近期,《自然》杂志刊登了一篇引人注目的研究报告,其中详细描述了LinkoCare Life Sciences AB团队如何利用猪皮作为原料,成功为20位视力受损者实施了角膜移植手术。这些患者不仅恢复了视力,而且术后并未出现任何不良反应。

对于视障人士而言,能够重见光明无疑是他们最大的愿望。根据世界卫生组织的统计,全球约有22亿人存在视力问题或失明,而我国2018年的视力残疾人数也达到了1700万。眼角膜作为眼球最外层的透明组织,对聚焦可见光至关重要,但其脆弱性也使得角膜损伤成为导致失明的主要原因。

尽管角膜移植手术已有百年历史,且技术成熟,效果显著,但角膜供体的稀缺性使得许多患者难以接受手术。通常,70位失明患者中仅有1位能够获得角膜移植的机会,且手术费用对于低收入家庭而言也是一笔不小的负担。然而,猪皮的利用为这一问题提供了新的解决方案。早在2017年,湖南湘雅医院就有患者通过移植猪眼角膜恢复了视力,尽管效果可能不及人类角膜,但猪角膜与人类角膜的相似度高达94%,且手术成功率也相当高。

科学家们通过提取猪皮中的胶原蛋白,成功研制出了一种名为bioengineered porcine construct, double crosslinked(简称BPCDX)的眼角膜替代品。这一过程包括从猪皮中提取胶原蛋白,提纯至医用级别,并与PBS盐水混合形成溶液,再通过化学交联技术提高其稳定性。经过两年的临床跟踪,20名接受BPCDX植入的患者均未出现不良反应,甚至有患者术后能够长时间佩戴隐形眼镜。

这项技术的优势在于其低成本、易保存,且手术方式微创,减少了对患者的伤害。然而,尽管临床实验取得了成功,但由于样本量较小,目前还未能广泛应用于临床。此外,科学家们也在不断探索新技术,如3D打印角膜,以期为更多患者带来希望。

随着科技的不断进步,我们有理由相信,未来失明将不再是一个无法克服的难题。科学家们在“打造角膜”方面的不懈努力,已经为视障人士带来了一线光明,而随着研究的深入,这一技术有望为更多患者带来重见光明的机会。

 


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