二战结束后,为应对苏联日益增强的核威慑能力,美国海军萌生了研发可搭载核武器新型舰载机的想法,以取代当时装备的A2和A3攻击机。1953年11月,北美航空公司受命正式开启这款新型舰载机的研制,这就是A5攻击机。

据了解,A5攻击机于1958年完成首飞任务,在3年后加入美海军,直到1979年才正式退役。作为上世纪六七十年代美海军仅有的一款超音速舰载机,A5研发的目的就在于搭载核武器并进行投射。据悉,A5凸显后掠翼气动布局特征,搭载涡喷发动机,拥有串列式双座结构。A5攻击机重量为36吨,最快飞行速度可达2马赫,这两项指标都在美海军舰载机中排名靠前。

从设计上看,A5攻击机基于先进理念而显得十分超前,比如采用了具有当时最高技术水准的截面进气道,同时安装了平视显示器和伸缩式空中受油管等装备,拥有边界层控制等新技术。不过,这款攻击机却拥有可装载核弹和多个副油箱的超大内置弹仓,这让许多人感觉无法理解。

由于内置弹仓舱口位于尾部,A5攻击机的投弹方式显得有些与众不同,只能选择从后部实施而并不是垂直投射这种传统方式。在实际投弹过程中,弹仓内的炸弹需要借助火药来推动发射,具有一定的危险性。

从战术上分析,这款攻击机是为了实施核打击任务而生的,但在实际应用中却逐步充当了战术侦察机的角色。期间,许多A5攻击机被改造为RA-5C侦察机,在战场上重获新生。在越南战争中,美军多次动用A5攻击机完成战场结果确认等任务。

在服役期间,A5攻击机逐步暴露出航电、内置弹仓等方面的一系列问题,这让美国海军非常不满。最终,它们还是决定退役这款攻击机。据悉,北美航空公司累计量产了167架A5攻击机,其中大多数后来都成了RA-5C侦察机。当前,美国航空博物馆仍少量展示A5攻击机,让世人能够再度见证它的风采!

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