现在人的指甲一般有两种情况，一是修剪到美观的形状和合适的长度，主打好看百搭，而是修剪得到干净的外表和健康的长度，主打干净又卫生。
现在人的剪指甲工具多如牛毛，不仅是人用的，还有宠物用的，方便快捷、卫生安全，指甲对于人类来说，已经不是个问题。
然而在“身体发肤受之父母”的古代，他们剪不剪指甲？如果剪的话又是用什么工具呢？那时候已经有指甲刀了吗？
古人剪指甲吗？
在《孝经·开宗明义》中有记载：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”
意思是说，身体的每一个部分都是父母给的，一定要保护好自己不能受伤，爱护自己的身体就像敬爱父母一样。
那既然如此，古人剪指甲吗？
答案是肯定的，在各种文献记载、诗词歌赋中，也没有说过不能剪指甲的，因为古人早就发现了剪指甲带来的好处。
其实最开始的时候，人们会保留一些指甲，这相当于随身携带的工具，比如采摘食物、蔬果剥皮、挠痒挖耳等，甚至有时候还能充当武器，是打架的利器。
但是随着社会发展、文明进步，人们从“野人”阶段走进了“知礼义廉耻”的时代，也逐渐明白了修剪指甲的必要性和重要性。
首先是污垢积聚，脏东西多了就会有异味，用这样的手吃饭只会降低食欲，甚至令人作呕，就算自己不嫌弃自己，别人也会远离这样的人。
其次是长指甲会滋生细菌、病菌和寄生虫，那时候人们不明白为什么经常生病，后来通过反思以及知识累计，才大概知道剪了指甲能防止一些疾病。
最后是长指甲影响工作效率和生产力，普通老百姓每天要做过很多工作，几乎所有的工作都会被长指甲所拖累，非常影响日常生活。
于是“把指甲修剪到合适的长度”这种观念普及开来，当然了，指甲留多长还代表了社会阶级和地位。
比如最底层的农民、工人，他们是不会留长指甲的，他们的日常就是做工做农活，就算留了长指甲也会在劳作中被折断。
而上层领导或王公贵族中，尤其是女眷，留长指甲不仅代表了身份，还能增加美观度，比如清朝时的后妃，她们会佩戴护甲保护指甲，宫女则不会有这种饰品。
如何修剪指甲
修剪指甲的另外一层意思，则是代表了一种社交礼仪，接人待物时能给人留下好印象，那么古人如何修剪指甲呢？
在石器时代，古人没有刀具、剪刀等物，人类会跟动物一样，在指甲长长时会去找平滑的石头打磨，就像野外的马匹一样不需要修蹄戴马蹄铁。
但是打磨只是粗加工，如果指甲很长的话，既费时间效果又不好，于是人们稍微动了下脑筋，发现可以用牙齿来啃咬，牙齿比石头好控制多了。
然而牙齿咬断的指甲表面不平，而且脚指甲总不能也用嘴巴咬，也很容易在啃咬时弄伤自己，于是在很长一段时间是把牙齿啃咬和石头打磨相结合使用。
唐朝时，剪指甲的方法有了提升，那时有专门用来打磨指甲的瓦片和石头，相对于远古时期要精细得多，只是对于后世来说还是落后。
再来就是使用利器，最初用的是刀，但是刀这种东西太危险，不管是大刀还是小刀都可能割伤手指，对于修剪指甲来说非常考验技术。
然后就是比较好控制的剪刀，剪刀在商朝就已经有了，洛阳的西汉古墓出土的剪刀已经2100多年了，可见古人的智慧发展得有多快。
剪刀一开始的作用是修剪作物等劳动工具，不知道怎么发展的，竟然有人拿来剪指甲，之后就流行起来，用剪刀剪指甲成为最安全可控的方式。
清朝时更专业的工具出现了，那就是大名鼎鼎的修脚刀。
传说扬州有名的“三把刀”中就有一把修脚刀，扬州修脚应该是国内修脚的招牌，那里的师傅各个技艺精湛，手里的修脚刀也很精致好用，工欲善其事必先利其器。
发展到现在，修脚刀收录了八种工具，包括片刀、轻刀、抢刀、窄条刀、宽条刀、刮刀、斜口刀和三棱刀。
总之，古人会用契合当时条件的工具来剪指甲，人不会被长指甲拖累死，就像人不会被尿憋死一样。
古人如何清洁和养护指甲
在人们意识到指甲能成为增加个人美观度的介质时，养护与清洁似乎成了上层人士的必要流程。
首先是清洁，那时人们会用一种专用的梳子或者刮板来清理指甲缝，如果指甲留的太长，里面塞了污垢，就可以用工具清理干净。
其次是天然的养护材料，比如可以清洁污垢的药汁和“除垢剂”，将双手放进去泡一泡，不仅能除菌还能起到一定养护的作用。
之后就是养护的步骤，比如跟现在的指缘油很像的油脂、乳液等，涂抹过后轻轻按摩，防止起毛边和倒刺，也能让指甲看起来更加光亮莹润。
还有的人会选择把指甲泡在茶水里，他们认为茶水能让指甲更加坚固也更加光滑，由于茶有特殊的寓意，这种茶水泡指甲的方法也被赋予了特殊色彩。
而在普通人家就简单多了，没有那么多需要花钱的步骤，直接用温水浸泡，之后搓洗干净，然后擦干水分就可以了。
保养得太好也没用，老百姓需要劳作上工，工作会让指甲的保养步骤白费，所以只要保持干净就是很不错。
结语
古人在一些观念上非常守旧和固执，比如不能剪头发、男子不能单独和女子相处等，对这种礼教条规严格遵守。
但是在一些不严格的方面灵活对待，就像剪指甲这件事，影响劳作和生活当然要剪短，打破教条束缚才能好好活着。
古人的智慧不容小觑，也值得每一个后人学习。
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