用隐于幕后这四个字来形容过去的1688，无疑颇为贴切。虽然其对于淘系电商而言不可或缺，但在这个生态里，1688的地位又颇有些不同。如今这个阿里巴巴可谓是最古老的业务之一，似乎也正在尝试重新定义自己。
日前有消息显示，1688方面已于2月2日调整《商品七日无理由退货服务相关规则》，要求除“买家定作的，定制类商品”、“鲜活易腐类商品”等七类商品外，所有品类均需支持七天无理由退货。与此同时，其还对全品类发布商品的起批量要求进行了调整，由≥2调整为≥1。
虽然如今各大电商平台支持七天无理由退货已经是司空见惯的事情，但这却仅仅是对于京拼淘、抖快等ToC平台而言。作为ToB的电商平台、一向主攻批发业务的1688，不仅硬性规定全品类一件起批，还全面支持七天无理由退货，显然颇有深意。
用该平台的话来说，调整《商品七日无理由退货服务相关规则》是为了“进一步提升买家在1688平台采购履约体验，促进卖家积极提高自身服务能力”；调整商品发布起批量则是为了“帮助大家更好地服务平台买家高频次小单采购的消费需求，同时提高商品转化、快速获客，在平台获取更多生意机会”。
1688的这番表态，似乎已经暗指其目标是C端用户，毕竟这类用户的需求正是高频次小单采购，且对卖家的服务有着更高的要求。事实上，尽管长期以来1688只做B端的生意，但在“平替经济”、“质价比经济”大行其道，以及小红书、豆瓣等平台的种草内容推动下，1688已然靠着源头厂货迎来了C端流量的大量涌入，这也促使其理念逐渐开始发生转变。
据1688方面公布的相关数据显示，今年1月“平替”一词的日均搜索人数同比增幅高达1821%，搜索次数同比增幅也达到了1587%。在1688商家发展中心总经理王强看来，“平替”成为了1688最有价值的生意之一。
甚至就连靠着大牌3C数码商品起家的罗永浩和交个朋友，也盯上了厂货。此前在2023年12月，“交个朋友厂开卖”直播间正式开播，主要售卖产业带商品，甚至在商品介绍中省去了品牌名，只剩下了诸如“100%纯羊毛针织衫”等款式名称。
为抓住这一机遇，近来1688已先后推出严选和PLUS会员店等据称，希望在满足C端用户需求、实现与B端用户分流的同时，进一步在C端用户群体中建立认知、扩大影响力。
官方公布的数据表明，在这一轮“平替”浪潮的推动下，截至2023年12月，1688的买家会员数已达2亿、突破历史新高，其中B类买家数6500万、年交易额达8000亿元。而且在供给侧，1688也已实现了商家数量突破100万、其中60万家是源头工厂，同样创下新高。
有数据显示，目前全国共有600多万家工厂，其中规模化工厂达200万家。按照这一比例计算，1688就占据了国内工厂总量的十分之一，并占据了规模化工厂总量的近三分之一。毫无疑问，供给侧是1688的核心竞争壁垒，同时也是其立身之本。
充足的底气遇上新的需求，1688显然就被寄予了更多的期望。在此前阿里巴巴方面公布的第一批战略级创新业务中，1688排名四小龙之首。对此阿里CEO吴泳铭也表示，1688具备二次创业的坚实基础和巨大潜力，有望从B2B业务延展到中小企业和消费者采购，同时具备支持跨境交易的服务能力。
由于其背靠源头产业链优势，以及这一轮向C端靠拢的优势，1688也一直被外界视作淘系电商对抗拼多多的一把尖刀，尤其是在价格力再次成为各大电商平台主战场的当下。甚至有观点认为，此前在抵御拼多多崛起时，1688没能成为阿里冲锋陷阵的那个武器，是“该打仗时没仗打”。
但事实上，无论从用户人群、还是商家侧来看，1688和拼多多都是两个物种。
众所周知，拼多多是从“五环外”的下沉市场起家，尽管随着业务布局与品牌形象的升级，以及用户规模的不断扩大，如今其用户群体构成已实现了多元化，但追求低价的下沉市场依旧是其主力用户人群。
而开始服务C端用户，并同样打出低价牌的1688，在这类用户群体的结构上则与拼多多差异显著。用1688的话来说，其最典型的C端用户是新中产、Z世代两类人群，与小红书的用户画像非常相似，而且这些用户与拼多多用户追求绝对低价不同，他们的核心诉求是“大牌平替”，也就是更看重质价比。
用户群体的构成和需求上的差异，就决定了1688和拼多多至少在短期内不会是面对面的竞争对手。更不要说，如今1688的主力用户仍是B端。此前1688方面就曾披露，其严选平台的主力采购买家群体中小B（中小零售商）用户占比超过一半, 且采购额占比达90%。
另一方面，就商家而言，拼多多的商家原生就是服务C端用户，而1688的商家过去是服务大B客户，服务小B客户尚且费劲，面向C端用户的运营和服务能力更是欠缺。这也是1688一直被吐槽“服务差、履约慢”的根源所在，以及此次支持七天无理由退货的原因之一。
当然，理论上只要1688的商机足够大，商家完全可以再建一支团队，来补齐面向C端的服务能力。但问题在于，1688的流量虽然远胜同类平台，但与拼多多、抖音这样的平台相比，显然存在巨大的差距。假如商家补齐了自己的C端服务能力，又为何不去拼多多、抖音开店呢？说到底，ToB基因浓厚的1688想要转身、兼顾C端和B端，又谈何容易。
其实对于如今掌握着供应链这一核心优势的1688来说，并不需要成为下一个谁，只要基于自身优势、补齐短板，就能成为极具竞争力的存在。所以加速狂奔、继续拓宽自身的护城河，对于1688而言可能才是当下最重要的。
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