中国取消澳方大单后,不到24小时,澳大利亚停止征收一项对华关税,还派人飞抵北京,这是对中方“认怂”了吗?作为曾经的“遏华急先锋”,澳大利亚对中国的态度为何大幅度改变?
作为典型的资源出口国家,澳大利亚经济支柱就是铁矿石、煤炭等产品的对外贸易,中国则是其最重要的海外市场。然而在近些年,中国与澳大利亚的关系并不理想,因为莫里森政府紧随美国战略,成为“遏华急先锋”,结果造成中澳经贸关系急剧下滑。阿尔巴尼斯上台后,选择较为务实的对华路线,使得两国关系逐渐缓和。在3月20日,中国外长王毅就将到访澳大利亚,与阿尔巴尼斯会谈。然而就在这个重要时刻,中澳关系又出现了“异常”。
王毅外长之所以访澳,是受到澳外长黄英贤的邀请。然而中国外长的专机还未抵达,阿尔巴尼斯就迫不及待对华提要求,希望中方取消对澳葡萄酒反倾销税。阿尔巴尼斯的言论,可能是急于让中国取消对澳关税,没有什么政治意图。然而,澳大利亚内政部长克莱尔·奥尼尔也表态,称澳方在密切关注美国的TikTok法案,会视情况采取措施。众所周知,美国众议院通过了TikTok法案,要求中企交出该短视频程序的控制区,否则就将其封禁。澳方现在跳出来表态,大有准备响应的意思。从这些情况看,澳大利亚虽然邀请中国外长访问,但并没有什么诚意,这让中澳关系能否真正缓和,打上了一个大大的问号。
就在澳方发声后,中国取消或推迟了澳大利亚100万吨小麦订单。事实上,不止澳大利亚,美国、法国也被中国取消了小麦订单。中方这么做的原因,此前我们就曾提到,与国际小麦价格、金砖国家构建自己的粮食交易所、中国小麦有望丰收等因素有关,没有政治因素。但需要指出的是,若中澳关系要真正恢复,最关键的还是诚意。若澳方不能做到这点,中澳破冰还需要很长的路要走。
或许是意识到这一点,阿尔巴尼斯迅速进行了“纠错”,对中国进行示好。近日,澳大利亚反倾销委员会作出裁定,取消对中国风电塔出口贸易的反倾销税征收。同时,澳大利亚警务部门负责人飞抵北京,将与中方就打击跨国犯罪达成多份协议,并重签中澳警务协议。阿尔巴尼斯还表态称,澳方不支持美国打压中企的法案,愿与中方深度进行经贸合作。从澳方的举动看,他们似乎释放了足够的诚意。
然而,对风电塔的关税,澳方针对的不只是中国,还有韩国。然而,澳大利亚早就取消了对韩关税征收,对中国却要等到今年4月16日才结束。同时,澳贸易部长唐·法雷尔还在王毅外长确认访澳后,要求中国“必须取消澳大利亚葡萄酒反倾销税,否则就到世贸组织告状”。这些情况,似乎说明澳大利亚对华示好,不过是给自己争取后续谈判的“有利位置”。
一边对中国示好,另一边又摆出强硬的姿态,澳大利亚为何态度如此复杂?有分析指出,澳大利亚对华如此态度,原因是该国的特殊国情。前面我们提到,澳大利亚是一个典型的资源出口国家,非常依赖中国市场。仅2021年,中国就进口了952.8亿美元的澳大利亚铁矿石。煤炭方面,澳大利亚对华出口量在2023年已经达到5247万吨,为历史新高。澳大利亚能维持人均6.5万美元的GDP,中国市场起到了至关重要的作用。这种情况,使得澳大利亚政府必须维护中澳经贸关系,否则就会动摇国家经济的根基。
然而,澳大利亚不仅是“五眼联盟”成员,还属于美国核心盟友圈“盎撒集团”。因此在外交、军事等多个领域上,澳大利亚深受美国影响。例如前面提到的澳大利亚前总理斯科特·莫里森,他不是一开始就积极响应美国的“遏华”战略。在担任澳大利亚财政部长时,莫里森还是中澳经贸关系的推动者之一。在担任总理期间,莫里森拒绝与中国新任驻澳大使肖千会面。然而在卸任总理后,莫里森出现在中国驻澳大使馆,与肖千大使相谈甚欢,并盛赞中国经济发展是罕见奇迹,还强调中澳合作互利共惠,两国应强化各个领域的合作,对华态度出现了180°反转。显然,莫里森本身不是对华强硬派,但在担任澳大利亚总理时,他必须这么做,因为有人要求他这么干。
即使是持对华务实的阿尔巴尼斯政府,也没有停止对中国的“动作”。在去年10月,澳大利亚籍间谍成蕾刑满释放,被中国依法驱逐出境。对此,阿尔巴尼斯高调宣布欢迎成蕾回澳。澳大利亚外长黄英贤更是亲赴机场,迎接成蕾的飞机。仅过了4个月,另一名澳大利亚间谍杨军被中国依法判处死缓。对此,阿尔巴尼斯政府反应强烈,召见中国大使进行抗议,还放话要使用“最强烈措辞”进行回应。在今年3月,澳大利亚与美国、英国进行磋商,想要邀请日本加入军事组织“奥库斯”(AUKUS),进一步扩大对华“包围圈”。此外,澳大利亚还参加了美日主导的“利刃”联合军演,将中国定为“假想敌”。
可以预见,即使阿尔巴尼斯政府对华释放“善意”,中澳关系也很难真正改善,因为美国因素会影响两国关系的上限。然而,澳大利亚在经贸方面对华严重依赖,使得中澳关系不会差到哪里去。可能在很长一段时间,中澳关系都会处在“不上不下”的状态。
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