“午时”是我国古代特有的说法。关于时间的名词，宋代以后使用时刻制，并采用“时辰+初正+刻数”就形成了我们熟悉的“午时三刻”，据研究证实古代的午时三刻相当于我们现在的12点45分，一天的正中午，那为什么行死刑要在这个时间呢？
午时三刻执行死刑，古代封建迷信的解释，更是为了杀鸡儆猴
不管从影视剧还是从文献记载来看，很多朝代都会将处决死刑犯放在午时三刻，这种不只是一种“另类的传承”，也是一种统治手段。
古代信奉鬼神之说古代鬼神之说也是一种统治手段，而古人往往把解释不了的事情归于鬼神之说。在这种思想观念下，人们普遍认为人死了以后是要变成鬼的，尤其是那些不是自愿赴死被刑罚制裁的人是要变成厉鬼的，监刑官和侩子手是亲手送死刑犯上路的人，还有周围的观众看热闹却没救的，那这些厉鬼肯定第一时间要找他们复仇，毕竟都是直接或者间接有关系。
这是多么恐怖的一件事，所以行刑会有许多讲究。古人认为一天中阳气最盛则阴气最弱，这时候是不会有鬼魂出没的，因为鬼魂见不得光。所以选择“午时三刻”在一天当中太阳最厉害的时候，执行死刑的话他们就不怕受到鬼魂的威胁，就会心安理得地执行自己的工作了。
当然就是罪犯也分三六九等的，一般来讲，罪大恶极的人才会在午时三刻行刑，因为这部分人手上沾染的鲜血太多了，也就只能用一天中阳气最盛的时刻才能压制，所以一般犯人只会在午时就会行刑，只有罪恶滔天的犯人才能“享受”午时三刻的待遇。
对死刑犯最后一丝的温柔死刑犯，上刑场之前肯定是要饱餐一顿的，因为不能叫人做饿死鬼，哪怕是十恶不赦的犯人也不能坏了规矩，也要吃了这餐上路饭的。古代死刑一般是斩首，所谓快刀斩乱麻，侩子手的刀是一定要锋利的，最好是能削铁如泥。
死刑犯吃饱了上路饭，顶着一天中最烈的太阳，而且那个时间段，也是人比较犯困的时候，在刑场的犯人早已是浑浑噩噩不知所以，监刑官一声“午时已到，即刻行刑”，侩子手手起刀落，还没有等死刑犯反应过来行刑就已经结束了，让他们没有痛苦的快点走掉也算是对他们最后一丝的温柔了。从这方面可以说还是遵循儒家思想，不伤天和。
震慑普通百姓，杀鸡儆猴重犯或十恶不赦之犯，必选午时三刻开刀，不让其做鬼，这点跟第一条很像，但是问斩犯人很大程度上为了震慑普通百姓：做个安分良民还能在死后投胎转世，说不定下辈子还能做个有权或者有钱人，如果犯法了，搞不好鬼都做不成了。
这对于普通百姓是有很强的震慑作用的，避免犯罪，安定社会。这告诫所有人，不要做错事，不然下辈子啥都不是，哪怕投胎肯定是不用想了，魂飞魄散是肯定了，就此永远在世间除名！所以老百姓们在心底深处都会告诫自己要遵纪守法，不要造反，不然灰飞烟灭就是自己的下场。而且行刑的时候老百姓在旁边看着，或许自己的脖子都会感觉到一阵凉风，估计这辈子都忘不了这个阴影。
举个例子，明朝，万历皇帝时期也就是那个几十年不上朝的皇帝，有个“献俘”仪式，这个是极限严肃又惊悚。俘虏被带进午门，刑部尚书宣读俘虏的罪行，然后万历皇帝批准，斩首示众，那个时候没有扩音器，只能一传十，最后有320人的方阵一起吆喝，很多民众都被这个声音吓得不敢动，内心也是想着千万不要犯罪，不然可能下次午门的就是自己，顿时汗流浃背。
封建朝代行刑时间并都不是每天午时三刻
《唐六典刑部》中曾明文规定：“每岁立春后至秋分，不得决死刑。”
文献记载的内容，这里就涉及到了一个词，秋后问斩。古人的科学文化比较落后，人们不能正确解释自然界和人类社会的某些现象，所以他们就把这些无法解释的事情归于鬼神之说。所以他们做的事情一切都要符合天意，这就验证了天命的说法。
同时春夏季节万物复苏，到处充满了生机，这个时候杀人非常不好，如果强行在这个时间斩杀犯人，那么一定会违背天意，最终会受到惩罚，说不定还会给朝廷带来巨大的震荡。因此统治者都会规定将犯人押后，秋后处斩。所以并不是每天都会处理犯人，而是都要到立秋之后，这也体现了统治者们对于王朝命运的重视。
值得一提的是，唐朝是严格按照秋后问斩的时间算的。如果今年没处死的囚犯，就又可以多活大半年，等到来年的秋天再处斩，如果来年还没处死，就又可以多活一年。
杀人哪怕是囚犯，都有伤天和。所以午时三刻处决犯人，是古人封建迷信的必然，但同时也是心理安慰，毕竟古代没有现在的科技，更是帝王统治民众的一种手段！
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