帖木儿是一位多数中国人不太了解的中亚历史人物。
中亚距离历史上中国文明的核心地带很遥远，加之戈壁大漠和喜马拉雅山的阻隔，我们对于中亚不熟悉。如果不是专门研究过中亚历史的人，可能不知道中亚这片土地上曾经有过多少王朝。帖木儿就是其中帖木儿汗国的开创者，而帖木儿曾在1404年脑洞大开想远征明朝。
当时的明朝正处于永乐帝时期，是军事实力极强的时代。中亚与东亚两大帝国的碰撞定会非常精彩。但由于帖木儿的去世，这场对决成为了坊间的谈资。我们不禁好奇帖木儿到底哪来的胆量。当时的明朝刚刚驱逐鞑掳，恢复中华。帖木儿帝国的军队还是脱胎于蒙古，既然明军能横扫蒙古骑兵，那自然也可以击败帖木儿军队。
永乐帝
其实，帖木儿的自信就来源于一系列的大胜和对蒙古军队的改良。
帖木儿是一个类似于成吉思汗或者朱元璋一样的人物。虽然帖木儿的祖上追溯到了成吉思汗，但帖木儿跟成吉思汗到底有多少关系只有天知道。帖木儿的父亲只是一个牧羊人，妥妥的平民百姓。帖木儿靠着自己的打拼创建了帖木儿帝国。帖木儿帝国建立时刚好是洪武三年，它的崛起几乎与明在同一时期。两个同样经历的帝王，几乎同时建立的帝国，本来就让两者的碰撞有着很多遐想。
与明帝国不同，帖木儿帝国的统治方式是一个同心圆。最核心区域就是都城撒马尔罕及周边的河间地和胡罗珊地区。这里是蒙古部落和突厥骑兵控制的核心区域。往外是伊朗高原和花剌子模地区，这里作为卫星地带拱卫着撒马尔罕核心领土。再外面就是帖木儿击败的任何一个对手所获得的领土。这样的统治结构与奥斯曼土耳其非常相似。这也是中亚这个多民族混居地区常用的统治方式。
帖木儿帝国
帖木儿帝国的领土结构和人口结构也注定了他的军队结构。帖木儿的军队脱胎于蒙古帝国四大汗国之一的察合台汗国，保留着蒙古军队的百什仟层级，其基干仍然是军事家庭和游牧民族。但众所周知，蒙古人之所以没能在中亚、东欧等地长期统治就是因为自己人口太少。察合台汗国在统治中亚百年后，突厥化相当严重。
与草原上的蒙古军队相比，最大的变化就是步兵变得强大了起来。由于冶铁业的改变，帖木儿帝国的步兵装备精良、训练有素，与传统的游牧民族军队已完全不同。帖木儿的步兵还可以掌握各种工程机械，可组织大规模的攻城战。步兵强化带来的改变就是中央军团不再薄弱，可以作为主攻军团。
帖木儿骑兵
帖木儿改良军队的作用在捷列克河战役中体现非常明显。公元1395年帖木儿汗国北上进攻金帐汗国以解除后顾之忧。一开始脱脱迷失利用捷列克河把帖木儿的军队挡在了南岸，企图消耗掉帖木儿的后勤逼迫其撤军。
帖木儿不断派出军队在南岸移动，当其疲惫之时让妇女、老弱扮成军队主力引起脱脱迷失的注意，自己的主力强行军从下游渡过捷列克河。而后发挥自己军队中工程能力强的特点，在军阵前挖了大量壕沟和坚固工事来阻止金帐汗国骑兵的干扰。这就迫使脱脱迷失不得不进行一次战略决战。
此时的脱脱迷失也效仿帖木儿，将自己的步兵进行强化。金帐汗国从东欧、南欧招募了不少的步兵。其实金帐汗国的骑兵并不差，其两翼的蒙古骑兵与突厥骑兵仍然保持着蒙古人的传统战斗力。但金帐汗国输就输在其他兵种不行。
典型蒙古骑兵
双方都是一个师傅教出来的，其军阵都是左中右三部分组成。开战之后，脱脱迷失的右翼突厥骑兵迅速冲击帖木儿的左翼，这让胡罗珊的步兵几乎崩溃。由于左翼面临被突破的风险，帖木儿亲自派出大汗卫队支援。很快左翼的形势得到了改观，左翼开始全线反击。但到了脱脱迷失阵前遭到了脱脱迷失卫队的还击被迫后撤。此时帖木儿的左翼再度陷入危险。
与此同时右翼和中路的情况也不是很好。金帐汗国的中路步兵在南欧雇佣兵保护下挡住了帖木儿中路步兵的攻击，甚至开始局部反击。右翼也遭到了哈萨克骑兵的围攻。但帖木儿军队兵种齐全，短板少的优点很快就表现了出来。
阿拉伯重步兵顶住了哈萨克骑兵几轮攻击后，哈萨克骑兵开始出现疲态。这个时候帖木儿右翼中最为精锐的蒙古骑兵和突厥骑兵开始反攻，最终击溃了金帐汗国的左翼。而右翼兵力的释放，彻底逆转了战场形势。此战，金帐汗国的主力损失殆尽，再也无力南下。看准金帐汗国虚弱的罗斯人开始崛起，最终建立了俄罗斯帝国。
阿拉伯重步兵
帖木儿大军工程机械的力量在南征印度的时候再次发挥了作用。此时的德里苏丹国已经过了其最鼎盛时期，当帖木儿的大军兵临德里城下时他们才想起来决战。
德里苏丹组织起一只庞大的战象部队进行迎战。从历史上看，战象部队都只能在气势上起作用，一旦交锋相当脆弱。帖木儿军队利用坚固工事阻挡了战象部队的前进，然后利用火器和弓箭让大象出现惊恐而失去控制。一旦大象开始乱跑就会打乱德里苏丹军队自己的阵型。随后帖木儿的骑兵部队开始收割。
印度象兵
帖木儿也跟大多数来到印度的首领一样，进行一番劫掠后就回国了。毕竟中亚的气候与印度还是有很大差距，大部分中亚过来的军队都不大喜欢深入印度腹地。当然了，帖木儿的后裔巴布尔除外。
正是帖木儿对原蒙古军队的改良和强化，以及中亚庞大的人口与资源让其萌生了东征大明的心思。中亚与其他地区最大的不同就是太卷了。中亚地区时刻要面临四个方向的威胁，所以他们必须不断地扩张或者摧毁自己的对手。当金帐汗国、马穆鲁克、德里苏丹、东察合台汗国都被击败后，帖木儿的对手只剩下大明和蒙古本部。
帖木儿
1404年帖木儿开始东征大明，而且是假道蒙古。帖木儿很可能想一次远征击败蒙古和大明两个对手。但帖木儿太小看此时的明王朝了。此时的明王朝无论是火器、步兵甚至骑兵都是世界第一，北元骑兵被明军打成了游击队。帖木儿大军如果出现在西北或者蒙古草原，不过是早一点逼迫朱棣亲征体验军事快乐罢了。
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