公元161年，汉桓帝刘志下令，以不同的价钱，卖关内侯、虎贲郎、羽林郎、缇骑营士和五大夫等官爵。

这个行为，在后世就被叫做‘卖官鬻爵’。

随着汉桓帝这道圣旨下发，从这一天开始，汉桓帝以后再史书上的骂名，就注定再也洗不掉了。以至于后来诸葛亮的一句‘未尝叹息痛恨于桓灵也’，被大家一直牢记到现在。

实际上，如果单看汉桓帝在位时期的执政行为，我们会发现：历史上的汉桓帝，其实并不算是一个昏君，至少不算是一个彻头彻尾的昏君。他在位时期，铲除外戚，压制士族，制裁宦官，重新形成权力平衡。

而在对外战争方面，汉桓帝更是解决了困扰东汉多年的羌族问题。北方刚刚崛起的鲜卑，也被汉桓帝彻底打了下去。西边的西域，更是被汉桓帝牢牢控制，稳定了国家主权。

如果单从政绩来看，历史上真实的汉桓帝，其实并不算差，甚至可以说是一个好皇帝。但结果，就因为他卖官鬻爵这件事，他所有的功劳和成绩，基本上都被抹杀了。因为在后世人的眼里，卖官鬻爵这个行为，实在是太恶劣了！这几乎就是政治腐败到极致的象征！

那么，历史上真实的汉桓帝，为啥会忽然搞了这么一手呢？作为一个皇帝，他拥有整个东汉的所有财富，为啥还要用国家的官职爵位去换钱？他真的是为了一己私欲，祸害了整个东汉的国家机制吗？

答案其实是否定的。

实际上，汉桓帝买卖官职，真不是为了他自己享乐。真实情况是，当时东汉的财政体系，已经到了难以为继的地步，整个国家几乎都快崩溃了。而当时的东汉高层，又找不到其他任何有效的搞钱手段，能够补上这个窟窿。

所以，为了给国家堵窟窿，汉桓帝这才不得不买卖官职爵位，用这种形式来搞钱！

想要真正说明白，汉桓帝为啥要买卖官职爵位，这事我们其实得从东汉经济的崩溃说起。

因为历史原因，东汉从开国那天开始，就基本继承了西汉的一切经济制度。而在东汉前期，这套制度也确实比较好用。所以，在经过了刘秀、刘庄、刘炟三位皇帝的休养生息之后，东汉的国力，最后在第四位皇帝汉和帝在位时期，达到了顶点。

但也就是在汉和帝时代，在东汉处于历史顶点的时候，一个隐藏的经济问题，逐渐暴露出来了。

这个问题，叫做‘庄园经济’。

东汉历史上的庄园经济，和欧洲那边的庄园经济，这是完全不同的两个概念。简单来说，因为东汉和西汉一样，承认土地私有制。而且，因为汉朝比较早，大家对于土地兼并的认识没有那么深，所以国家基本没什么抑制土地兼并的手段。

所以后来，一个很奇葩的情况就出现了：到了后期，因为土地兼并，一个县的绝大多数土地，可能只是归少数几个家族所有。就比如说西汉末年的新野县，这个县里很大一部分耕地，都是邓家和阴家的。

而后来刘秀能够崛起，很大程度上来说，也正是因为这两个家族的支持。

在西汉末年的时候，这种土地极为集中的情况，其实就已经出现过一次了。不过，因为后来两汉之交的那场乱战，到处都在打仗。这些战争，让很多土地成了无主荒地，将很多土地都打乱重分了，这才暂时缓解了问题。

但是等到东汉开国之后，经过近百年的和平发展之后，很多地方上的大族富户，又在不断购买当地的土地。最后，他们就再次掌握了这个县的大部分土地。而且，在购买土地的同时，他们还可以和其他豪强置换土地，将自己的土地集中起来。

最后的结果，就是某一个区域内，几乎所有的土地，全都是这个家族的！

当这个结果出现之后，东汉的庄园经济，就出现了。

东汉的庄园经济，指的就是一个家族占据了一个区域绝大多数的土地之后，当地所有的百姓，要么离开这个区域，去其他地方购买土地；要么转为佃农，给这个家族打工，沦为这个家族的附庸。

再之后，这个家族内部，就会形成一个相对独立的经济体。这个庄园内部，最基础的生活，可以通过‘男耕女织’的模式来维持。而大一点的庄园，内部还会衍生出其他的手工业或者制造业。绝大多数的生活产品，这个庄园内部，都可以自给自足，不需要和外面进行贸易。

客观来说，这种庄园经济，其实也有一些优点。比如说，当地百姓进入庄园之后，大家抱团生活，抵御风险的能力提高了。赶上天灾或者疾病，大家可以依托庄园的土地，成为利益共同体，然后相互帮助。

但对于一个国家来说，这种庄园成型之后，带来的问题可就多了。

最先爆出来的雷，就是货币和商品的流通问题。

因为这个庄园内部，可以产出绝大多数的商品。所以接下来，除了极少数情况之外，这个家族是很少和外部进行贸易的。产出的粮食，直接自己存起来，基本不拿到市场上去卖。

偶尔产出一些东西，拿出去卖之后，换回来的钱，也不会进行消费，而是会由家族直接存起来！

如果只是一两个家族这么做，问题倒也不算太大。但如果所有家族都这么做，最后就会导致市面上的商品总量骤减，流通的货币总量骤降。

因为东汉使用的是金属货币，大家基本上都是用铜做钱。所以到了东汉中期之后，渐渐的，市面上流通的钱开始越来越少。就算国家玩了命的造钱，也赶不上那些大家族囤积铜钱的速度。

这种现象，直接导致了一个很可怕的结果出现，那就是严重的‘通货紧缩’！

以上这些，涉及到了一些复杂的经济学概念。现代大家理解起来都不太容易，更别提东汉时期的百姓了。反正从东汉中期开始，大趋势就是市面上的钱和商品，都越来越少。各个农耕庄园的独立性，也越来越强。

再之后，东汉国家就开始头疼了。

最先让东汉政府反应过来的，是税收的减少。

东汉政府收入的主要来源，其实只有两个大头。一个叫田税，另一个叫人头税。田税就是按土地计算，只要这块土地存在，不管土地属于谁，田主都得交税。人头税则是按人数计算，每一个东汉百姓，都得按时间上缴税款。

但是当庄园模式出现之后，这两个收入，都开始有了明显的下降。因为那些地方豪强，有的是办法可以瞒报土地数量，可以漏报人口数量。

这个问题在东汉前期，或者说一直到汉和帝去世之前，都不太明显。一来东汉前期政府力度比较大，每一代皇帝，都会搞大规模的土地和人口普查。一旦遇到瞒报，就是一个死字。二来前期东汉总人口增加比较快，人口增加了，人头税自然也就增加。

所以前期的东汉，国家整体收入，一直在稳步上升，至少可以做到不下降。

但是当东汉过了极盛期之后，情况就不一样了。

而接下来，在看明白东汉经济的运行漏洞之后，接下来，我们就可以理解后面的那些雷了。

第一个雷，就是通货紧缩雷。

因为庄园经济的自给自足性，导致市面上的商品和货币越来越少，国家收税越来越难。到了汉桓帝时代，这个趋势更是变得特别明显！

第二个雷，则是天灾雷。

从汉和帝去世开始，接下来近二十年的时间里，东汉常年发生天灾，几乎每年都会地震！在这二十年的时间里，绝大多数时间，都是那位女君邓绥掌权。

不得不说，这位被武则天视作偶像的东汉太后，确实很厉害。她掌权时期，尽管天灾频发，但却完美的完成安抚和赈灾工作，没有让东汉出现大规模的农民起义。

但即便如此，这场持续二十年的天灾，也让东汉之前上百年攒下的家底，彻底空了！到了邓绥执政后期，东汉的国库，已经基本被彻底搬空。所有的钱和资源，已经全部拿去赈灾了。

除此之外，这场长时间的天灾，还带走了东汉政府手里的土地。

简单来说，东汉当年继承了西汉的制度，有一个‘假民公田’的福利。也就是说，国家手里会有一部分公田，可以租给那些失去土地的百姓耕种。这样一来，那些因为土地兼并而失去土地的百姓，就不会因为没有活路而造反。

但问题是，在邓绥执政时期，为了赈济灾民，邓绥把大量的国家公田，全部租给了那些失去土地的百姓。而且，为了让百姓更容易一点，当时东汉还推行了一些税收优惠政策。而等到天灾期结束之后，接下来在位的汉安帝，又没意识到这个雷的存在，没有把这些土地收回来！

所以后来，等到后面几位皇帝，比如说汉顺帝在位的时候。再想把这些公田收回来，就基本不可能了。因为当时百姓们耕种这些土地，已经有十多年甚至二十多年的时间，这块土地已经成了，他们生存的根本。如果强行收回，就一定会搞出一大波流民，接下来他们可能就会造反。

就这样，因为这场天灾，东汉失去了前期积累的国库财富，以及手里的公田。而在这之后，东汉就没法再用公田，去平衡土地兼并。当年汉武帝时代开始推行的‘假民公田’政策，也就没法用了。

第三个雷，则是编制雷。

在后来的历史上，很多人骂汉桓帝是昏君的时候，总会用这样一个佐证：汉桓帝在位时期，宫里用了大量的宫女。对于宫女的数量，大家则是存在很大分歧。有人说当时有一两千宫女，也有人说当时有六千多宫女。

然后，很多人就说，这是汉桓帝荒淫无度的象征！汉桓帝一个霸占了这么多女人，就是为了满足自己的私欲。甚至还有一些野史认为，汉桓帝宫里藏了这么多宫女，就是为了天天开‘无遮大会’。

而且，还有人把汉桓帝时代的宫女数量，拿去和西汉初年相比。当年西汉初期的时候，吕后执政时期，宫里面也就一百多个宫女。怎么到了汉桓帝这里，宫里就得养六千多宫女呢？这不是荒淫无度这是什么？

对此，我们只能说，这是典型的历史无解。

如果在汉桓帝时代之前，宫里一直都是几百个宫女。然后汉桓帝登基之后，忽然扩编到几千人，那确实是他荒淫无度。但问题是，这六千宫女的编制，都是他扩张的吗？

答案显然不是！

从汉初的几十个宫女，到了汉桓帝时代的几千宫女，这是几百年历史发展的结果。尤其是到了东汉，因为东汉多次出现太后执政，而太后执政，又更倾向于用宫女办事，这样会更方便。所以后来，东汉后宫的宫女编制，才会扩张到数千人。

而从汉桓帝的角度考虑，想要养这数千宫女，肯定是一笔巨大的开销。既然如此，那为何不裁撤宫女？缩减编制呢？

实际上，历史上真实的汉桓帝，他在刚刚掌权的时候，也是这么想的！

汉桓帝刚刚干掉梁冀之后，他其实也曾经想过，各种缩减编制，减少政府的财政支出。但很快，他发现自己没法裁员！因为每一个宫女，都有她存在的必要性，都有一定的工作需要她做。一旦裁撤掉，这个工作就没人做了。

这个问题，其实后世历代王朝，也都会出现！编制这个东西，增加上去容易，减下来基本不可能。每一个编制的背后，都会牵扯到很多错综复杂的人事关系。就算是皇帝，也不能随意裁员。

就比如说这些宫女，有些宫女，当年曾经是邓太后或者梁太后身边的亲信，知道不少秘密。如果贸然裁撤她们，她们出宫之后，根本没有活路。所以一旦被裁员，离开皇宫之后，谁知道她们会怎么诋毁皇宫？

连最好欺负的宫女，都这么难裁员！那么其他岗位，自然更不用说了。

所以，在汉桓帝时代，吃财政饭的人过多，也是一个大雷。当时东汉政府承担了过多的编制，想裁又裁不掉，这个雷暂时根本就解决不了。

而第四个雷，则是边疆战事。

在东汉极盛时期，东汉彻底打垮了北匈奴，迫使匈奴投降。而除了匈奴之外，其他几个邻居，比如羌族、鲜卑、乌桓，也全部被东汉打服，老老实实的做了小弟。

但是等到东汉过了极盛期之后，尤其是东汉经历了那场二十年的天灾之后，这些小弟，几乎全部开始蠢蠢欲动，骚扰汉朝的边境。

这其中，闹得最狠的，就是西边的西羌。

据史书记载，从东汉中期开始，西羌每年都会大规模袭扰东汉边疆。而为了挡住西羌的袭扰，东汉不得不在西线维持大量的常备军队。而且，为了和西羌打仗，每年东汉更是需要支出海量的军费！

对于当时东汉消耗的军费，我们可以从《后汉书段颎传》当中得到答案。在段颎给汉桓帝的上书当中，段颎明确提到：汉安帝在位时期，为了镇压西羌，东汉花了两百四十亿的军费！汉顺帝在位时期，又花了八十亿的军费。

要知道，东汉当时全年国家财政收入，总共也就几十个亿。据史书记载，汉桓帝诛杀梁冀，抄了梁冀的家底之后，一共抄出了大概三十亿左右的财富。而抄没这三十亿之后，汉桓帝最多也就只能给百姓减一半的赋税。

这样算下来，当时汉朝的国家财政收入，应该是五十到六十亿之间。

而西羌这边的战事，就花费了汉朝六七年的全国财政收入！也就是说，当时全国百姓，全都不吃不喝，拼命干七年之后上缴的税款，刚刚都填西羌的军费窟窿。

这还没算抵御匈奴、鲜卑和乌桓之类的其他游牧民族。如果把整个汉朝边防的费用，都加在一起，那简直就高的吓人了。

总之，通货紧缩、税收减少、财政编制过多、军费庞大，再加上之前连年的天灾！这几个口子，基本上就把东汉的财政，彻底耗干净了！而汉桓帝诛杀梁冀之后，他面对的局面，就是这个困境。

而接下来，理清了这些矛盾之后，我们就可以带入一下汉桓帝的视角，开始尝试解决问题，或者说可以尝试一下开始搞钱了。

想要搞钱，无非是开源节流，先说节流。

这四个口子，哪个最容易解决呢？

通货紧缩，这个肯定解决不了。因为东汉遇到的通货紧缩，不是单纯货币不足导致的，所以单纯造钱没用。想要真正解决这个问题，首先得打破地方豪强过于独立的问题，让商品市场更加繁荣。

这个问题，汉桓帝肯定解决不了。因为只要他敢动，就会触碰到那些地方世家豪强的根基，然后东汉各地就开始造反。

税收减少，这个问题可以稍微解决一下。解决的办法，就是加税！但问题是，加税不能随便加。因为所有的加税，最后一定都会落在老百姓头上。一旦加税过多，最后老百姓被逼的走投无路，就只能造反了！

财政编制过多，这个同样解决不了！因为汉桓帝不可能大规模裁员，裁撤政府编制，这样一定会导致国家机器失灵，很容易会出现‘裁员裁到大动脉’的状况。

这样一来，最好解决的，反倒就是西边的西羌了。

于是，正是因为这样的原因，接下来就有了我们在史书上看到的那段历史：公元159年，汉桓帝诛杀梁冀，并且将梁冀家族抄家。同时，为了争取民心，稳定国家，汉桓帝宣布，接下来一年时间里，全国百姓免去一半的税赋！

至于免税造成的窟窿，那就得用梁冀的家产去填了。

而在诛杀梁冀的同一年，汉桓帝升任段颎为护羌校尉！正式开启了对西羌的战事。此后的两年里，段颎在西线大开杀戒，直接跑到羌族腹地去杀人。

这个结果，无疑从根本上激怒了西羌。所以接下来，尽管段颎正面击败了西羌主力，但残存的西羌部族，还是开始大规模骚扰汉朝边境。当时羌族大规模侵入到武威、张掖、酒泉等地，整个凉州全境，处处燃起战火。这些战火，最后甚至波及到了关中地区！

最关键的是，段颎的所作所为，极大的触动了那些军功世家的利益。之前近百年的时间里，东汉的高层军功世家，一直在养寇自重。可是段颎这么干，却等于是抢了他们功劳。所以很快，以凉州刺史郭闳为首的世家派，想要抢段颎的军功。于是他们就构陷段颎，各种给段颎下绊子，最后导致段颎一度被下狱问责。

面对这样的局面，汉桓帝也是骑虎难下。

如果他放弃继续进攻羌族，之前的付出就白费了。而且，一旦他退让，就等于是向那些世家低头，这是他无论如何都不能接受的。所以最后，汉桓帝选择死保段颎。段颎仅仅被关了不久之后，就再次被派到前线，继续带兵了。

人事上的问题，汉桓帝可以死保段颎，继续推行自己的强硬政策。但接下来，打仗的钱该从哪里出呢？那些因为战争失去家园的百姓，又该如何安置呢？这些都需要钱！

看着空空如也的国库，汉桓帝也很头疼。

没办法，那就只能借了。

首先，汉桓帝下诏，全面减免官员们的俸禄，降低国家财政支出，省出一部分钱来给段颎打仗！其次，汉桓帝还下令，去找各地的诸侯王和贵族借钱！汉桓帝要借的也不多，只是借他们这一年一半的田亩租税。

但结果，各地贵族为了抵御汉桓帝的政策，暗地里自然也开始各种使坏，不愿意借钱。毕竟，彻底平定西羌，这会伤害他们很多人的利益，他们自然不愿意支持。

节流省钱不够，借钱又借不到！前线的战争，又一天都停不下来！面对这个巨大的财政窟窿，汉桓帝可以说是欲哭无泪了。

故事看到这里，从现代的视角来看，很多人一定会下意识说：搞钱怎么可能没办法？直接效法当年的汉武帝不就行了？汉武帝当年打匈奴，打到后期一样也没钱了！那汉武帝不是也用了一系列手段，最后搞到了大量的钱吗？所以，汉桓帝直接学当年的汉武帝不行吗？

答案是，确实不行！

在走投无路之前，汉桓帝绝对想过效仿当年的汉武帝搞钱。但他很快发现，当年汉武帝搞钱的法子，他一个都用不了。

汉武帝时代搞钱，第一招叫做盐铁专营！通过垄断这种生活必需品行业，为国家赚取暴利。

这个办法，汉桓帝搞不了。因为当年东汉开国的时候，刘秀为了发展经济，曾经短暂沿袭了西汉后期的制度，允许盐铁自由买卖。等到后来汉章帝在位时期，其实是曾经想要收回过盐铁的经营权。但结果，刚刚想做这件事之后，汉章帝就去世了。

而等到汉桓帝这里，所有的暴利行业，比如盐铁酒之类的行业，几乎全部都被那些世家大族垄断了。只要汉桓帝敢宣布盐铁国营，就会动他们的根本利益，几乎等同于动他们手里的土地。然后，他们就会闹事造反。

反观当年汉武帝时代，汉武帝时代很多做这些行业的人，都是普通的商人。他们虽然有钱，但是没权没势。所以汉武帝能够直接将这些行业收归国营，用这些行业的暴利支撑战争。

而当年汉武帝的第二招，叫做算缗告缗制度。

简单来说，就是向商人们征收高昂的财产税。如果他们敢抵抗，就加倍收取！

可是到了汉桓帝这里，这一招也用不了。因为在汉桓帝时代，有钱人几乎等于地方豪强。如果收高昂的财产税，地方豪强还是会造反！

除此之外，汉武帝当年的第三招，叫做币制改革！当年汉武帝通过铸造五铢钱，几乎洗劫了整个西汉国内。但想要用这种办法，需要有最顶级的经济大才来主持。当年汉武帝有桑弘羊，可是到了汉桓帝这里，汉桓帝身边根本没有这种懂经济的人才。

退一万步讲，就算汉桓帝能找到这样的人才，那些地方豪强，也不可能眼睁睁看着他改革币制，洗劫自己的财富。

总之，想了一圈之后，汉桓帝发现，自己实在是走投无路，根本搞不到钱了。

既然如此，那就只能卖国家的最后一项资产了。

卖官吧！

公元161年，汉桓帝在下令借钱的同时，正式下令，以不同价钱卖关内侯、虎贲郎、羽林郎、缇骑营士和五大夫等官爵。

随着这道圣旨下达，自此之后，汉桓帝在史书上的形象，就彻底没救了。

但不得不说，这其实也并不是他的本意。说到底，他也是在替之前的东汉历史背锅而已。

另外，这里多说一句：汉桓帝当时卖这些官职和爵位，其实还是留了一手的。他也知道，权力不能用金钱购买，所以他卖的这些官职和爵位，基本上都是荣誉性质的。比如说羽林郎和缇骑营士，就是皇帝身边的卫兵。而五大夫这个爵位，也并不是特别高，没什么权力。

至于关内侯，当时关中地区的土地，早就被分干净了！所以汉桓帝卖的这个关内侯，更像是一个荣誉头衔，只有封号而没有封地。

当然，即便这样，汉桓帝卖官鬻爵的名声，依然是改变不了的。而且，这个口子开了之后，接下来售卖实权官职，就成了一个必然趋势。虽然汉桓帝在世的时候，卖的一直都是荣誉头衔。但是后来到了他儿子汉灵帝时代，卖的可就包括实权岗位了。甚至就连三公级别的位置，也是可以商量的！

这就是汉桓帝卖官鬻爵的真相。

说到底，汉桓帝就是一个背锅侠而已。但凡他能找到别的办法搞钱，他都不可能用这种办法。而当这种事情出现之后，也就意味着东汉的国家机器，已经腐朽到了极致，国家财政已经基本崩溃。

到了这个时候，东汉的灭亡，真的就只是一个时间问题了。