在2016年，NASA向太空深处发射了一艘无人采矿飞船，这是一个名为OSIRIS-REx的小行星探测器，它的目标是距离地球大约2.8亿公里远的贝努小行星。

在2018年12月31日，OSIRIS-REx探测器飞到贝努小行星附近，随后开始对这颗小行星环绕飞行，拍摄到了很多照片，也收集到了很多数据，将贝努小行星的一些细节展现在我们的眼前。

在环绕这颗小行星大约2年后，OSIRIS-REx探测器在2020年10月20日成功降落到小行星表面，随后利用机械臂从小行星表面采矿，采集到了大约250克岩石和尘土样本。

在2023年9月24日，OSIRIS-REx探测器带着样本回到了地球附近，在距离地球大约10万公里的地方抛出样本舱。

样本舱带着样本高速飞向地球，以极快的速度闯入地球大气层，在大气层中剧烈燃烧起来，外部的温度急剧上升到2900℃。在经受如此高温灼烧的情况下，样本舱没有被烧毁，而是成功将贝努小行星的样本送回地球，在美国犹他州沙漠着陆。

从发射升空到回到地球，OSIRIS-REx探测器的飞行里程达到62亿公里，飞行时间长达7年。为了保证这份样本维持着原本的状态，在样本舱即将返回地球之前，NASA的科学家就在着陆场进行了回收演练，对样本舱的运输、开启、取出盛装样本的密封装置、提取样本等一系列的操作进行了规划，还演练了一番。在拿到样本舱后，NASA还专门使用直升机将其转运到附近的训练场机库中设置的临时洁净室。

由于担心地球空气会对样本产生污染，NASA在临时洁净室内向样本舱注入了氮气来隔绝空气，希望能够在最大程度上保持最高的纯净度，让科学家能够了解到更原始的小行星样本，这是未受地球环境污染的外星岩石样本。不过，在拿到样本舱后，NASA的科学家却傻眼了，这是怎么回事？

虽然在探测器回到地球之前，NASA就已经进行了一系列的演练，也第一时间出动直升机将其转运到实验室里，看起来应该是万无一失了，但是就在大家期待早日拿出样本并将样本送到世界各地实验室进行分析之时，NASA却傻眼了，他们到现在都打不开这个封存着大量样本的密闭装置。

OSIRIS-REx探测器奔袭了7年之久，从距离地球接近3亿公里远的贝努小行星带回了珍贵的样本，整个飞行里程可以说是异常艰辛，飞行里程达到60多亿公里，最终成功将样本带回了地球。而样本被送回地球以后，NASA的科学家却不知道怎么拿出样本，这确实是戏剧性的一幕。

科学家认为，之所以打不开样本舱的密闭装置，是对小行星样本纯度的追求导致的。对于科学家来说，之前研究外星的成分，主要是通过分析、研究那些来到地球的陨石，而这些陨石在高速闯入地球大气层时，会因为气动加热效应而剧烈燃烧起来，变成一个从天而降的熊熊火球。在如此高温的灼烧下，陨石的成分已经发生了变化，不再是最原始的那样了。

而且，这些陨石在抵达地球表面以后，在空气等各方面的影响下，陨石的成分也会发生一些变化，例如陨石会被地球空气或者微生物污染。

研究这些发生了变化的陨石，科学家没法准确了解到宇宙深处陨石的真实情况。所以，科学家就想去外星球或者小行星上面采集一些原始的样本，OSIRIS-REx探测器就是在这样的背景下诞生的。

为了避免样本在返回地球过程中被污染，OSIRIS-REx探测器在收集到了贝努小行星样本后，会将采集器放入探测器底部的样本返回舱，还会将样本返回舱密封起来。NASA表示，OSIRIS-REx探测器的采集器上面有35个紧固件，其中有2个紧固件出现了故障，导致没法被正常拆卸。

其实，对于人类来说，想打开这样的密封器并不难，难的是怎么在不损害样本、符合洁净室标准这些条件的情况下安全将样本舱打开。所以，在没有确保万无一失的情况下，NASA的科学家也没法暴力打开这个密封装置，从中拿出样本。


                                        
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