中国历史上遗留了许多有价值的文物，这些文物在如今也有不同的保护方法，在1988年，曾沉入黄河河底的黄河大铁牛得以被捞出，然而这样一个历史悠久的文物却没有被立即拉走至博物馆保护，而是被露天放置在捞起时的位置。
文物保护学者表示，不是他们不想保护大铁牛，而是他们不敢妄自乱动，生怕对大铁牛产生破坏，可见露天放置也是对大铁牛的一种保护。
蒲津渡的重要地理位置
黄河大铁牛铸于唐代开元十三年间，它又被称为开元铁牛或者唐代铁牛，位于山西省永济市城西十五公里，蒲州城西的黄河古道两岸，一共有八尊铁牛，分别在黄河的两岸。
蒲津渡在古代时是黄河的一个重要渡口，
地理位置优越，自古以来就是秦晋的交通要塞，连接着两地，因黄河长年泛滥，山西和陕西两地经常断绝往来。
所以历史上有很多朝代为了增加两地的经济和文化的交流，都在这儿修造过浮桥，不过因为技术发展不到位，所建造的都是普通的浮桥，使用木桩牵引，安全系数并不高。
在唐朝开元年间，社会稳定，国家经济迅速发展，蒲州一带的经济得到了发展，蒲州城也成为了全国六大经济发达的城市之一，蒲津渡是这里重要的渡口，然而此时的浮桥还是由木桩牵引。
在河水的冲击下，浮桥破败不堪，人和车马走过这里经常会出现事故，根本不能完成作为重要渡口的任务，严重影响了经济文化的交流，而且这样的破烂的浮桥维修费用很高，维修了没多久又坏了，
巨额的维修费用打了水漂。
黄河大铁牛的铸造
地方官员对于这个问题很头疼，便将此事上报给了唐玄宗，想要申请重新修一座桥，唐玄宗听说了这件事情之后十分重视，决定在这里重新建桥。
他发动了许多官员齐心协力想办法，最终确定了一个重新建桥的方案，将原本的桥上的竹索改为铁索，将木桩改为铁牛。
之所以要用铁牛，也与古代人民对于神明的信仰有关，在古代人们认为牛可以造福于人民，所以他们打造了大铁牛，希望铁牛可以镇住黄河，减少水灾保佑路过桥上人们的平安。
唐玄宗的圣旨下达，两岸许多民众奉命炼铁铸造大铁牛，铸造铁牛耗费了很长的时间以及很多的钢铁，用的钢铁量可能是当时全国产铁量的四分之三，可见唐朝对这座桥有多重视。
经过相关人员的不懈努力，新的铁浮桥终于建成了，牵引用的大铁牛每尊高约1.9米，长约3米，宽约1.3米，牛尾后还有横轴，直径约0.4米，长约2.3米，铁牛各重约30吨左右，还有专门打造的铁人牵引它。
四个铁人形态各异，明显可以看出他们是不同民族的人，
这四个铁人寓意永葆民族团结，想来是人们对于国家的期待吧。
铁牛牵引之后的浮桥在之后的几百年里，很少出现问题，宋元明清等朝代也学习了唐朝的建桥方法，在许多地方建起了安全系数比较高的铁浮桥，可以说唐朝的铁质浮桥影响了后世很多代。
黄河大铁牛沉入河里
在宋英宗时期，维持了几百年的黄河大铁牛被毁于洪水，虽说大铁牛被以浮力的原理拉了回来，但是这座桥却被毁掉，不再是交通要塞，只剩下了河两岸的大铁牛，大铁牛也
没有了用处。
后来因为黄河改道的自然原因，黄河大铁牛逐渐被河滩埋没了，刚开始时，这里的人们行船时都可以接触到大铁牛。
但是伴随着时间的发展，黄河泥沙淤积，大铁牛越陷越深，到了六七十年代时，大铁牛已被深埋于黄河水面下2米有余的河滩里了。
直到1987年，山西省永济博物馆才提出要挖掘黄河大铁牛，政府十分支持，在政府的帮助下，经过了一年多的勘探和查访，终于在1988年，黄河大铁牛被挖出土了。
出土的大铁牛栩栩如生，虽然浸泡了多年，但是
它的形象并没有发生改变，人们感叹古代劳动人民的智慧的同时又开始头疼起来，因为黄河大铁牛的保护也成为了一个重要问题。
出土之后被露天放置
大铁牛出土之后，它的保护让专家学者们头疼，最终专家学者和政府决定将大铁牛露天放置，不做保护，那么为何要这样做呢？
露天放置大铁牛让许多人怀疑是政府以及专家学者对大铁牛不重视，然而事实并不是这样的，专家学者们回应是没有那个胆去保护大铁牛，在大铁牛刚刚出土的时候，专家学者和政府考虑过将大铁牛拉到博物馆保护起来。
但是由于大铁牛是铁制的，并且在黄河里埋了那么多年，刚刚上来时大铁牛就出现了锈蚀，很脆弱，而且大铁牛太重，要拉走就必定会对它产生伤害，专家学者不敢贸然下手对它进行保护，怕保护不成反倒对它们造成损害。
最后专家学者想到了一个折中的办法就是让就地提升，即在不动铁牛的情况下，把铁牛、铁人、铁柱等从开掘地开始提升，提升高度为12.2米，
在地表上让它们恢复原貌，露天放置，现在的大铁牛就被露天放置在它的发掘地。
可见目前为止露天放置对大铁牛来说应该也是最好的保护方法，但是大铁牛的锈蚀问题仍旧是困扰专家学者已久的问题，只能伴随着不断的发展去解决铁质文物保护的大问题。
黄河大铁牛是我国重要的文物，是我国古代劳动人民的智慧的结晶，从它们的身上可以看到我国古代冶金铸造方面的成就，看到黄河大铁牛，我们是骄傲的。
在那样一个科技不发达的时代，人们却凭借着双手，建造出了令人震撼的大铁牛。
黄河大铁牛见证了我国历史的变迁，
朝代的更替，对于历史研究有着重要的意义，同时它也是我国铁浮桥的开端，是造桥技术和艺术的结合，在我国桥梁建筑史上留下了浓墨重彩的一笔。
同时，也希望专家学者们可以早日突破对于铁制文物的保护问题，将黄河大铁牛永远以最好的状态保留下来，让子孙后代都看到前辈们的智慧结晶。
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