2017年12月7日,对于英国海军来说,这是非常重大的一个日子。在“伊丽莎白女王”号航母的舰尾,白船旗被缓缓升起,标志着该舰正式加入英国皇家海军。而“伊丽莎白女王”号的服役,标志着英国海军回到久违了的航母时代。

在这里我们首先讲一下白船旗。白船旗是英国海军舰艇及岸上机构悬挂的旗帜,也被称作“圣乔治船旗”。该旗帜采用白底,上面有红色的圣乔治十字,左上角是英国的国旗。在白天的时候,这面旗帜就会悬挂在舰艇的舰尾。有意思的是,这次升旗的荣耀属于英国海军的两名女兵。

关于白船旗,还有个独特的地方。如果英国女王莅临舰上,战舰的所有桅杆上都会悬挂白船旗。而且,澳大利亚、加拿大、印度和新西兰等国的海军都曾经悬挂过白船旗,只是到后来才更换为本国的海军旗。而这些国家的海军旗,设计受英国海军的白船旗影响很大。

“伊丽莎白女王”号航母的桥楼上也悬挂着白船旗,意味着女王的驾临。这艘巨大的航母服役时间节点选择得同样很有意思,在76年前的今天,是日本偷袭珍珠港的日子。“伊丽莎白女王”号是在2009年铺设龙骨的,直到服役共用了8个春秋。

在“伊丽莎白女王”号航母的机库内部,举行了非常庄重的服役仪式。该舰的造价高达31亿英镑,排水量7.06万吨,是迄今为止英国海军建造的最大战舰。而在此之前,英国海军仅能靠轻型航母乃至直升机航母度日。

“伊丽莎白女王”号航母是英国最新舰艇工业技术的结晶,同级舰共建造2艘,另一艘是“威尔士亲王”号。同时拥有两艘7万吨的级的航母,使英国海军在执行任务时拥有更大的灵活性,而不至于像法国和俄罗斯那样,仅有的航母维修,在远海就没有固定翼舰载机部队可用。

为庆祝“伊丽莎白女王”号航母的服役,还专门做了一个和本舰非常相像的蛋糕。尽管该舰服役后,英国海军仅有1艘现役航母,但重大庆典活动的细节比美国海军做得更到位。相比之下,美国海军糕点师傅的航母蛋糕就没做得这么逼真。

服役之后,“伊丽莎白女王”号将配备40架左右的舰载机,既可当作标准的航母使用,也可以用于支持两栖作战。如果F-35B舰载机完成训练并归建,那么“伊丽莎白女王”号将成为“福特”级和“尼米兹”级之后全球第三强的航母。

由于“伊丽莎白女王”号还未完全形成战斗力,F-35B舰载机未能抵达,所以飞行甲板上仍然是空荡荡的。按照估计,“伊丽莎白女王”号将在2020年内全面投入使用。在此之前,已经服役的“伊丽莎白女王”号还有许多工作需要完成。

图为“伊丽莎白女王”号航母举行服役仪式时的航拍照片,白船旗已在舰尾升起。不过,海军的很多高层人士看到此情此景却高兴不起来,因为作为“伊丽莎白女王”号航母的主力护航舰艇的45型驱逐舰,已经大规模趴窝,5艘在修,仅有1艘处于海试阶段。

朴茨茅斯军港里,有两艘对英国海军历史意义非凡的战舰,其中一艘便是刚刚服役的“伊丽莎白女王”号,还有一艘则是“勇士”号铁甲舰。“勇士”号铁甲舰在1861年8月日服役,排水量9000多吨,是英国海军采用铁甲船壳的最早军舰,凸显其往日的光辉。在20世纪下半叶,英国海军规模越来越小,一度陷入困境。而今,随着“伊丽莎白女王”号的服役,这种英国人曾经的荣耀再次得到回归。

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