绰号“疣猪”，以其独特的外形和强大的火力著称的A-10攻击机，是美国空军现役的一种主要用于对地面目标进行攻击的飞行平台。除了攻击任务，A-10还可以执行空中管制任务，引导其他友军飞机对目标进行攻击。自1977年服役以来，A-10攻击机凭借其皮实耐用、火力凶猛的特点，在多次局部战争中都扮演了重要的角色，深受美国陆军士兵的喜爱。
A-10攻击机的研制历程可以追溯到二战时期。在二战中，美国空军积累了丰富的提供近距离空中支援（Close Air Support，简称CAS）的经验，认识到对地攻击机在支援地面部队作战中的重要性。战后，美国空军继续强化其打击力量，并着力发展能够携带核武器的高空高速轰炸机，以应对来自苏联的威胁。
然而，美国空军对战略轰炸的过度重视，却忽视了对陆军近距离空中支援能力的建设。在朝鲜战争和越南战争初期，由于缺乏有效的空中支援，美国陆军在面对敌方地面部队的进攻时，往往损失惨重。
为了提高空中支援的能力，美国陆军开始着手研发武装直升机，例如AH-1“眼镜蛇”武装直升机。然而，尽管这些直升机在灵活性和近地飞行能力方面表现出色，但它们的速度、航程和携弹量仍然无法与固定翼攻击机相媲美。这意味着在某些作战环境下，特别是在需要快速反应和长时间空中支援的情况下，陆军仍然面临挑战。
与此同时，美国空军在越南战争中也开始重新评估战术和装备。他们发现，速度过快的战斗机，例如F-4“鬼怪”战斗机，在执行近距离空中支援任务时存在一些问题。这些战斗机往往难以在紧急情况下准确识别目标，容易误伤友军。因此，空军也开始寻找更适合近距离空中支援的解决方案，以确保作战效果和友军安全。
面对陆军对近距离空中支援的迫切需求，美国空军面临着两个选择：一是将近距离空中支援任务交还给陆军，二是研制一种全新的攻击机，专门用于执行近距离空中支援任务。最终，美国空军选择了后者，并在1960年代末启动了A-X（Attack Experimental，攻击机实验计划）计划，旨在研制一种性能先进的对地攻击机。
美国空军在意识到高空高速战斗机并不适用于所有作战场景后，痛定思痛，决定重新审视对地攻击机的价值，并于1960年代末启动了A-X计划，旨在研发一款全新的、专门用于执行近距离空中支援任务的攻击机。 这款攻击机必须具备以下特点：强大的火力、坚固的装甲、较长的滞空时间以及低空低速飞行能力。
在A-X计划的招标过程中，来自不同飞机制造商的多个设计方案展开了激烈竞争。最终，由费尔柴尔德公司（现已被波音公司收购）提交的设计方案脱颖而出，成功赢得了A-X计划的合同。这就是后来大名鼎鼎的A-10“雷电II”攻击机，也被飞行员和地勤人员亲切地称为“疣猪”。
A-10攻击机的设计理念非常明确：为了满足近距离空中支援任务的需求，它必须拥有强大的火力、坚固的装甲以及在低空低速环境下灵活作战的能力。为了实现这些目标，A-10的设计者们进行了一系列大胆的创新。
A-10攻击机最显著的设计特点是其巨大的GAU-8/A“复仇者”30毫米加特林机炮。这门机炮是A-10攻击机的主要武器系统，能够以每分钟4200发的射速发射贫铀穿甲弹或高爆燃烧弹，对敌方坦克、装甲车辆以及其他地面目标构成毁灭性打击。
为了满足低空低速飞行的需求，A-10攻击机采用了直线翼设计和高展弦比机翼。这种设计使得A-10攻击机在低速飞行时能够保持良好的机动性和稳定性，并且能够在短距离内起降，非常适合在靠近前线的简易机场起降。
为了提高生存能力，A-10攻击机还采取了一系列安全措施。例如，为了降低被敌方防空火力击中的概率，A-10攻击机的发动机被设计安装在机身后部，而且采用了特殊的屏蔽设计，以减少红外特征。此外，A-10攻击机还配备了三余度飞行控制系统，即使其中两套系统同时失效，飞行员仍然可以通过第三套系统控制飞机。为了防止油箱被击中后起火爆炸，A-10攻击机的油箱采用了自密封材料和惰性气体填充等技术。
为了确保飞行员的安全，A-10攻击机采用了一种被称为“浴缸”的钛合金驾驶舱装甲结构，可以抵御口径为23毫米的穿甲弹攻击。此外，驾驶舱周围还安装了多层尼龙防弹层，可以有效抵御弹片和小型武器的射击。
为了提高战损后的生存能力，A-10攻击机的起落架也经过了特殊设计。 即使起落架受损，A-10攻击机仍然可以依靠机腹进行迫降，而且其裸露的起落架部分可以作为滑行装置，帮助飞机在迫降后减速。
A-10攻击机的设计者们还充分考虑了战机的维护保养问题。 A-10攻击机的许多部件都可以轻松地拆卸和更换，方便地勤人员进行维护保养。 此外，A-10攻击机的驾驶舱也设计得非常人性化，飞行员可以轻松地上下战机，无需借助任何辅助设备。
A-10攻击机的主要武器系统是其标志性的GAU-8/A“复仇者”30毫米加特林机炮，它能够以每分钟4200发的惊人射速发射贫铀穿甲弹或高爆燃烧弹，对敌方坦克、装甲车辆以及其他地面目标构成毁灭性打击。 除了机炮，A-10攻击机还可以携带各种空对地导弹、火箭弹以及炸弹等武器，例如AGM-65“小牛”空对地导弹，以应对不同的作战需求。
自1977年服役以来，A-10攻击机参与了多次局部战争，包括海湾战争、阿富汗战争以及伊拉克战争等，并在实战中表现出色，证明了其强大的对地攻击能力和生存能力。 在海湾战争中，A-10攻击机摧毁了大量伊拉克坦克、装甲车辆以及火炮等重要目标，为美军地面部队提供了有效的空中支援，赢得了“坦克杀手”的称号。 A-10攻击机在战场上的出色表现，使其成为美国陆军不可或缺的空中支援力量，也使其成为美国空军中服役时间最长的飞机之一。
然而，随着时代的发展和战争形态的变化，美国空军开始重新思考A-10攻击机的定位和价值。 美国空军认为，在未来战争中，面对拥有先进防空系统的对手，A-10攻击机低空低速的飞行特点将使其成为一个容易被击中的目标，生存能力堪忧。
因此，美国空军决定逐步淘汰A-10攻击机，并将其替代为更加先进的F-35战斗机。 为了降低淘汰A-10攻击机带来的成本压力，美国空军计划将部分退役的A-10攻击机出售给其他国家，例如乌克兰、波兰等国。
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