在古代，大臣们上早朝有多难？ 凌晨两三点从床上爬起来，完了饿着肚子赶路，到了皇城还得等城门打开，因为天黑无灯，有人还跌入河中溺水身亡……无论严寒酷署，不分身份贵贱。 古代的帝王和京中官员的定期早会，便是早朝。大部分朝代里，需要早朝的官员，品级也不会太低，譬如唐朝在京官员，五品以上就要早朝；宋朝时要求更高，需要三品以上。 如此品级，一般也过得相当风光了，然而一到早朝，就是他们最狼狈的时候。

既然叫早朝，当然是早上进行的，但是，古人对早上的定义和我们稍微有点出入，譬如按我的习惯，十一点还是早上，然而在古代，他们的早上多是寅卯时分。 所以，古代的早朝，一般是在卯时（早上五点至七点），过分点的定在寅时（早上三点至五点）。据说光绪时，慈禧为了锻炼这位小皇帝，将原本的卯时提到了寅时，搞得大臣们暗自叫苦。 哪位要问了，如果是卯时上朝，就算现代那也不算很早啊，何况是早睡早起的古人？ 这倒没错，不过，若是了解当时的种种条件限制，我们就明白了。 在当时，摆在这些大臣面前的问题是： 一，有的大臣住所距离皇宫太远； 二，那时没有钟表，很难把握时间； 三，那时交通条件落后。 那么为了不迟到，他们只好鸡叫时就从床上爬起来。

因为起得太早，不是吃早饭的时候，所以梳洗一番急匆匆坐上马车或者轿子进宫。然而在赶了一段路后，肚子就饿了。 怎么办呢？遇到路上有早早摆的早点摊，赶紧吃一点，那时有些勤劳的摊贩就是针对这些早朝的，像《水浒传》里卖汤药的王公；唐肃宗时，宰相刘晏常光顾的胡饼摊。 而有的人来不及买早点，就只好饿着肚子上完早朝。不过，唐朝到明朝时，上完早朝后，宫里会提供工作餐，那些没吃早饭的官员只好祈祷早点罢朝了。 无论有没有吃早饭，官员们基本都要在宫门前等很久，等到宫门开了，才能进去。而在很多朝代，宫外是没有地方给他们歇息的，所以这时候皇城外随处可见来回踱步的官员。

这种窘境，无论官位高低都要经历，唐高宗时，宰相上官仪就写过一首诗《入朝洛堤步诗》，描写其凌晨入朝，巡洛水堤的情景。 待到宫门开了，接下来还有一段考验，那就是抹黑步行进宫。 譬如在明朝，本来宫中是安有路灯的，但魏忠贤当权后，将这路灯都除掉了，所以天一擦黑，宫里都是阴暗暗的。 而官员们进宫早朝时，很多时候天还是黑的，他们又不能打着灯笼，就只好摸着黑亦步亦趋，冷不防会撞上别人这种事，时有发生，若是赶上下雨下雪，那真是寸步难行，据说有人就因为雨天路滑，失足跌落御河里身亡了。

这种抹黑进宫，到了清朝还在延续，只是有一部分可以打灯进宫了，譬如亲王和那些提前送文件到奏事处的人，因此，那些没灯的官员都是等着这些人提灯来时，再跟着进宫。 由此可见，早朝可以算是古代官员的一种考验了，唯一值得庆幸的是，早朝不是每天都进行的。 像宋朝时，早朝是五天一次； 清朝时，规定逢五早朝，频率相当低； 唐朝时，没有固定时间，基本上都是想起来就早朝。但估计不会太频繁。 明朝初期就比较苦了，因为朱元璋是个工作狂，对自己狠，对别人更狠，他是天天要早朝，而且对于迟到的朝臣，他的处罚是最严厉的，初次迟到赏20板子，若是积累到20次，赏100大板子，一般人还没挨到100板估计也就一命呜呼了。

相较之下，明朝中晚期的在京官员就很轻松了，尤其嘉靖、万历年间，有的官员在京十几年甚至没见过皇帝老儿的面。 最令人气愤的一种情况，就是被皇帝放鸽子，譬如唐玄宗晚年时，一心和唐贵妃风花雪月，把那朝堂都忘了，很多时候朝臣冒着雨雪辛苦来朝，等上半天，却等来高力士一句“皇帝身体不适，今日免朝”，白跑了一趟。 所以，古代那些官员挤破头想要当封疆大吏，知道为什么了吧？ 


                                        
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