引言
苏轼在书法批评中引入了“味”的范畴，“味”不仅由饮食之味被阐发为书之味，而且作为审美主体的主观行为，对书法进行品评，从基本的概念延伸出了韵味、淡味、至味、研味、深味、细味等概念。以“味”论书是将饮食文化中的“味”化俗为雅的过程，苏轼的书味论也是其审美志趣的反映。
一、以食“味”评书“味”
在书画碑帖的题跋和集序杂文中，苏轼都较为喜爱用直觉感悟的方式去书写，用饮食中的“味”来譬喻书法中的“味”就是表现之一。原因在于饮食的味性更符合人的感受性，能够激发人们对审美的感知，以具象的体验入手，有助于更好地理解抽象的作品。
《书黄子思诗集后》记载：“独韦应物、柳子厚，发纤浓于简古，寄至味于淡泊，非余子所及也……梅止于酸，盐止于咸，饮食不可无盐梅，而其美常在咸酸之外。”
苏轼在《书黄子思诗集后》这里有两层意思，他评论钟繇和王羲之的书法字迹，赞其潇洒散淡飘逸，妙处在于笔画之外。而后又对唐代司空图的诗论进行深刻阐发，所谓“咸酸之外”，意思是梅子只是酸味，盐只是咸味，但饮食中却不能缺少梅子和盐，它们之所以美，不仅只在咸和酸本身，而在咸与酸之外的味道。
“妙在笔画之外”和“美在咸酸之外”便是饮食之味在书法之味上的体现，笔画可譬喻为盐梅，书法的字想要达到妙的境界，绝不能仅仅停留在对笔画的精湛技艺上，而是要注重笔画之外的味道，也类似于“甘”“苦”之外的味道，是一种“和”味，“和”味是一种复合的味道，往往更偏向于“韵味”和“回味”，是更具审美价值的一种味道。
因此他说魏晋时期世人皆以钟王为师，而唐代以后颜真卿、柳公权对二人的笔法加以创新，世人便推崇颜柳之风了，因此笔画只是书法的形，书法的意与韵则需要靠内在的味道来显露，即要求书法形式之外要富含韵味。
在对“味”的运用和把握中，苏轼在《跋秦少游书》中云：“少游近日草书便有东晋风味，作诗增奇丽”，他用“东晋风味”来形容秦少游的草书作品，说明其中的味道，明明是指书法技艺的进步与诗歌创作的奇丽，却用一“味”来概括，以“味”来论书则可以体现。后在《跋希白书》中又云：“希白作字，自有江左风味”，同样是以“味”来评论书法。
除了这种单纯的借味评书，苏轼还提到了书法与酒味的关联，在《跋草书后》中：“仆醉后辄作草书十数行，觉酒气拂拂从十指间出也”，意思是在饮酒醉了之后作了十数行草书，酒气仿佛从手指之间流露出去了，酒的气味通过手的用笔书写传到了草书之上，使书法的字也有了酒气之味，这是评草书之味以酒来譬喻。
关于酒，苏轼在评张长史的草书中也提到，张长史作草书必须要在喝醉之后，清醒时则缺乏天真之意味，借酒味书写草书，草书中的形与味靠酒味才得以抒发。文人皆爱借酒消愁以酒壮志抒怀，酒中也蕴含了个人审美理想与情感体悟，因此苏轼以酒味论书味也是审美体验的升华。
二、书法“淡味”和“至味”的审美追求
“淡味”和“至味”不仅是苏轼诗词美学中的重要概念，同时也是书法美学中的典型审美追求。“淡味”的本意在味觉感官上是指不咸不苦不甘不涩，水的味道是淡味的代表。古人常用水之淡来比喻人或是人的品质和内涵，在书法领域又可以以“淡”来指代书法风格的平淡。
“淡”味并不是寡淡无味，越是平淡越值得细细品其深处的味道。“淡”味最初由道家的老子提出，“淡乎无其味”，道从口中说出来是非常普通的，和水一样，淡得几乎没有任何味道，却又无处不在，意在表达“道”平淡却深远，表现出来的是素朴、平淡风貌。
“淡”味经由魏晋到唐代的发展之后，到宋代才完全达到了成熟阶段，因此苏轼对“淡味”的继承是“淡”味论成熟的标志，他将“淡”味作为评论诗文和书法的标准之一，力求书法在平淡中蕴含哲思和意味。
《与侄论文书》记载：“凡文字少小时须令气象峥嵘，五色绚烂，渐老渐熟，乃造平淡，其实不是平淡，绚烂之极也。”
苏轼的“淡”味说主要是继承了晚唐司空图的观点，他对“美在咸酸之外”的肯定引发了对“淡”味的思考，绚烂之极，归于平淡，苏轼想要表达的是冲而不薄，淡亦有味，在书法中所要体现的是自然的心境，无论是从书法文字的本体，亦或是书法的创作和品评上，都要自然地流露出书法本真的味道。
绚烂之后归于平淡是苏轼看来是书法创作的理想境界，与“似淡而实美”相同的还有“发纤浓于简古，寄至味于淡泊”，书法既要有萧散简远的艺术形式，又要具有醇美的韵味，所谓“至味”，指的就是“淡而有味”。
追溯苏轼书法对“淡”味的审美追求，最早可从晋唐之风说起，由于苏轼学书先后以王羲之和颜真卿为师，广泛吸纳了晋朝书风萧散简远的韵味和唐代书法严谨的法度，早期书风就有了“东晋之风味”，那时还仅仅平淡之味道，后期苏轼遭遇贬谪黄州，性情大变的同时，书风也发生了变化，《黄州寒食帖》就是风格转变的代表作之一。
苏轼作书便不再仅仅局限于晋唐法度，不再过多注重章法、字体的局限，而将个人的性情和激情融入其中，笔意的宣泄突破了以往的雅致风韵，仕途的坎坷反而促使苏轼书法风格中的“淡味”与“至味”，走向更加苍劲和成熟的阶段。
苏轼在接连被贬之后没有消沉，反而更加旷达与坦然，在大起大落中仍保持“寄至味于平淡”，这种淡味似乎更意义深远、耐人寻味，同时也体现出苏轼无论在书法批评还是创作上，都善于用“味”来论书，用“味”来进行审美体验，其“味”论的朴拙隽永风格对宋代以后书味论的发展，都起到了开创作用。
三、“味外味”的审美反思
在论述完苏轼对平淡审美的追求之后，就必须涉及“味外之味”的问题，苏轼平淡自然的书风可谓是受司空图“味外之旨”的影响才得以形成与发展，“味外之味”由司空图首次提出，被苏轼继承，后来被阐发为一种审美理想和审美境界，其中有一定的渊源。
《送参廖师》记载：“欲令诗语妙，无厌空且静。静故了群动，空故纳万境阅世走人间，观身卧云岭。咸酸杂众好，中有至味永。诗法不相妨，此语更当请。”
《送参廖师》书于苏轼壮年时期，可见苏轼对“味外之味”的审美追求较早，而反复提及的《书黄子诗后集》可谓是“味外之味”的中心思想的具体阐释，既说明了平淡自然的风格和“味外之味”的关联，又对书法的创作提出了要求，苏轼对“味”的美学思想直接受司空图《二十四诗品》的影响。
在“味外之味”与平淡书风的关系上，苏轼认为“味外之味”是平淡自然风格的载体，平淡风格是“味外之味”艺术表现的形式，凡是具有“味外之味”内涵的书法作品，都要表现出“平淡”或是“枯澹”，所求的就是超越文字与书法本身形式上的意味，而追寻更深层次的审美境界。
书法的风格体现在书法的形式之外，而“味”审美就是对形式与风格之外更深层次的，超越味觉本身感官体验的发展。
苏轼的以“味”论书和“味”外之味的反思，就是将书法这种视觉艺术联通到味觉感官之上，在感官阈限的突破中，实现了由目视之“枯澹”，到口尝之“味淡”，再到心悟之“平淡”的审美升华过程。书法中的“味”要通过多重感官去体验，要反复回味其妙处所在，这也是他对“味外之味”的反思所在。
结语
就书法而言，对“味”的审美也需往前追溯，即“味”在古文字时期文字意义上的阐释，经研究，“味”在早期只是一种感官感受，当它发展为味觉的时候，才和食物的味道相联系，由单纯的味道演变为美味，才认为是和“美”有关的事物，因此可以说明，美感最初起源于味觉。
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