据印度《欧亚时报》26日报道，美国空军现役F-22隐形战机进行了两项重大升级，其改进方向“直指中国”。报道称，两项升级分别是挂载隐形油箱和配备新型红外搜索和跟踪（IRST）系统吊舱，主要目的是增加航程和提升空中态势感知能力。目前，F-22服役数量约为186左右架。

为何美国空军想起来升级F-22了？随着中国军事力量的发展崛起，美国打造临近中国的第一岛链面临的挑战骤增，如果冲突爆发，基本上会在第一波打击中全军覆没。在这种情况下，美国只能将高价值军事资产部署在远离中国本土的区域，比如距离中国本土约3000公里的关岛。

此外，美国在中国周边部署军事资产，眼下可选择的地点是琉球群岛、美军驻菲律宾基地以及韩国本土。如果日、菲、韩同意美国空军在本土永久部署F-22，必然会引起中国以及朝鲜强烈反应，由此引发一连串的后果。基于此，美国在临近中国的区域部署F-22面临着一些阻碍，只好在远离中国的区域大量部署。

摆在美国空军面前的问题是F-22被外界称为“小短腿”，在不携带油箱的情况下作战半径只有851公里。之所以这么短，主要是因为F-22是在美苏冷战背景下问世的，其最初的假想作战场景是在基础设备完善的欧洲方向与苏军争夺制空权，因此对作战半径和航程没有特殊要求。

如今，美国将中国视为最大的战略竞争对手，而F-22“小短腿”无法再竞争中给美国带来优势。在这种情况下，美国空军就需要为其扩展航程，而加挂载副油箱是改进的主要方式。F-22是一款具备隐身能力的五代机，如果挂载普通的副油箱会破坏战机的隐身性能，所以美国空军为其量身打造了隐形油箱。

除了拓展F-22的航程外，美国空军为其新配备了IRST系统。该系统能探测战斗机喷出的尾焰乃至机身与气流高速摩擦所产生的热量，进而锁定这些隐形目标。无论是F-22还是F-15、F-16，由于问世得很早，没有配备IRST系统，而中俄的新一代战机都配备了该装置，这意味着中俄新一代战机具备了先天优势。在这种情况下，美国空军就开始重视IRST系统，确保战机综合性能不落下风。除了F-22外，美国空军现役战斗机都已装备或正在测试不同类型的IRST系统吊舱。

美国空军这么折腾，其主要战略目的是确保在与中国的博弈中占据优势，这样就能迫使中国在一些领域妥协。对此，中国有必要关注并重视美国空军的动向。

具体措施包括在沿海区域部署可探测到隐形战机的反隐身雷达，扩大五代机的产能，并根据军事科技的发展对五代机不断进行优化。与此同时，加强同包括日、菲、韩在内的区域国家各领域联系，利益交织越多，留下美国在中国周边搞小动作的空间就越逼仄狭窄。

（文/嘤仔）


                                        
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