500万人次，平均每天有819个航班起飞。客机本来就已经很多了，结果还有大量的直升机穿越机场而过。

▲两架飞机大约相向飞行了1分钟，图片来源：网络

这些直升机隶有的属于陆军，负责运送美国的军政要员，有的则是商务精英的私人飞机。美国首都华盛顿有3个机场，一个是罗纳德里根机场，一个是杜勒斯机场，一个是巴尔的摩机场，剩下的两个机场都能用，为什么所有的直升机和航班都往这里挤？原因无他，是因为这座机场距离市区更近，不管是商业精英还是军政要员，都希望工作完之后能早点回家。加上里根机场本来就小，华盛顿特区的管理又严格，很多地方都是禁飞区，这就让交叉跑道的里根机场更挤了。

因为缺人，里根机场的空管人员时常一个人在短时间内管理大量的飞机，他们经常加班，早已经身心疲惫。实际上负责招聘的美国联邦航空局（FAA）基本上也是常年都招不到足够的人，总缺口大约在3000人左右。从视频上看，两架飞机相撞前大约持续相向飞行了1分多钟，这段时间内空管可能还在操心当时另外一架正在起飞的飞机。如果是两个人值班，事故发生的概率可能要低得多。

里根机场的“不安全”问题其实早就已经有人吐槽过了。早在2013年时，就有航班机组成员在NASA运营的飞行安全自愿报告系统上提出，里根机场内经常出现的直升机切进民航客机跑道的问题，早晚都会造成严重的事故，只可惜当时没有引起人们的注意。2024年里根机场就差点发生两起撞机事故，可以说这次的事故根本不是什么偶然。

▲此次事故中坠毁的直升机，图片来源：网络

第二个原因是疑似飞行员违规操作。从ADS-B Exchange网站网站上记录的飞行轨迹图像看，航班完全处于正常降落，整个的高度变化也完全符合规定。航班只在相撞前的很短一段时间内，有一个疑似抬升机头的动作，似乎是发现了危险。初步调查认为，这也不是航班上安装的防撞系统（TCAS）检测到有异常物体进入危险距离后发出的报警。因为TCAS系统在飞机低于700英尺（213米）就基本上不再起作用了，毕竟这个高度之下的飞行物太多，报警容易产生误判。但军用直升机上有样安装了应答器，直升机应该很清楚航班的位置才对，但不知为什么没有及时规避。

里根机场上出现的直升机有的是私人飞机，但有40%左右是军用直升机，隶属于美国陆军第12航空营。第12营主要负责护送官员，在战时他们的任务就是把华盛顿的高官们送出危险区域，平常的训练任务也比较繁重。这次发生事故时，这架“黑鹰”直升机就是在进行一次夜间训练。

▲里根机场和大致的两机飞行路线，图片来源：网络

但根据《华盛顿邮报》的报道，这架直升机疑似违规操作。因为里根机场规定，所有的直升机飞行高度不能高于200英尺（约61米），但事发时这架直升机的飞行高度大约在300英尺左右（约92米），已经超过了规定上限。再加上直升机抢先堵在了航班的正常降落轨迹上，本来应该主动规避。或许是直升机机组成员认为，自己是在进行运送军政要员的关键训练，对空域有优先使用权，加上平时也蛮横习惯了，所以压根不避。所以总的来说，直升机机组在这起事故中的责任比较大。

事发后，特朗普没有把问题归咎于直升机机组成员身上，反倒是认为他们经验丰富。特朗普直接把矛头对准了空管人员，强调这起事故和FAA的多元化招聘有关。特朗普显然没有什么靠谱的证据直接把这两件事连起来，在回答记者提问时，他只强调这是常识。美国媒体认为，特朗普是有意把这起事故引向他正在推动的“常识革命”方向，但这起事故的真正原因可能还真的与此无关，特朗普的行为是典型的政客做法。不论如何，这起撞击事故都是相当悲剧性的，航班上有20多名美国的青少年花样滑冰选手，包括了两名前花滑双人滑世界冠军夫妇和两名华裔，尤其是两名十几岁的华裔原本前途无量，实在令人惋惜。