综述
自世界历史步入到现代以来,人们对寻找
外星生命
变得越来越热衷。除了全世界各地寻找不明飞行物的轨迹外,拍摄的《ET》《异形》《星际特工》等电影也表达着人们对于外星生物的热衷。
近些年,来自美国宇航局的伽利略号木星探测器的图像表明,
“木卫二号”可能和地球一样存在着生命体
。这增大了人们对地外生命研究探测的信心。那么
伽利略号在“木卫二号”上面究竟拍到了什么?
木卫二号
木卫二号是被伽利略在1601年观测到并发现的一颗卫星。是木星的四大卫星之一
,也是距离木星第二近的卫星。
2013年美国宇航局宣布,在“木卫二号”表面发现了黏土质矿物
,这种黏土质矿物有孕育新生命的可能。
从伽利略号传来的图片和资料上看,
“木卫二号”的环境与地球十分相像,它主要是由硅酸盐构成,星球的表面分布着大量的、与地球海洋中的冰相似的冰层。
这些冰层下面很有可能是液态的水,
假若它真的是水,那么这将是太阳系中除地球外唯一一个存在大量水的星球。
冰层下面可能存在生命
只是有液态水并不代表这颗星球就一定会产生生命
,这一点地球也是一样,想要有生命存在,除了水,还要有其他适合生命存在的条件,比如说适宜的
大气环境和气候。
首先,伽利略号探测器传回的数据图片中,可以看出“木卫二号”的冰层并不是直接连通在地幔上的,而是像冰山那样漂浮在被冰覆盖的海面上的。
其次,“木卫二号”表面上的冰幔只有一到二公里厚,并且在它的内部还发现有火山热源,这也强有力的证明了“木卫二号”上面有液态水的存在。
如果在这颗卫星上再发现生命必备的有机物的话,那么就能够证明“木卫二号”上面确确实实存在着生命。
美国宇航局发现,在这些
巨大的冰层下面,还存在着一个咸水湖泊
,其水量大概相当于北美地区五大湖的总量。
这下液态水、有机物、热源全部集齐,这个咸水湖泊也成为了人类发现的,太阳系中潜在的孕育生命的地方。
也被认为是太阳系中潜在的适合生命生存的环境之一。
亚利桑那大学的教授
理查德·格林伯格
经研究发现,
“木卫二号”可能存在类鱼生命。覆盖在“木卫二号”的海洋大概有一百六十公里深,这片巨大的海洋正在大量地吸收氧气,这些被吸收的氧气足以支撑多种生命形态的存在。
从理论上推算,“木卫二号”的海洋中至少存在三百万吨的类鱼生物。
因此,美国宇航局研究专家
杰夫·尤德
认为,“木卫二号”是太阳系中除了地球以外,最适合孕育生命的星球。
银河系中的智慧生物
“木卫二号”上可能存在生命的发现让人们倍感欣慰,但是即便有生命也只是简单的生命,
并没有发现有高级生物或者文明的存在
。但这只是一个太阳系中,那么在更大的银河系中有什么发现呢?
鉴于人类的太空探测水平有限,我们在银河系中还未能有在“木卫二号”上相似的探测成果。但是,
美国的天文学家法兰克·德雷克提出了一种计算公式:用来计算在银河系内外,可能与人类接触的高等智慧文明数量。
这个公式又叫做
德雷克公式
。利用这个公式,就可以推算出在整个银河系,有多少颗星球上居住着和人类一样的智慧生物。可惜的是,
我们只能用这个公式来做假设性的估计,并不能利用它去得出真实的数据。
因为这个公式中所需的很多数据,现阶段以人类的技术是没有办法确定的
,比如:银河系每年诞生的恒星数量、该恒星拥有行星的概率、生命诞生的概率等。
因此,
要在茫茫宇宙中寻找跟人类一样的智慧生物,只有通过发射无线电信号,并且期待着来自宇宙中的回应。
但我们也确实要注意到一个问题,那就是我们对外星人的存在抱有很高的期待,但是却没有一系列可以支撑这种言论的证据。
高级智慧生物为了克服原有星球资源的稀缺性,必然会开拓他们所在的星系来寻找新的资源。
在不断开拓资源的过程中,必然会涉及到临近的星系,但是目前为止我们却没有什么证据来证明,外星人或外星文明的存在。也就是说,
或许人类对外星人的存在不应该抱有太大的幻想。
结论
在太阳系中,
发现除地球外的,适合生命孕育繁衍的星球,是值得全人类铭记和高兴的事情。
这意味着,这颗星球也非常有可能适合人类的生存。
在地球资源被过度开采,资源非常稀缺的未来,如果人类能够移民到一颗类地行星,利用那里的资源继续进行发展,说不定能够帮助人类文明进行升级,进而探测更为广阔的宇宙。
“木卫二号”的发现无疑给人们探测外星生命带来了巨大的信心。
对于“木卫二号”冰层之下的物质,还有推测中可能存在的生物,人类都需要极其漫长的时间去探测和研究。
若是能够发现“木卫二号”上的生物,对于地球生物的进化过程,或许也是极为重要的参考。
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