民间有“四大虚”之说，笔者认为应该加上一虚，就是小说家的笔。比如在《三国演义》里，罗贯中老先生写夷陵大战，从第八十一回“急兄仇张飞遇害，雪弟恨先主兴兵”到第八十四回“陆逊营烧七百里，孔明巧布八阵图”，用了将近四回的篇幅绘声绘色地描述了这一场重大战役，尤其写到蜀军的声势，那更是极尽夸张之能事：“川将数百员，并五溪番将等，共兵七十五万，择定章武元年七月丙寅日出师”。
好家伙！整整七十五万人马！简直是旌旗蔽日，更可以投鞭断流了。要真是有这么多的人马打过来，我估计孙权根本就不准备抵抗，直接就投降了哈！
为什么说“虚”？事实上蜀国的人口在三国中是最少的，据《三国志·后主传》注引《蜀记》：“（刘禅）又遣尚书郎李虎送士民簿，领户二十八万，男女口九十四万。”意思是到阿斗兄刘禅投降的时候，蜀国也只有九十多万人，要是让七十五万人出征，估计连十岁的孩子也得拿着红缨枪上战场了！
但我们不能责备罗先生，写小说就得有这个虚构的本事，笔下能流出大江大河才是高人。
那真实的夷陵之战刘备到底带了多少人马？双方到底各有多少人参战？
先说这场战争的起因，大家都知道是刘备要为他死难的二弟关羽报仇，所以重义气而不重江山，倾全国之兵杀奔东吴。这个不再细说，但要提醒大家的是，关羽不仅丢了荆州，损失的人马也有数万人，这也是让蜀国实力大损的事。
有不少文章说，刘备仅带了五万余人，而东吴一方派出的也是五万多人，双方势均力敌。这种说法并不准确。
虽然损失了荆州兵马，但蜀国的兵力还不止这些。总结蜀国的亡国教训，笔者认为它是死于“穷兵黩武”，这是一个十分好战的国度，所以刘备既然亲自出马，还准备血洗东吴，五万余人是远远不够的。
镇北将军魏延守汉中以御魏兵，诸葛亮保太子守两川，得留下不少人马。除去这些，刘备可以调动的兵马应该还在十万以上，包括后来加入的五溪蛮夷一万余人。《中国战争史》第四卷认为，刘备的总兵力为“约十万人”。《中国军事通史》也认为刘备总兵力“约近十万”。没有这样的强大军事力量怎么威慑东吴？东吴的十几万人马难道是吃豆腐的？刘备真的被仇恨冲昏了头脑？
据《三国志·文帝纪》卷二所引《魏书》记载：“刘备支党四万人，马两三千匹，出秭归。”这是一个确切的数字，可以看作是刘备的先头部队，那么他的全部兵马加上中军部队四万人左右，及虎威将军赵云率领的后援部队有近两万人。还是十万人，可以用陈毅元帅的诗给他们打打气：“旌旗十万斩阎罗”。
那东吴一方到底派出多少人迎敌呢？这倒有具体的数字，据《三国志·陆逊传》：“黄武元年，刘备率大众来向西界，权命逊为大都督，督朱然、潘璋等五万人拒之。”
接下来说这场战役的过程：夷陵之战大致可以分三个阶段：
第一阶段是猇亭火攻。吴将朱然领兵5000人，走水路截断蜀军后路，放火引起骚乱，跟步兵联合前后包抄，蜀将冯习所督前军四万人挤在山谷，全军覆没。《三国志·吴主传》记载为：“临阵所斩，及投兵降者数万人”。这是“火烧连营”的由来。
第二阶段是涿乡水战。蜀军以已之短斗敌之长，他们的水军本就不敌东吴的精锐水军，此一战可认为全军覆没，“死者万数”。江北黄权部队的后路也被彻底切断，他不愿投降，只好率领5000人投降了曹丕。
第三阶段是马鞍山之战。蜀军被陆逊包围，刘备收拢所有主力殊死抵抗，结果依然如《三国志·陆逊传》所载：“（刘备军）土崩瓦解，死者万数。”刘备只能从石门山仓皇逃跑。同时，五溪蛮夷也战败。
这加起来可就六七万了，最后在永安刘备仅率残部数千逃回，所以蜀军战损计在8万以上。
据《傅子》所载：“权将陆议（即陆逊）大败刘备，杀其兵八万余人。”应该是有谱的。
“夷陵之战” 仍然是一场以少胜多的著名战役，所以才与“官渡之战”、“赤壁之战”并称为三国的“三大战役”。如果双方人数接近，那战败的刘备也不至于那么耿耿于怀，最后还被活活气死。
经过此战，蜀国元气大伤，后来诸葛亮百般努力，屡次北伐，所能调动的兵力最多也就十五万人左右。
夷陵之战是蜀国由盛转衰的分水岭，多年积攒下来的兵力物力损伤殆尽，前期那些叱咤风云的人物因为各种原因凋零了大半，从此蜀汉就走了下坡路。
参考书籍：《三国志》《傅子》《三国演义》《中国战争史》《中国军事通史》
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