很多喜欢明朝历史的人，可能都听过这样一句话‘魏忠贤不死，大明不亡’。
对于这种观点，有人是这样解释的：魏忠贤的死，导致阉党彻底崩溃，东林党彻底崛起。而东林党崛起之后，明朝在南方的税，彻底收不上来了。这就导致国家财政进一步崩溃，继而出现了大量的流民，最终导致明朝灭亡。
另外，魏忠贤带头的阉党，虽然名声不咋地，但能力还是有的。魏忠贤掌权的时候，虽然贪污受贿，结党营私，坏事做了不少。但北方的女真，一直被挡在了东北。在中原这边，也没有大规模的流民。
而在魏忠贤死后，重新掌权的东林党，则是一群只会说空话的误国者。他们除了让国家情况迅速恶化之外，什么也不会做。所以最后，在魏忠贤倒台之后，明朝开始迅速出现各种问题，然后明朝就亡了。
对于这种观点，我们只能说：真的是太抬举魏忠贤了。
虽然魏忠贤掌权的时候，明朝确实挡住了后金的入侵，也没有后来大规模的流民问题。但这些事情，和魏忠贤本人的努力，其实没有多大关系。而且，当一个朝代到了末期的时候，国运绝对不是某一个人就能改变的。
对于魏忠贤到底对明朝有多大贡献这事，我们其实可以逆向思考一下。我们可以看看，明朝到底是因为哪些原因灭亡的？而对于这些原因，魏忠贤又能改变什么？
明朝之所以会灭亡，原因其实是多方面的。从现代的角度来看，明朝灭亡最核心的原因，依然是土地兼并问题。而在土地问题这个核心问题之外，还有财政崩溃、税收制度失灵、党争、天灾、宗室人口过多等直接问题。
先说土地问题。
在古代土地私有制的体制下，土地兼并问题，几乎是一个无解的问题。从朱元璋建立明朝，一直到魏忠贤掌权，这期间正好过去了差不多二百五十年的时间。经过两百年的兼并之后，明朝的土地，已经高度集中在那些权贵以及大地主阶层的手里。
因为土地高度集中，老百姓没有土地可以耕种，只能沦为被人欺压的对象。所以在古代几乎所有封建王朝末期，都会爆发农民起义。因为老百姓实在是活不下去了，没有粮食，只能造反。
而对于土地问题，魏忠贤显然是解决不了的。魏忠贤不可能把地主阶层的土地，全部割让出来，分给基层的老百姓。只要这件事他做不到，那他就绝对不可能挽救明朝。
土地问题，是所有矛盾的根本。只要这个问题解决不了，明朝的灭亡，只能说是早早晚晚的事情。就算遇上张居正这种几百年难遇的牛人，最多也就只能把灭亡的时间，暂时往后推一点而已。
至于魏忠贤，不好意思，别说和张居正相比了，就算是和明朝末期的几位首辅相比，他的政治能力也差的太远了。别说解决土地问题，以他贪污受贿的能力，只会加速这个过程。
而在土地问题之后，明朝末年最大的问题，其实就是天灾问题。
从崇祯元年开始，接下来近二十年的时间里，中原大地上几乎每年，都会爆发大规模的瘟疫、旱灾或者水涝。而这些天灾，则是导致国家整体粮食减产，百姓彻底吃不饱饭，然后就造反了。
对于明朝末期的天灾，后世认为，当时正好处于一个小冰期阶段。在这个阶段，气候会变得异常紊乱，水涝和旱灾几乎是无法避免的，粮食减产也是无法避免的。
对于天灾的问题，魏公公同样也没办法解决。魏忠贤再牛，他也不能指挥太阳和地球吧？就算他再厉害，他也不能让全国粮食产量，始终不下降。
如果说，土地兼并问题，和天灾问题，都算是客观规律，当时无法以人力改变。那么接下来的几个人祸，魏忠贤其实同样也没办法。
在人祸方面，明末排名第一的，绝对是财政问题，或者说税收问题失灵。这两个问题，其实是一个问题。
明朝作为一个典型的农业国家，国家的主要税收，基本上都来自于农业税。简单来说，就是老百姓种地，国家从产出的粮食里面，抽取一部分作为税收。但问题是，按照明朝的制度，很多拥有土地的地主阶层，是不用交这个税的。
按照明朝的相关优惠政策，明朝宗室、官员，以及通过科举拥有一定功名的读书人，都可以减免大量的土地税。这个优惠政策，最开始当然是为了鼓励天下人读书，维护社会稳定。但是到了后来，当这个阶层占据社会大部分土地之后，也就意味着明朝大部分的土地，是不用交税的。
为了避税，很多普通人，甚至主动把自己的土地，转移到这些特权阶层的名下，以此来逃税。而这个结果，则是进一步加速了土地兼并。
所以，到了明朝末年的时候，明朝政府根本就收不上税。同时，国家的开支又越来越大，自然就只能压榨剩下的那部分普通人。再之后，普通人承受的税赋越来越高，最后就造反了。
这就属于典型的人祸，制度型的人祸。
要想解决这个问题，从现代角度来看，魏忠贤其实有两个方法。一是进行税收制度改革，彻底取消所有的特权阶层，对全国实行普遍征税。这个方法，魏忠贤显然做不到。因为他如果这么做了，那就等于是对自己的后台下手，下面的人马上会联手反对他。
当然，也有人说，后来魏忠贤倒台之后，东林党的官员掌权，则是进一步激化了这个矛盾。因为东林党的官员上台后，各自维护各自的利益，导致南方的税收越来越少。
对此，我们只能说，这个现象有可能存在，但影响其实并没有我们想象的那么大。至少，魏忠贤掌权的时候，明朝的税其实就已经收不上来了。只不过他倒台之后，税变得更少了而已。
至于另一个方法，就比较荒诞了。如果魏忠贤能搞出蒸汽机，让大明提前开始工业革命，整个明朝从农业国逐渐转型为工业国，税收的问题倒是有望解决。因为转型为工业国之后，国家税收的主体，就会从农业转向工业。如此一来，税收的问题就能解决了。
但问题是，以魏忠贤的脑子，他肯定搞不出这种东西。要是魏忠贤真能搞出蒸汽机的话，那估计后世也不会骂他是奸臣了。
而在经济领域，除了税收不上来之外，明朝宗室人口过多，也是一个重大问题。
因为当年朱元璋出身实在太低，年轻的时候还逃过饭。所以老朱当年做了皇帝之后，就一直想要怕自己的子孙后代挨饿。而且，后来朱棣造反登基之后，也觉得宗室是个大问题。与其让他们干活，还不如直接让他们吃白食更安全。
出于这个目的，自从永乐时代之后，明朝就订立了一个基本制度：所有老朱家的后代，不允许入朝为官，甚至不允许直接参与工作。他们只能由国家发钱供养，不同的等级发的钱数量不同，但基本上都能维持正常生活。
这一招，在明朝初期和中期的时候，其实很好用。至少老朱家内部，确实太平了不少。但是到了明朝后期，尤其是到了明朝末期的时候，这招就不行了。
因为到了明朝后期的时候，老朱家的人实在太多了。
据后世史学家考证，到了魏忠贤掌权这个时代，明朝需要供养的宗室人数，应该在二十万到五十万之间。几十万老朱家的人，只吃饭不干活，这对于国家财政来说，绝对是一个巨大的负担。
当时明朝收税，本来就已经很不容易了。而这些好不容易收来的税，又有很大一部分，用来被供养这些明朝宗室成员。
所以，宗室数量过多，也是拖垮明朝财政，导致明朝灭亡的一个重要原因。
这个问题，魏忠贤要想解决的话，也是有办法的。他可以选择大规模杀戮明朝宗室，让老朱家的人自行减员。也可以选择进行制度改革，以后不再给这些老朱家的人发钱。空出来的这部分钱，也能让明朝的财政情况有所好转。
可惜最后，这两个方案，魏忠贤同样一个也没选。因为不管他选哪一个，最后都是惹火上身。聪明的魏公公，显然不会为了给国家降低负担，就把自己给折进去。
至于所谓的党争问题，魏忠贤就更没法解决了。因为他本人，就是靠着党争上台的。魏忠贤本人，以后他背后的阉党，就是明末当中的一个源头。
以上这些问题，魏忠贤一个都解决不了。同时，他掌权期间，又大肆贪污受贿，破坏吏治体系，随意任用奸臣。
就这样一个人，怎么可能挽救明朝呢？
最关键的是，对于魏忠贤这个人，我们其实存在很大的误解。因为那段历史，发生的事情太多，导致后世很多人都觉得，那段历史很长。
但实际上，魏忠贤真正掌权的时间，其实最多只有四年而已。
魏忠贤开始独掌大权，至少是在天启皇帝登基五年之后，因为那位天启皇帝不喜欢上朝，魏忠贤就作为他的代言人，逐渐拉拢官员，控制朝政。在这个过程当中，以魏忠贤为首的阉党，逐渐压制了东林党。
而真正标志着魏忠贤一家独大，彻底控制朝政大权的事情，应该是杨涟之死。杨涟是东林党这边的一个清官，他曾经主动上书，揭发魏忠贤的罪状，但结果却被阉党残忍虐杀。在这之后，魏忠贤终于做到独掌大权，再也没人敢违逆他的意思。
但是接下来，在杨涟被杀仅仅两年多以后，天启皇帝就驾崩了，然后崇祯皇帝就上位了。而崇祯皇帝上位之后，仅仅只过了三个月，就干掉了魏忠贤。
这样算下来，魏忠贤真正可以独掌大权的时间，最多不超过三年。在这么短的时间里，魏忠贤真正能够对明朝造成的影响，其实是很有限的。
所以一个仅仅掌权三到五年，自身也没什么特殊能力的宦官，他对明朝而言，其实也就只是一个奸臣而已。至于说他要挽救明朝，不好意思，明朝灭亡的那些根本问题，他一个都解决不了！这种情况下，要说‘魏忠贤不死大明不亡’，那就真的是太离谱了。
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