1928年8月1日，张万年生于山东黄县农村的一个贫苦家庭。从小他就目睹日军的烧杀抢掠、受过日伪军的毒打，为了有口饭吃，他还跟着父亲去讨饭。随着年龄增大，他看到八路军的敌后武工队经常在根据地打击日伪军、为贫苦百姓争取利益，他立志要从军报国。

1944年8月，16岁的张万年入伍到八路军胶东军区，成为了胶东军区司令许世友麾下的一名新兵。虽然此时距离抗战胜利还有一年时间，但是日军的垂死挣扎更为激烈。张万年先后参加大小战斗数十次，而且还与日军进行过白刃拼刺刀格斗，在生与死的战斗中经受住了考验。1945年8月，光荣加入共产党。

在随后的解放战争中，张万年被抽调到了林彪的东北民主联军，先后参加了三保本溪、四保临江、鞍山战役、辽沈战役、平津战役等。

张万年作战勇敢，多次身负重伤，但是都幸运地与死神擦肩而过，荣立多次大功。1949年3月，张万年作为英模代表，在北京西苑机场光荣地接受毛主席、朱老总检阅。

建国后，张万年一直在广州军区工作，先后担任团参谋长、副团长、广州军区作战部副部长等职务。值得一提的是，1968年，张万年还被秘密派去越南一年，学习越军如何利用丛林进攻美军的战法。

1979年2月17日，此时的张万年是43军副军长兼127师师长，他带领部队参加了对越自卫反击战。在一个月的战斗中，127师让越军闻风丧胆，越军甚至喊出了“打垮127，活捉张万年”的口号。但一切都是徒劳的，127师四战四捷，甚至往国内回撤时，还杀了一个回马枪，让越军损失惨重。

回国后的张万年，由于战功卓著，深得时任军委主席邓小平的欣赏，很快被提拔为广州军区司令员、济南军区司令员和总参谋长、军委委员，并在1995年9月后，担任了军队更高职务。

总参谋长负责全军的打仗和训练工作，位高权重，张万年卸任后，谁最适合干呢？军委经过深思熟虑，选定64岁的傅全有上将担任。

傅全有是山西崞县人，1930年11月26日出生，比张万年小两岁。当兵入伍前两人的经历都差不多，都是怀着对日本帝国主义的仇恨加入了八路军。唯一不同的是，傅全有当兵去了彭老总的西北野战军。

彭老总和林彪都是元帅，论能力、资历彭老总更胜一筹。毛主席为彭德怀亲自题写了“谁敢横刀立马？唯我彭大将军”的著名诗词，而在毛主席眼里，林彪有时还被他称为“娃娃”。

解放战争中，傅全有先后参加了榆林战役、清涧战役、扶眉战役和兰州战役等。尤其在兰州战役中，他作为一线战士直接参加了消灭马步芳、马鸿逵的战斗。建国后，傅全有一直在一军工作。1953年初，一军被确定参加抗美援朝战争。

为了做好入朝参战准备，一军集合全军的副营长先期入朝，熟悉战场环境、美军作战情况和朝鲜民情社情。傅全有此时担任一军七师二十一团三营副营长，一并提前进入朝鲜。在朝鲜期间，他被提拔为营长，并带领全营官兵全歼美军一个加强步兵连。

1955年，傅全有被授予大尉军衔。1956年、57年，志愿军在朝鲜组织了两次志愿军代表大会，表彰七师三面锦旗，傅全有所在的营就拿到了两面。回国后的傅全有，由于战功赫赫，天生就是一个带兵人，军旅生涯非常顺利。

1985年，作为一军军长指挥部队参加了两山轮战，指挥得当、战绩突出，参战完后直接由军长越级提拔为成都军区司令员。

1993年6月，62岁时任总后勤部部长的傅全有被授予上将军衔。1995年9月，64岁接替张万年担任总参谋长职务。2002年11月，72岁的傅全有经中央军委批准离休。

值得一提的是，傅全有上将的儿子傅勇也是一名将军。傅勇生于1954年，军旅生涯主要在陆军工作，先后担任过摩步旅旅长、集团军副参谋长、副军长等职务。为加强联合作战素质，他还去东海舰队代职过。退休前的最后一任职务是东部战区陆军副司令员，57岁被授予少将军衔。